翼王从天京缒城出奔的当晚，北王与燕王带兵袭击翼王府，不料翼王不在府中。韦昌辉恼怒惊恐，立时将翼王妃春娥从病榻上拖了起来，逼她说出翼王藏处。春娥大骂昌辉丧心病狂，残害无辜，昌辉大怒，将翼王妻妾小儿全都杀尽。秦日纲亲自带兵出城追赶，不见翼王踪影。次日，昌辉派兵全城搜查，甚至在天王府前狂妄叫喊，说要进宫搜查，天王恐怕昌辉假藉搜查名义加害于他，也派宫中御林侍卫登上宫墙，执刀架炮，不许北殿士兵近宫。双方僵持了两日，还是陈承瑢出来打圆场，说他知道翼王并未躲入宫中，十九是去安省（安徽省）聚兵了，北王这才撤兵。但是逼迫天王下诏悬赏，凡取得翼王首级的，重赏黄金六百两，封丞相，天王无奈，只得依从。经此惊骇，天王益发觉得北王飞扬跋扈，更胜于东王，懊悔不该引狼入京。
翼王那夜与黄玉昆、张遂谋、曾锦谦缒城逃出天京，乘船回到安庆以后，即差承宣官带了训谕去武昌前线，命石镇吉率领援鄂的四万大军回师皖南，进京讨韦靖难。
达开在积极组织讨韦大军的同时，也时时忧虑京中合家的安危，明知韦昌辉不会放过春娥她们，却又希望侥幸出现奇迹，春娥能够死里逃生。回到安庆的第二天，达开正与岳丈黄玉昆在行营判事房中商量调拨兵马钱粮讨韦的事，门上承宣来报：“天京西王娘差人来见殿下。”
翼王顿时脸色发白，心酸泪涌，叫道：“春妹不在了！”
玉昆也满含泪水，说道：“快传西殿差官进来。”
西殿差官进来跪见翼王，达开急问道：“快说，翼王娘怎样了？”
“禀报殿下，翼王娘合门遇难了。”
差官从发髻中取出宣娇写的密信，叙述翼王一门遇难经过，并说已将春妹及家人遗体买棺入殓，暂时安葬于绿园的东北角，待他回京后再筑墓迁葬。玉昆哀悼女儿被害，泪流满面，大骂韦昌辉该死。达开含泪仰天祝祷道：“春妹，悔不曾带你一同出京，你为我遭遇不幸，我决不饶恕韦昌辉那个恶贼，我要国恨家仇一齐报！这一天会很快到来的，你等着吧！”
这时清军乘太平天国内乱，加紧军事进攻，天京外围从金坛进攻句容、溧水，皖南则围攻屏障浙江杭州省城的宁国县，守将陈玉成作战失利，向翼王求援。翼王顾全大局，发兵先解宁国之围，于九月初六日率师渡江至南岸池州（今贵池县），与武昌东下的四万大军会师之后，经青阳、泾县而至皖浙边境的宁国。从宁国至芜湖不过二百里路程，这也是对天京城中的韦昌辉施加压力，昌辉急忙调秦日纲率军至芜湖抵御，然而京外太平军将领不满韦昌辉所作所为，都聚到翼王“讨韦靖难”的大旗下，昌辉十分孤立了。翼王上书天王，要求处死昌辉，否则他将带兵回朝杀韦。天王正畏惧北王的凶横，也想藉翼王的声威，除去隐患，于是在十月初五日当昌辉进宫逼迫天王再降诏旨，号召京外将士擒捉翼王立功时，埋伏的御林侍卫一涌而上，将昌辉反绑了砍下头颅，专程送到宁国请翼王验看，果然应了东王临死时的诅咒：“今天我死，明天你死！”昌辉一家老少也被天王派兵杀了。
达开解了宁国之围以后，于十一月初三日率领精兵五千返抵天京，城中军民受够了北王令人恐怖的酷政，渴望翼王回京执政，家家户户自发地燃香迎贺。达开策马先去王宫晋见天王，两人相对唏嘘，秀全道：“达胞，经此一番大乱，朝中被韦正糟蹋得不像样了，连你家中也蒙受祸害，使我十分难过。”
