肯尼思·汤姆森是加拿大安大略省传媒大亨，其新闻出版帝国横跨北美和欧洲。多年来，他和他的家族一直牢牢占据加拿大富豪排行榜的头名，2005年他和他的家族以179亿美元资产，跻身《福布斯》列出的全球富豪榜第15位。
肯尼思·汤姆森的父亲罗伊·汤姆森出生于1894年，他14岁离开学校开始闯荡谋生。大萧条时代，罗伊开始着手建造他的传媒王国。他在加拿大安大略省偏僻的乡镇经营一家小电台。1934年，他花6000块钱收购了当地一家叫Timmins的新闻报。
罗伊的办报生意像滚雪球一样越做越大，到50年代初，他在加拿大已经拥有约30家地方性报刊。1953年，他跨出国门，收购了他的第一份英国报纸《苏格兰人报》。1954年罗伊移居苏格兰，开始全力开拓他在英国的事业。此时，他在加拿大拥有的报纸数量已经是国内最多的。
1957年，罗伊通过竞标，成功获得在苏格兰经营商业电视台——苏格兰电视台的许可。两年后，他吃进英国公开上市的凯姆斯利集团，把英国的全国性和地方性报纸整合在《星期日泰晤士报》旗下。之后他将《星期日泰晤士报》与苏格兰电视台、《苏格兰人报》合并。
60年代初，汤姆森（英国）出版集团成立。1964年，罗伊从英国女王那里获得可世袭的爵位，成为弗利特汤姆森勋爵。整个60年代，罗伊·汤姆森在英国和美国购买了数百家报刊。除新闻出版业外，汤姆森集团还染指能源和旅游业。1965年，罗伊通过收购旅行公司和大不列颠航空公司创建了汤姆森旅行公司。1971年，他参与英国北海油气资源的开发。同年，汤姆森报业有限公司成立并在加拿大公开上市。至此，汤姆森报业已发展成为跨国的世界级大报团。
1976年罗伊去世，其子肯尼思·汤姆森成为汤姆森勋爵二世，并接管家族的报业王国。当年，肯尼思·汤姆森大手笔买下了当时加拿大唯一的全国性报纸《环球邮报》。次年，汤姆森报业在美国的报纸发行量首次超过100万份。
70年代末，肯尼思·汤姆森通过收购出版社，扩大了在美国的出版业务，同时他重新调整了在英国的业务。1976年汤姆森国际集团有限公司成立，总部设在多伦多，英国和美国设主要业务分部。1980年，汤姆森集团在加拿大的报纸发行量首次超过100万份。
进入80年代以后，肯尼思·汤姆森开始在北美、欧洲和澳大利亚大量收购出版社、市场研究公司和金融、教育、医疗信息提供商。1989年他把汤姆森报业有限公司和汤姆森国际集团有限公司合并，组建汤姆森公司集团。该集团拥有的日报数量长期居加拿大和美国第一，1989年仅在美国就达到124家，发行总量居美国报业集团第六位。
80年代，澳大利亚报业大亨鲁珀特·默多克进军英国、美国，买下了数百家报刊和广播影视公司。90年代加拿大另一传媒巨子康德拉·布莱克从加拿大打到美国，买下几百家报刊，并同时在英国、以色列和澳大利亚与默多克展开竞争。而汤姆森却渐渐撤离了旧战场。
1981年，肯尼思·汤姆森把连年亏损、劳资纠纷不断的《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》卖给默多克，并申明默多克保证不以任何方式降低这份有着195年历史的报纸的格调。1995年，他又把加拿大的19家地方性日报卖给了布莱克。1998年，汤姆森旅行公司集团也以20亿美元出手。1997年，理查德·哈林顿出任汤姆森公司集团首席执行官，他协助肯尼思·汤姆森将经营重心逐渐转向全球法律和金融资讯业及电子印刷业，进而建立起电子资讯王国。
进入21世纪以来，欧美很多出版商已经意识到，新技术对于传统的出版业而言不仅意味着挑战，同时也为多年来相对平静的出版领域注入了新的活力。很多企业开始逐步调整自身经营策略，将传统的印刷出版转向电子出版。肯尼思·汤姆森在这方面早有绸缪，2002年2月，汤姆森集团令人吃惊地宣布出售其属下的全部美国和加拿大报业资产，以集中力量发展电子出版和信息服务。市场对肯尼思的这一决定给予热烈回应，汤姆森公司的股价因此得到了大幅提高。
2003年，汤姆森集团将它在贝尔全球传媒公司20%的股份以2.79亿美元卖给伍德布里奇公司，从此与渊源最深的《环球邮报》彻底脱离了关系。肯尼思2000年提出的退出报业市场的战略，经过两年多实施后初步达到了目的。
专家认为，肯尼思毅然将新闻报纸部门与汤姆森集团分离，标志着他立志让汤姆森集团在今后若干年内，从消费者市场向B2B信息领域转移。在数字化时代已经来临的今天，他的这一战略决策无疑是极有远见的。
肯尼思·汤姆森经营有道，其新闻出版王国在加拿大多年屹立不倒，与其他几家新闻集团共同称雄市场，以至于加拿大皇家报纸委员会在1980—1981年度的产业报告中抱怨说：“报纸竞争……在加拿大事实上已经不存在了。”加拿大报刊业的垄断程度达到70％以上，仅次于澳大利亚，在西方发达国家居第二位，其中肯尼思·汤姆森的势力令人不可小觑。
肯尼思·汤姆森的经营特点是利润率高，80年代汤姆森报团的利润率高达30％，远远超过其他竞争对手。肯尼思在回答皇家委员会质询时曾说过一句名言：“我们经营的是一个生意集团，只不过我们碰巧是在做报纸生意罢了。”
目前，汤姆森集团的市场价值超过170亿美元，由汤姆森家族掌控着绝大部分公司股权。集团年销售额近80亿美元，在美国、英国、加拿大仍有报纸、电视广播和旅游业务，但近年肯尼思·汤姆森大举进军专业出版业和在线数据库服务后，集团已成为全球最大的网上专业数据库服务公司，在全球46个国家运作。根据集团年报，公司在法律信息服务方面（包括法律、税务、会计、知识产权等）的收入，目前已占集团总收入的40%以上，在金融信息服务方面的收入约占20%，在科学和健康信息服务方面的收入约占10%，其他方面约占30%。目前集团所拥有的出版机构主要有：金融出版和服务方面23家、生物科学出版方面13家、法律信息出版和服务方面7家、参考书出版和服务方面8家。
2002年，肯尼思·汤姆森让儿子戴维·汤姆森继承衣钵，出任汤姆斯公司集团董事会主席。但肯尼思本人仍很忙碌，尽管已届80高龄，他还是不断为公司发展出谋划策，同时忙于自己的收藏爱好。
前不久，肯尼思捐巨资扩建加拿大安大略省艺术馆，并向艺术馆的画廊捐赠了价值2亿美元的艺术藏品，共计2000件。其中最值钱的一件，是世界三大天价名画之一、比利时佛兰德斯画派绘画大师鲁本斯1610年的巨作《对无辜者的杀戮》，这是肯尼思2002年在英国索兹比拍卖行以7700万美元竞拍购得的；同列全球最昂贵名画前三甲的另两幅作品是凡·高的《加歇医生的肖像》和雷诺阿的《加莱特磨坊》，拍卖价分别为8250万美元和7810万美元。据说，现年46岁的戴维·汤姆森和父亲一样，在掌管汤姆森集团的同时，也是一位热心的艺术品收藏家。感谢上帝同时创造了钻石和女人。