札兰丁迅速完成防御，在距申河一百米外用船只布下“弧形”防御，船只背后是弓箭手，弓箭手背后则是骑兵。船只两头抱河，以河岸为月弦，额明灭里负责左翼，帖木儿灭里负责右翼，他本人负责中路。从物理学角度而言，弧形会分散受力点的力，具有良好的抗冲击能力；阵内士兵背水为阵，又可以起到“陷之死地而后生”的效果。
成吉思汗见到此种布阵，也针对问题出发，分三路进攻札兰丁的左中右，他想以绝对的优势兵力把札兰丁的阵形冲破，然后反包围予以全歼。
开战前，成吉思汗对他的指挥官们说，要活捉札兰丁，他有很多话要和札兰丁说。札兰丁则对他的指挥官们说，背后就是七米高的山崖，仓促之间跳下去必死无疑，只有一条路是生路，那就是冲破成吉思汗的包围圈，在圈外相会。
成吉思汗的三路兵团已经向札兰丁的军队逼近，三个半圆的阵形衔接成一个弯弯的弓弧，围拢上来，如果从高处看，申河河岸正像是贯着两端的弓弦。
让成吉思汗大感意外的是，人数处于劣势的札兰丁居然未采取守势，双方还未短兵相接，札兰丁突然下令进攻。他的弧形战阵像是弯弯的潮水一样，推了过来，紧紧贴上成吉思汗兵团的阵形。
札兰丁斗志昂扬，如同一头瞎眼的野兽，在中路猛冲猛咬，中路蒙古兵团居然被他逼得连连后退。但他显然犯了个致命错误，他的人数少，以弧形阵形向外扩张时，密集度越来越小，额明灭里的左翼马上出现空当，蒙古人最善于发现敌人的薄弱点，马上加大力度猛攻他们发现的弱点。额明灭里已来不及补救，就被蒙古人冲破阵线，他试图调头逃跑，可根本没有路，很快，这位国舅爷死在蒙古人的乱箭之下。
左翼一失，札兰丁惊慌失措，他急忙收缩阵形。此时，他又忙中出错，收缩阵形的命令不是下达给指挥官，而是下达给全体官兵的，命令一出，兵团中的所有人都在毫无秩序地快速向后退却。大家互相践踏，申河河畔几成地狱。
在乱哄哄、惨兮兮的退却过程中，蒙古兵团抓住机会，猛冲札兰丁的右翼，帖木儿灭里虽艰难支撑，无奈人数有限，士气有限，终于溃败，他本人却很幸运，在乱军中寻到一个缝隙，逃之夭夭。
这位花剌子模的民族英雄和大多数民族英雄一样，结局悲惨。从申河河畔逃出生天后，帖木儿灭里放下武器，拿起《古兰经》，成了一名虔诚的伊斯兰教徒，他逃到叙利亚，在那里缅怀前朝。多年之后，花剌子模已是蒙古人的天下，他怀念故土，返回家乡。在当年为他赢得荣耀的忽毡城，他想拜见当地的蒙古领导人，希望得到宽恕。此时的大蒙古国领导人窝阔台的儿子合丹没有广阔的胸襟，将他捆绑，最后一箭射死了他。
帖木儿灭里逃出后，只剩下札兰丁在奋勇作战，他带着当时世界上最精锐的七百兵团，抵抗着成吉思汗的数万大军，不轻易退却一步，越战越勇。有一次，居然把围攻的蒙古兵团击退十几米。
成吉思汗在高处观察札兰丁，不由得发出赞叹：“犬父竟有虎子，真使人不敢相信。”他回头对察合台和窝阔台说：“我的儿子也应该这样！”
当时，没有任何人的儿子想做札兰丁，因为他被蒙古人围困攻击，活动范围越来越小，人数也越来越少。他清醒地意识到，今天就是他的死期，只是有一点不明白，为什么那些蒙古人不对他下死手。一道光射进他的脑海，他恍然大悟：成吉思汗是想活捉我，羞辱我，羞辱我的帝国！
他决不能让成吉思汗的阴谋得逞，既然围上来的蒙古人对他不下重手，那他就只好捡便宜，对对方下死手了。他使出吃奶的力气，把大刀砍向扑上来要活捉他的蒙古士兵，有几次，他从对方头顶砍下去，将其一分为二。
敌人的鲜血浸染了他，不知什么时候，他出现了幻觉，迎面而来的敌人的速度逐渐减慢，像是慢镜头，他像庖丁一样，有足够的时间分析敌人的身体结构，分析从哪里下刀才能让敌人快速死去，而不会浪费刀刃。天空也变得猩红，申河的水静止不流，战场上所有的一切都慢了下来，他看到自己人的头颅被敌人的刀砍上天，鲜血从胸腔如喷泉一样直冲云霄。战马的嘶鸣仿佛远古的声音，在他耳畔一浪接一浪地回荡开去。
又不知什么时候，他突然从那种幻觉中清醒过来。一个天外的声音对他说：“不但不能让成吉思汗活捉，而且也不能死，力量越大，责任就越大，还有未竟的事业等你去完成。”
一听到这句话，他浑身再度充满力量。他猛地向前一阵乱冲，战马已疲惫不堪，每冲一步都要喘上几口粗气，他在马上欠着身，像是他拖着马在前进。在他疯狂的冲击下，蒙古人退却了几十步。在这空当，札兰丁掉转马头，向后猛跑，然后从马上飞跃而下，换上另外一匹并未消耗体力的马。
成吉思汗在高处看到札兰丁的举动，马上叫道：“他要跳河，阻止他！”
蒙古兵得到命令，全都奔向札兰丁，可惜晚了。
札兰丁已扔掉盔甲，手握宝剑，猛抽马臀，向六米高的山崖飞去。马一声嘶鸣，四蹄离地，在空中划出一道璀璨光线，射入汹涌澎湃的浊浪里。