达开道：“韦正杀杨之后若即收兵，本是好事。无奈包藏祸心，蓄意残害异己，滥杀无辜，想继东王而专制朝政。小弟一门受害事小，合朝元气大伤，却令亲者痛，仇者快。幸亏二哥一举除了这个祸国殃民的罪魁祸首，如果从此上下一心，选贤任能，国事犹有可为。”
天王明白达开的意思是要求承继东王的大权，将朝政放手给他去治理。东王在位时有两大特权，一是以左辅正军师的身份指挥全军，二是位在诸王之上，一切朝政概由东王统摄，天王就是这样被架空了几年。现在东王、北王先后毙命，这位憋了多年窝囊气的天王要伸伸头做一个真正有权有势的君王了，怎肯再让翼王独断独行。翼王回京之前，朝中百官就联名奏请加封翼王为“义王”，正军师，提理政务，统率全军，可是天王却对臣下说：“主是朕做，军师也是朕做，今后不再设军师一职了。”所以听了达开的话便说：“达胞说得是，今后朝政要仰仗贤弟了，朝臣已经联名上了本章，请求加封贤弟为‘义王’，我也同意了。封王诏旨过两天就下，至于军师一职，因为担任正副军师的诸王都不得寿终，军师名义不甚吉利，我决意把它废了，另外再将贤弟的‘左军主将’称号改为‘通军主将’，这是当前全军最高地位了，贤弟可以当之无愧！”
太平天国避天王洪秀全讳，“全”改为“通”，“通军主将”即是“全军主将”。
达开静静听了，心中了然。东王以左辅正军师指挥全国，所以自称“本军师”，不称“本爵”，主将不过是个虚衔。现在东王、北王先后丧生，却不让翼王补缺，加上军师称号，明明是天王用他而又忌他。这次回京是应天王的敦促，总以为君臣上下可以融洽无间，共理国事，不料才一见面就显露了两人之间存在一道无形的鸿沟，达开一腔热情顿时寒了。他是个心高气昂的人，岂愿在天王疑忌防范的情况下掌理朝政，当时沉吟了一下，说道：“二哥，小弟此番回京，只在为广大无辜而死的将士伸张正义，恢复天京秩序，安定人心。至于个人荣誉，已经足够，不敢再受‘义王’的称号，请二哥切莫为此颁发诏旨。现在尚有一件事必须就办的，便是肃清韦党余孽，此次京城大屠杀的元凶固然是韦正，这个人对天朝犯下的罪恶太大，死有余辜。而秦日纲和陈承瑢助纣为虐，亦是大屠杀的主犯，这两个人若在，京中不得太平。小弟前在宁国请求二哥处死这两个人，二哥已答应了，不过难以下手。希望小弟回来后自己处分，小弟准备明天就将他们处决，请求二哥谅察。”
陈承瑢是天王心腹，自从国舅赖汉英病故之后，沟通朝中上下，为天王耳目，全仗承瑢，那秦日纲对天王也很忠顺，都因对东王仇恨太深，才帮助北王大杀东殿将士以泄愤。天王本想保全他们，对达开敷衍拖延，想事过境迁，不了了之。翼王则怕天王有了秦、陈二人为助，他在京中更加孤立，天王既能轻易杀死北王，能保不在什么时候也对他下手？君臣二人互相猜忌，翼王要求非杀秦、陈不可。天王瞅一眼刚强坚决的达开，心中也浮漾起一丝畏惧，看来这位年轻的小老弟，已非昔日可比。这几年磨练下来，好似一把开了口的纯钢宝刀，锋利无比，凛然不可侵犯，对谁都是威胁，如今他带兵在京，拗不过他，只得牺牲了秦、陈二人以求妥协，于是点点头道：“好吧，此事你瞧着办吧。”
