大宁朝的国师玄济是个看不出年纪的男人。一身道袍，墨发盘成髻，插了根筷子似的木簪，面部皮肤光滑无褶，却蓄了一圈飘逸的山羊胡须，你可以说他二十岁，也可以说他四十岁。
因为在路上耽搁了时间，唐婠与温亭玉来到后山厢房见到他时，时辰已过了晌午。
他倒没有丝毫不耐，客客气气地抬手，示意二人随意落座。
他盘腿坐在炕上给温亭玉把脉，唐婠就站在炕下屏息凝神地看，神情竟比病患本人还要紧张专注。
“脉弦细，一息不足四至，这先天体虚之症用药温养见效慢，今日还得施针。”
唐婠蹙起眉：“是没有好转吗？”
“这倒不是。”玄济收回手，瞥了对桌的病患一眼，懒洋洋道，“今年比去年强多了，施针只是为了见效更快。我早说过，按我的方子日日服药，哪儿能一丝好转都没有，哼……”
唐婠放下心，忽略他古古怪怪的语气，真诚地对他道谢。
“你不必谢我，要谢就谢你自己吧，纵然我开的方子再神效，若是不肯日日都喝，那也没用。他能好转，功劳在你身上。”
说罢，玄济没再分给夫妻二人眼色，招来门外的道童，寻针袋，打热水。
万事俱备时，温亭玉捏了捏唐婠的手掌，温声哄她：“婠婠听话，去隔壁的厢房等我。”
以往他也不肯让她在一旁看着施针，说是太丑太可怕，尽管唐婠对他保证过很多次她并不介意，可他总不相信，唐婠也只好由着他去了。
仔细想想，这还是她自己弄出来的问题——毕竟第一眼看见温亭玉，她贪的就是他那副好皮相。
唐婠离开后，厢房内变得沉默，道童站在廊下，替房中二人掩上门。
逐渐黯淡的光线里，温亭玉不紧不慢地捧起面前茶杯，用杯盖拨了拨浮于水面的茶叶，浅啜一口。
对桌的玄济见他神态，恨恨骂道：
“——虚伪！”
温亭玉抬起眼皮，散散一笑，一副温温润润的好模样：“这世上皮囊万千，美丑善恶，又有哪一个不虚伪。”
“我看你那娘子就不错。”
温亭玉指尖微顿，面上神色却未改：“婠婠确实很好。”
“可惜啊。”玄济啧啧摇头，表情几乎可以称得上是痛心疾首，“所托非人！”
“今日来，师兄只是想打趣我么。”
“……你自己解衣裳吧。”玄济没好气地吩咐完，展开手边那一卷针袋。密密麻麻、长长短短的银针在布袋子上一字排开，看着颇有些触目惊心。
温亭玉解了上衣趴在炕上，安安静静任他施针。
玄济看不惯他没事做的样子，扔了一把银针给他：“你自个儿扎臂上的。”
“师兄，我是病人。”
“病人怎么了？病人了不起吗？”
“……”
温亭玉自知与他说不通，便不再多费口舌，接过银针，支起脑袋，将长针一根一根扎进了自己的皮肉里，手法利落且精准。
尽管正在做的事情近乎自虐，他脸上的神情依旧是云淡风轻的，甚至还能分出一点心神去考虑旁的东西：“宫里的消息定下来了？”
“定下来了，后日午时动手。”
温亭玉就笑了，轻轻巧巧感叹：“那可真是太好了。”
玄济看了他一眼，皱眉欲说什么，最终还是把话咽进肚子里，只道：“这么多年下来你是个什么性子我也大致清楚了，你我天然不合，多说无益，只一件承诺——待此间之事了结，你我赌约便一笔勾销，从此桥归桥，路归路，休想再差使我替你办任何事情！”
“师兄放心，我不是那等言而无信之人。这几年，也辛苦师兄屈身宁都了，待棋局结束，我必亲自温一壶好酒犒谢师兄。”