成吉思汗惊奇地用一只手捂住嘴巴，指着河中起伏的札兰丁，激动地说：“生子当如斯！”
蒙古士兵要向河中放箭，成吉思汗阻止道：“这是英雄，不能死于乱箭之下。”
札兰丁用英勇无畏和复国的决心拯救了自己。他艰难地游过河心，登上峭岸，如出水巨龙般立在岸上，看向对面。
他看着成吉思汗，突然得意地大声嗥叫，然后把宝剑在空中一振，做了个威吓的手势，接着放马闪入丛莽中，消失不见。
成吉思汗怅然若失，叹息不已。就在他的叹息声中，蒙古兵把俘虏们就地处决。有人把札兰丁可爱的儿子带到成吉思汗面前，成吉思汗看了一眼，说：“要斩草除根。”
申河河畔一片惨叫和血污，花剌子模经此一战，彻底灭国，札兰丁跑到忻都后，虽然仍和蒙古人作对，但他再也没能集聚起一支和蒙古人抗衡的大军了。1231年，札兰丁劫数难逃，被追击他多年的蒙古人所杀。
申河河畔的大战，彻底摧毁了花剌子模的有生力量。但成吉思汗对札兰丁仍然不放心，用他的话说，此人艺高胆大，给个机会，他就能掀起风浪，要像处决他儿子一样，斩草除根。
察合台小心翼翼地问：“不活捉了吗？”
成吉思汗想了想，摇了摇头，说：“斩草除根。”
两员大将横渡申河，沿申河东岸搜寻札兰丁。但搜寻几十天，连札兰丁的影子都未见到。两员大将既已进入一个新国家，当然不能空手而回，于是找了个叫木尔滩的城池，猛攻数日，一无所得。春天来时，蒙古人受不了当地的酷热气候，所以悻悻而退。
1222年春，成吉思汗下达扫荡申河花剌子模残余势力的命令，这次扫荡远比呼罗珊大扫荡仁慈得多，首先是申河流域的花剌子模残余实力不济，其次是他们内讧不断，采取为敌复仇的模式为成吉思汗扫清了障碍，所以1222年七月，成吉思汗轻松地扫平了申河流域。
完胜花剌子模让成吉思汗大为高兴，他举行盛大宴会，犒劳将士。随后，他兴奋地向儿子们传授领导之道。他说领导力就是自我控制力，尤其是对骄傲自满的控制，这要比驯服一头野狮子还要难；再有就是对愤怒情绪的控制，这要比击败最厉害的摔跤手更困难。成吉思汗盯着他的儿子们，一字一句地说：“如果你们不能控制骄傲自满，你们就不能领导他人。”
心学鼻祖王阳明说，“傲”是人生一大病，一人傲，万事不可做。成吉思汗告诫他的儿子们说，不要自以为是，认为自己最强大最有智慧，人外有人，天外有天，即使再高的山也有动物践踏。动物攀上山巅的时候，它们就比山还高。
人之所以傲，是因为有人不如他。可真正聪明的人永远有这样的意识：任何一个人，哪怕他卑微如尘沙，时来运转，他也会翻身成为人上人。中国谚语说，黄河尚有澄清日，岂可人无得意时。三十年河东三十年河西，不要轻视不如你的人，突然有一天，也许就是明天，人家就站得比你高了。
成吉思汗一生之中从未骄傲自满，更多的事实告诉我们，他始终如履薄冰，十二分小心地对待任何人和任何事。他虽然认定自己是长生天在人间的代理人，可那是自信，不是骄傲。只有自信的人，在不要骄傲的情况下才能成就大业。
他向儿子们强调远见、目标以及计划的重要性：“要是目标缺乏远见，人就无法支配自己的生活，更不要说支配他人的生活。人不可追逐物质享受和奢侈愉悦的生活，一旦你拥有锦衣玉食、千里良驹和漂亮女人，就很容易忘记你的梦想和目标，如果真是这样，你就几乎等于是个奴隶，你必将失去所有。”
现在，成吉思汗已经彻底征服了花剌子模帝国，下一个梦想和目标该是什么呢？
他说：“我们要征服忻都！”
这是个和征服花剌子模有过之而无不及的宏伟目标，当时的忻都虽没有花剌子模强大，却国土宽广，是个神秘之地。征服的目的就是征服本身，成吉思汗这样说。
传说他说这话的几天后，在一次围猎时，他的士兵突然见到一只高数十丈的怪兽，形如鹿，却长了个马尾巴，头上有一只角。正当他们惊骇时，怪兽口吐地道的蒙古语说道：“告诉你们主子早早离开，否则将有大祸。”
成吉思汗问耶律楚材。耶律楚材回答：“这是瑞兽，名为‘角端’，能言四方语，好生恶杀，此乃长生天派它通知您回草原。希望您能奉天之心，以全民命。”
成吉思汗沉默不语，忻都就在眼前，但酷热的气候也在身边，由于忻都地区气候潮湿，蒙古兵团的弓箭开始变得软弱无力，命中精度大减，射出去的箭如风吹起的柳絮。这些障碍是成吉思汗无法克服的，于是在1222年七月，他回师撒马尔罕，很多人都注意到，一言不发的成吉思汗已准备班师回国。
在撒马尔罕郊区的避暑庄园，成吉思汗和一位来自中原的老态龙钟却又仙风道骨的道长进行了长谈。这位道长叫丘处机，号长春真人，大名鼎鼎。
实际上，这不是两人第一次见面，站在丘处机的角度来看，两人的见面可谓费尽周折。丘处机万里迢迢见成吉思汗的故事，足以让唐玄奘西游黯然失色。