翼王辞下殿来，才踏上甬道，便见从回廊上过来两个壮壮大大黑不溜秋年约五十左右的高官，面相略似天王，也穿了相当丞相一级的金冠龙袍，可是形象猥琐，语言粗俗，乃是天王的长兄洪仁发与次兄洪仁达。天王自幼家贫，老父因小儿子秀全悟性稍好，全力供他读书，两个哥哥都下地种田，直到金田团营那年才放下捏了几十年的锄头，来到金田村。后来太平天国定都南京，这两个愚昧无知的难兄难弟，也就突然威风起来，穿上龙袍，被封做国宗了。天王知道这两个哥哥没有才能，只让他们当个闲散国宗，不给实职。这两个宝贝在杨秀清当政时，尚能安份守己，不敢胡来，秀清也从不拿正眼瞧他们，现在不但东王倒了，北王也倒了，对这位年才二十五周岁的翼王便不甚放在心上。
“嘻嘻，我们的儿子还比他的岁数大哩。”哥儿俩商量，“今天石达开回朝执政，我们也该到他面前露露脸，拉好关系，以后弄个实缺差使，也有肥水可捞。”
他们守候在殿旁，见达开下了殿来，便一起上前拱手道：“翼王老弟，恭喜你功成名就，气壮如牛，当年长坂坡上赵子龙也没有你这等威风。现在你被公推为义王，哈哈，这乃是王中之王，可够光采的了，莫忘了这可是我们哥儿俩扯的头。”
达开冷冷地答礼道：“多谢两位国宗，承蒙众官见爱，愧不敢当，我已向二哥推辞掉，二位不必操心了。”说罢转身便走。
仁发慌忙上前拦住道：“莫急，莫急，老弟常年在外，难得碰头，今晚我们两位老哥哥做东，请你来舍间吃一顿便饭，叙叙家常，菜不好，饭吃饱。”
达开皱皱眉道：“二位见谅，实在是刚刚到京，忙得分身不开，家中都还不曾去过哩，领情了。”
仁达拍手大笑道：“这可是华容道曹孟德巧遇关云长，我们俩正闲得发慌，在这儿等着给你帮忙哩。以后有什么国家大事支应不了，就来找我们俩，不是胡吹，没有干不了的事，一切包在我俩身上。”
仁发也道：“是啊，是啊，你瞧我们俩人的福相，没有干不好的事。”
达开又好气，又好笑，眉头越发皱紧了，说道：“小弟愚钝，怎敢有劳两位国宗大驾，取笑了，”说罢头也不回地出宫而去。
仁发兄弟俩望着翼王傲然远去的背影，怒骂道：“好个不识抬举的混小子，竟敢在老哥哥们面前摆臭架子，走，去告诉天王，要他的好看！”
达开骑马回翼王府，才进王府巷，心便揪紧了起来。过去每次回府，总有一个温暖的家在等着他，贤淑的王妃，顽皮可爱的儿子，娇丽的姬妾，而如今一门被害，绿园空荡荡。想像春娥被害那一晚的惨状，想到绿园东北隅那许多冷冷凄凄的墓冢，他的心冰凉冰凉，哀伤悲痛极了。他记起了过去读的《五代史》，后周开国皇帝郭威在未登基前，领兵出镇在外，合门家眷留在京城开封。不料一朝之间，被政敌将他合家杀得一个不留，后来他带兵“清君侧”，杀向开封，回到空无一人的家中时，想必也是他此时这样凄酸惨痛的心情吧？古今相隔近千年，情景何等相似，而他枉读史书，竟不曾吸取古人的教训，将合家早早带往外地，后悔已经晚了。
终于望见绘画了龙凤的大门，幸存下来的翼殿典官、侍卫数十人跪在翼王马前哭道：“殿下，终于盼到您回来了。王娘不在了，幼翼王也不在了，府中部属也大多被害了，北王虽死，杀戮我家的凶犯还有人在，殿下回来要替我们作主。”
翼王凄然道：“起来吧，杀人的主犯一个也逃不了。但是不能效韦昌辉那样逢人便杀。冤冤相报，不是国家兴旺的气象。”
翼王下马进府，曾锦谦迎了出来禀道：“殿下，朝中文武百官都聚在听事大厅中迎谒殿下，就请去见一见吧。”又踏上一步轻声道，“秦日纲与陈承瑢都已捕捉到了，听候殿下处置。”