玄济皮笑肉不笑：“免了，我不想再看见你。”
手上施针动作微顿，他犹豫片刻，又问，“你这盘大棋下了六年，波及甚广，那些不无辜的便罢了，可许多无辜之人都被牵扯进来，如今棋局将近终盘，你可曾想过该如何收场？”
温亭玉往自己手臂上刺下最后一针，漫不经心道：“棋子罢了，有用的继续用着，无用的便舍弃。”
玄济：“如此简单？”
温亭玉：“如此而已。”
玄济闭了嘴，素来稳当的手法，在落针的时候却稍稍偏离了正常的角度——没扎进脊背的穴位，反倒扎出来一粒血珠。
温亭玉皮肤白，突然冒出的殷红颜色就显得极为刺眼。
但他没有呼痛，也没有冷嘶，他甚至连眉头都没动一下，仿佛缺失了痛觉似的，微微勾起唇，看起来十分好脾气：
“多日不见，师兄的针法生疏了不少。”
“哦，我故意的，只是想看看你这黑心肝的身体里流出的血是否也是黑色的。”
玄济收了针，冷笑道，“原来不是啊。”
入夜，唐婠发现了这个针眼，很奇怪地上手抠了抠：“这怎么弄得？”
此时她和温亭玉正泡在专门辟出来的药池子里，白腾腾的水汽缭绕在一小方天地间，烛火光明的室内温暖如春，如果忽略那股浓重的药味，简直和仙境也没什么两样了。
温亭玉正闭目养神，察觉到肩后的动静，睁开眼道：“午后施针时，国师说想看看我的血是什么颜色。”
唐婠：“……？”
唐婠：“人血能是什么颜色？还要专门扎你看看？他这人真奇怪！”
温亭玉轻笑一声抱住她，身上体温因为药浴的缘故比寻常要高了一些，熏得人挺舒服。
唐婠伏在他肩头，想了想，又问：“那看出来什么没有？”
“没有。他只说我的血原来不是黑的。”
“……”
鉴于那道士确确实实治病有点效果，唐婠憋住了对他的个人行为发表意见的冲动，只能抬手，轻轻抚了抚她夫君脑后湿漉漉的头发，以示安慰，“疼不疼啊？”
“嗯，有一点儿。”温亭玉说，“婠婠若能亲一亲我，便不疼了。”
话音刚落，怀中人“吧唧”一口亲在了他的颈上。温亭玉漂亮的眉眼忍不住弯起，微微俯首，红唇贴在她发间，温柔哄诱：“再亲两下。”
——又是两下。
“好了，不疼了。”
他浑身放松地后倚，抱着怀里的姑娘靠坐在水池壁边，修长白皙的手指有一搭没一搭地把玩着她的乌发，像是寻到了一件极为爱不释手的游戏。
第二日天色沉沉，看起来似乎要下大雪。
唐婠坐在镜前梳妆，眉心蕴含着一丝担忧：“淳儿他们午后便要到了，可看这天色，要是突然落一场大雪，也不知道他们一家还能不能赶在天黑前进京。”
谢家思淳，乃是在岷州与她一路厮混长大的闺中密友，父亲谢善文也是镇南王麾下的左膀右臂。谢家与唐家关系之紧密，犹如两株互相依存的双生藤。
谢思淳比唐婠要小了两岁，如今也到了该婚配的年纪，一个月前，宁帝突然下旨为她与太孙赐婚，还把谢善文提拔入京城做官儿。
这消息一出，着实把唐婠和她那泰山崩于前而色不变的老爹都吓了一跳。
她老爹在岷州做了二十年的镇南王，兵权在握，树大根深，面上一派风光无限，可只有唐婠知道，他的处境是如何的如履薄冰，所谓功高震主，如今的宁帝是最深有体会的——作为大宁的开国帝王，在起事前，他也曾是前朝的肱骨权臣。
