翼王石达开是八月初六日在武昌洪山前线接到天王密诏的，洪山近在武昌大东门外，清军占领洪山之后，居高临下，作为攻打武昌的前沿阵地，对武昌威胁很大。翼王大军与城内守将韦俊内外夹击，对洪山及其以南三十里鲁家港一线的清军阵地展开猛攻，清军守将是已故湘军罗泽南的学生李续宾，作战十分顽强，但在翼王大军一个月的攻击后渐渐招架不住，眼看即可一举击溃，解除武昌之围，却奉到天王密诏，知道东王逼封万岁，不能耽搁，只得将兵马交与石镇吉统带，轻装简从，偕同张遂谋和曾锦谦匆匆离开武昌。这时翼贵丈黄玉昆也从临江府赶到鄂南兴国州来与翼王相会，经过九江，于八月十五日抵达安庆暂驻，料想北王必已先期回京，须先了解京中情况，再定进止。
这时韦昌辉已杀死东王多日了，天京城中各种消息不断传来，都说是东王被杀，悬首示众，东王一门和东殿侍卫都被杀光了，燕王秦日纲也从金坛前线回到京城，帮助北王镇压起来反抗的东殿将士，目前天朝大权都在北王手中。
翼王听了亦喜亦忧，既为杨秀清之死而欣慰，又为北王滥杀无辜而忧虑，他接到京中许多官员的禀帖，盼他早日回京，安定秩序，可是西王妃宣娇差人送来一份手书，拆开看了，无头无尾，只是寥寥十六字：
前门驱狼，后门进虎，暂勿进京，以免意外。
翼王妃春娥也差翼殿侍卫送来一包秋衣和食物，信更简单，只写道：
家中上下安好，勿念，余由来人面禀。
达开单独召见了侍卫，详细询问了他们所见所闻的天京事变经过，侍卫禀道：“当晚北王带兵三千进京，佐天侯协助，开了仪凤门放进城来，杀了东王一家之后，一把火把东王府烧了三日三夜，变成一堆瓦砾，无人敢救。东殿尚书傅学贤举兵反抗，在街上相持了两日，有的被佐天侯哄散了，有的被杀了，街上到处是血淋淋的尸体。西王娘曾经进宫去请天王出面制止，天王含含糊糊，北殿的人依然到处抓人乱杀。我们府中和西王府都平安无事。王娘嘱咐，殿下暂在安庆留下，千万别回京去。因为北王正在滥杀东殿的人报仇，殿下进京，不劝不好，劝则惹恼了北王，还是暂缓进京，待风波平定了再说。”
达开默然叹息了良久，才嘱咐道：“你回去告诉王娘，我在这里很好，暂时不打算进京。刚才你说的那些话切不可与外人说。”
侍卫唯唯，回天京去了。达开与玉昆、锦谦等人说了，也各惊叹道：“不料北王残忍凶险到了这个地步，殿下还是在安庆观察一个时期再作决定。”
谁知过了几天，忽然又从天京传来惊人的消息，说是北王用计，以天王诏旨号召东王部下出来自首可以免罪，许多人信以为真，却被一个个软禁了，到了八月廿三日以后，一齐反绑了手，接连两天成批成批的屠杀，一共杀死了二三万人，抛尸秦淮河中，顺流入江，惨不忍睹，天京成了恐怖世界。
翼王听了，忍无可忍，拍案而起道：“北王残忍无道，天王不予制止，我不入京，谁能阻止，立刻备船！”
黄玉昆等劝翼王忍耐，说道：“北王杀人都杀疯了，不要和他正面冲突，免遭不测。”
翼王道：“朝政坏到这个地步，比东王在位时更不如了，我不能只顾个人利害，坐视不救。”
翼王与玉昆等匆匆登船下驶，于八月廿八日抵京，迳自来到天王府求见天王，秀全立即在内殿延见达开，说道：“达胞，你怎么今天才来，我盼了多日了。天京情况你大概知道了些吧？清胞诛死之后，此事本可了结，不料正胞报仇心切，滥肆杀戮，头一晚交锋时杀死了一些东殿侍卫，尚可原谅，以后就不应该了。”
达开气愤地责问道：“六哥杀了几万老弟兄，都是朝中精英，这个损失太大了，虽说是他下的命令，二哥怎不制止？”
秀全叹气道：“我怎不阻止，不然最后那批两万多人早就被杀了。无奈正胞今非昔比，对清胞仇恨太深，我的话听不进去，还是全被杀死了，连我也震惊得很。你回来了很好，你去劝劝正胞吧，人杀够了，可以封刀了。”
达开觉得天王很可怜，刚去了一个篡位的东王，又来了一个专横跋扈的北王，他辞别天王，匆匆来到北王府。昌辉听说达开来了，不如过去那样亲热地出迎，却摆出一副傲慢得意的架势，站在听事处旁东花厅内等着翼王向他请安。翼王先已满腔恼怒，又见昌辉一脸傲容，更是不满，勉强遏住怒意，抱拳向北王道：“六哥，你今非昔比了！”