达开点了点头，大踏步先往听事处来，百官齐刷刷地跪了满屋，呜咽泣道：“天朝不幸有变，死难满城。朝野日夜盼望殿下回京平乱，幸亏殿下出师讨伐，才将北王除了，实是天朝官民的大救星，今天见到殿下，说不尽的感激，天朝终于有救了！”
达开感动地请百官起来，含了一眶热泪说道：“不幸的事件过去了。除了秦日纲和陈承瑢二人助纣为虐，滥杀无辜，罪不容赦，已经派兵逮捕，即将处死外，其余北殿、燕殿和佐天侯部下参与作乱人员一概不究。东殿遇害人员一概平反，他们没有罪，东王有过，但也有功，不可一概抹煞，朝中更不曾有过什么‘东党’，这是北王诬害捏造的。今后不论翼殿、东殿、北殿、燕殿官属部下，都该抛弃过去的恩怨，团结在太平天国大旗下，勤理国事，重振天朝声威。满清大小妖头见我们天京发生动乱，无不欢呼称快，以为天朝从此一蹶不振，听任他们攻打灭亡了。哼！他们是在白日做梦！今后我们要把仗打得更凶，国事也治理得更加上下和洽，井井有条。古人说，众志成城，我们京内外还有许多杰出的文官武将，只须万众一心，还有做不到的事吗？”
众文武满含热泪，围在翼王周围，争先倾吐心中的热望：“翼王殿下，朝中百官已经公举你为义王，新的属官印信、袍服、仪仗，正在草拟具体的规定，都将比东王享有的地位还要高出一头，你是王中之王，是朝中的大主宰。请你统摄朝政，我们都愿听从你的驱使，赴汤蹈火，在所不辞。”
达开感动地抱拳道：“感谢众官的厚望，‘义王’的称号愧不敢当，我决不在这场乱事中为个人谋取好处，刚才已向天王陛下恳辞‘义王’称号。至于治理朝政，我义不容辞，会将这副重担挑起来，望众官不分是哪一殿的旧人，与我通力合作，是会把国事治好的。”
众官散了之后，达开急急进了绿园，果然物是人非，气象肃杀，与往日的欢乐温馨迥然不同，再则天气寒冷，已是大雪节气，黄叶满地，百花凋残，一切景象似乎蒙上了一层灰蒙蒙哀苦凄凉的阴影。园中的妻妾孩儿和侍女们都不在人间了，凄凄寂寂，不见人影，唯有芳冢枯草来迎接他了。他浑身寒栗，又不禁悲泪上涌，哀哀戚戚地往园中东北角走去，只见松柏丛丛，亭亭盖盖，却不见墓地，达开诧异。原来是宣娇防备韦正再来搜查，特意将坟墓安置在密林之中。达开走近松林，方见林中新坟累累，一人席地哀哀而泣，乃是翼贵丈黄玉昆，正为女儿春娥之死而哀痛。陡见一座大坟前竖了一块木牌，上写“翼王妃黄氏之墓”。达开一阵心酸，泪水滚滚而下，急忙披树入林，扑向墓前，喊着：“春妹，春妹，我好悔啊！”却不料悲痛过甚，一阵眩晕，竟仆倒在春娥墓前。玉昆慌忙上前扶起，劝道：“亚达，春娥虽死，却幸天日重光，你大任在肩，不要过分悲伤了，我扶你去歇息吧。”
正说着，忽听得宣娇的喊声：“七哥在吗？”。
玉昆道：“在这里哩。”
宣娇进了松林墓地，见达开满脸泪水，闭眼扶额，正由玉昆搀着，宣娇叹口气道：“难怪，难怪，死得这么惨，谁不痛心。好了，坟已上过了，哭也哭过了，合城上下都在想望你翼王五千岁的风采，等你大施仁政，把满目疮痍的天朝治理好，可病不得啊。快出去休息吧，现在没有你闲下来养病的时光。”
达开噙了满眼泪水，一步一回头离开了松林墓地。他们来到内院，只见已有几名陌生侍女在卧室中掸除尘埃，收拾房间，宣娇道：“你这里主子、下人一个不剩了，我带了两名厨娘，几个丫头来服侍，多少也像个家庭。”