宁朝初立时，生性多疑的宁帝便将屠刀对准了功劳最大的六位开国功臣，唐家身居其中，之所以得以保全，是因为当时的镇南王唐宏章对宁帝郑重地许下了一个承诺：
“王爵只此一代，自我之后，再无镇南王，我唐家男儿，世世代代，永不为官。”
所以纵然兄长唐憬一身才华，也只能寄情山水，做个名士。
这般相安无事二十余年，年过花甲的宁帝却突然将手伸向了岷州谢家，这着实不能不让人心生警惕。
唐婠想起半月前从岷州寄来的那封信，信中，她老爹安慰她说：往好处想，陛下指不定真是挂念谢家劳苦功高，所以给提个官职、赐一门好亲事呢？退一步讲，就算陛下真是利用此举剪他党羽，他也认了，反正唐家没有造反之心，最多就是他没了一个吃酒打屁的老友，但谢家进京了啊，他姑娘又多了一个闺中密友，那也稳赚不赔嘛。
心态之豁达，唐婠简直叹为观止。
不过转念一想，她老爹在官场沉浮数十载，还从二十多年前那场帝王猜忌中虎口逃生，修炼出来的一身本事肯定比她要老练得多。她也就不担心了。
唯一担心的只有——今日下雪，能否在城门口准时地接到人。
她从妆奁里挑出一支白玉梅花簪，又挑出一支檀木流云簪，各自往发髻上比了一比：“夫君，你说这两支簪子，哪支比较配我的衣裳？”
站在她身后的温亭玉静思片刻，抬手取过那支白玉梅花，慢条斯理地替她簪进了盘好的发髻中。
“婠婠今日穿的衣裳素，若簪檀木，便显得太素了，白玉雅而不贵，正正合意。”
唐婠对着镜中仔细一打量，越看越满意：“不愧是我夫君，真厉害。”
温亭玉微微一笑，没有自谦，亦没有自得，只随意道：“马车已在门外备好了，现在就出发吗？”
“嗯。”
唐婠从红木圆凳上站起，转身瞧见已经做好了外出打扮的温亭玉，犹豫了一瞬，“夫君，你就留在家中吧。”
温亭玉轻挑眉梢：“这又是为何？”
“外头看起来要下雪，谢家入京的时辰可能得往后推，我也不晓得要在城门那里等多长时间，你身子不好，受不得冻，不如就别陪着我去了。”
温亭玉于是沉默了，不知在思考些什么，过了会儿，他缓缓抬起手指，轻柔地为她系上披风的绸带，组织着语言开口：“我很高兴你能为我如此着想，婠婠。”
听这话，唐婠就知道他还是要跟去，果不其然，下一句，他说，“但是这于礼不合，谢伯父与岳父乃是至交，无论情理，我也该前去迎候。”
绸带系好，他的手指并不收回，反而顺势搭在她颈下，轻轻摩挲，一双桃花眼眸温情脉脉地将她看着。
“何况，我哪里舍得让婠婠独自一人在冰天雪地里等候？左右多带些炭火去便是了，婠婠觉得呢？”
唐婠被他一番举止安抚得极为熨帖，却不想叫他太过轻易地窥见，偷偷垂下头以掩饰心底愉悦，如同一只被顺了毛的骄傲猫儿。
嘴上嘟囔抱怨着：
“好吧，我总是说不过你……”
午后宁京城果然下了一场大雪，鹅毛般的雪片扑簌簌落下，天地间黯然失色。
唐婠的马车停在城墙底下，勉强不必淋雪。外头实在冷得难捱，她和温亭玉以及随行的车夫缩在车厢里，围着一盆烧红的炭火汲取着难得的暖意。
因为这一场雪，城门进出的人流也骤然减少。隔着车厢壁往外听去，除了风雪声，只剩一片寂静。
申时，外出解手回来的车夫面含喜色地朝车内喊道：“公子、夫人，南边远远来了几架马车，你们快下来瞧瞧吧！”