达开谢过了宣娇，闷闷地坐在那里，心境惨然，默不作声。宣娇又劝慰了一会，玉昆转过话题，问道：“刚才朝见天王，他说了些什么，该给你加封军师称号了吧？”
达开一声冷笑，忽又仰天长啸，叹息道：“我天朝开国才六年，难道这么快气数就尽了吗？为什么尽出现君昏臣霸种种不祥之兆哩？”
玉昆、宣娇都惊问道：“天王究竟对你怎样了？”
“他再三求我回京，我今天回来了，本该授我以朝政大权，他却没有来由的对我猜忌起来，不肯授我军师，只给我‘通军主将’的虚衔，好小家子气，却说群臣公举我为义王，准备下旨。我要的是君臣融洽无间，能给我施展怀抱统率举朝文武的实权，我已经是王爵了，换一个‘义王’的美称，不过是个形式，有什么意思，所以当时就推辞了。总之，这位天王从当前事变中，不吸取正面教训，选贤任能，兴利除弊，革新朝政，却从反面处处防备，不信任臣下，今后还能推诚共处吗？”
宣娇皱眉嘟哝道：“这个二哥，真不像是个有道的明君。”
玉昆劝道：“亚达，既然回朝了，只得忍着性子，以国事为重，把朝政治好，别的就不要计较了。当今朝中除了你，还有谁能担起掌理国事的重任，你若撂下担子，天朝就不堪设想了。”
“是啊。”翼王又叹息道，“我的心情很矛盾，依我的脾气，合则留，不合则去。可是统顾全局，又不能一走了之，只得忍口气留下来，且看以后的光景吧。但愿天王不要再有什么惹人不快的猜忌举动发生了。”
用过晚饭，玉昆回到前衙去了，卧室中只剩下了达开与宣娇二人。烛影摇红，光线暗淡，这本是夫妻相处密谈的温馨好时光，可是他们两人却不是夫妻，不觉都有些尴尬。达开坐在窗前低头不语，宣娇坐在镜台前忍不住先开口道：“七哥，你不是带出去两个小老婆，怎不带回来，也有个伴。”
达开叹气道：“刘氏和马氏都留在安庆，这样的局面，今天不知明天事，还是让她们呆在外省的好。”
宣娇抿抿嘴，欲言又止，她们俩少年相恋，只为达开与春娥订婚在先，以致蹉跎了十年，无法结合。现在春娥遇害，虽是不幸之事，却为他俩了却宿愿扫除了障碍，因此宣娇心中一则以悲，一则以喜，可是目前春娥亡故才两个多月，达开和她自己都是热爱春娥的，感情上的悲伤犹未消除，两人结合的事难以启齿。她沉吟了一下，试探着道：“七哥，你身边没有人当家照应可不行，是否需要先纳一房小妾陪伴你。”
宣娇话未说完，达开就断然挥手道：“宣娇，别提了，春妹死得凄惨，使我十分内疚，此时此刻，我只想独居终身，再休提女人的事了。”
宣娇轻轻叹息了一声，站了起来说道：“我理解你的心情，你孤独，我也孤独。以后每天日间我来帮你照管家务，陪你解除寂寞。夜间回西王府，可好。”达开也站起身来，握住宣娇的手，吻了一下说道：“宣妹，多谢你处处体贴我，你的心情我怎不理会，可是目前我什么也不想，只能暂时难为你两头跑了。”他把‘暂时’两字说得特别加重了语气。
宣娇从达开忧伤而又爱恋感激的眼神里理解了他的意思，她深深地得到了安慰。她想，她们终究是会相聚在一起的，何必争在朝夕，何况达开刚刚执政，过早地和自己结婚，一定在京中引起哄动，难免有人（包括天王）拿这个题目做文章来攻击他，对他们两人都不利。于是抚摸着达开的手，叹道：“死者不可复生，只能看开些了，不要悲痛伤身。我虽两府之间来往，好在还近，不用为我不安。什么时候你体贴我不用跑来跑去了，你就告诉我吧。”