“哈哈，你也觉察到了吗”？昌辉邀达开进厅坐下，说道，“七弟，这回诛杨可是冒了天大的危险，不是他死，就是我死，我们还能活着见面，不容易啊。”
达开冷冷地说道：“是不容易，可是你不觉得杀人太多了？”
昌辉大笑道：“生死搏斗，还能不杀些人？”
“可是六哥，你太过份了，当初我们不是约定只杀杨氏四弟兄吗？”
“七弟，你年轻，还不脱书生气。俗话斩草除根，杀人灭绝。当今东殿势力滔天，满朝文武，很多出自东殿门下，我在他们包围之中，不杀他们，他们死灰复燃就会杀了我。不是愚兄夸口，若不是我采取这样严厉的断然措施，天京城中能有今天这样太平吗？他们有枪有炮，首先对准我，然后是天王，再后是你。如果他们反扑成功了，你这次回京就成了自投罗网，因为天王和我都被他们杀害了，掌权的是东党余孽，你若回京岂不也成了他们刀下鬼，还能这么自在的和我说话？老弟，不要书生气，杀人的事，有时候是万万免不了的，古人也说‘除恶务尽’，难道连这个浅显的道理都不明白？算了，算了，起义诸王，死了三个了，除了天王，只剩下你我二人，不要伤了和气。在京住几天，就回武昌去吧，把武昌拿下来，就在那边驻守一个时期，然后再回安庆。今后朝中有我，京外军事由你指挥，我们二人通力合作，不会再有东王这样的人来掣肘了，一定能把朝政治好。”
达开不听昌辉的花言巧语，愤愤地说道：“六哥，头一晚杀人多了些，尚可说是他们在抵抗，以后陆陆续续，杀了几万手无寸铁的人，就完全没有必要了，这使天朝大伤元气，也使京外将士人人震骇寒心，这可不是二哥下的旨意。过去说四哥专横，随意杀人，那也不过杀了几个人罢了，哪像你现在这样来了个惨绝人寰的大屠杀。天啊，一杀就是几万人，你太过份了，死了的都是我们天朝百战之余的精华。现在京内外人心恐惶，军心混乱，敌人也将乘机向我军反扑，你应该尽快采取措施弥补，一是立刻下令禁止捕人杀人，二则发布文告引咎自责，善抚遗属，保证恢复天京秩序。对于东殿将士一概不究，以安军心民心，否则天朝大局就要断送在你六哥的手中了。”
昌辉盯住达开大笑道：“好一个翼王，原来我北王犯了这么大的滔天大罪，亏你提醒，不然我还睡在梦中自以为得意哩。七弟啊，七弟，前年我就和你说过，饱人不知饿人饥，你不曾受过杨秀清的杖责，我却受过多次，那种当众扯去裤子，伏地挨打的耻辱，是常人所能忍受的吗？为什么翼贵丈宁愿自尽也不肯受杖呢，就是把受侮辱看作比死还难堪。可是常人不能忍受的我却装出了笑容忍受了。好多年了，我忍受，就是为了今天的报复，你知道吗？为什么要阻止我报复？”昌辉满眼泪水，挥舞着拳头冲到达开面前叫着喊着，似乎是发疯了。
达开顶住了他那疯狂的嚣叫，厉声道：“六哥，冷静，莫激动！我理解你受侮辱与报复的心情，可是你报复得太过头了，把报仇泄怨凌驾于国家利益之上，这就是大错特错了。”
昌辉难以忍受达开的一再指摘，突然脸一板，厉声道：“七弟，杨秀清恶贯满盈，受了天罚，无人敢替他出头说话。你却老远从武昌回来，替东党向我兴师问罪。天王密诏你回京诛杀杨秀清，你却替东党来责问我。哈哈，难道你也是东党？”
翼王猛吃一惊，怒道：“六哥，你竟血口喷人，想走四哥的老路，专制朝政不容人开口吗？我是顾全大局，也为你六哥本人利害着想。劝你赶紧停止杀人，收拾人心，尚有可为，你却一意孤行，听不进去，实在使我失望。好吧，话不投机，就不说了，愿吾兄珍惜天国前途，好自为之，告辞了！”
达开怒冲冲地走了，昌辉在他身后一声狞笑，一招手，过来一名承宣官，昌辉吩咐道：“立刻传令四门，不许翼王出京！另外，通知燕王即来议事！”
翼王怒气填胸，愤愤地回到府中，不曾注意今日王妃没有出接，等到踏进绿园内院，侍女掀帘道：“殿下到！”却见宣娇从屋中出来接他，说道：“天京大乱，千叮万嘱请你不要回京，你却怎么冒险回来了。快进屋来，春妹病在床上哩。”
达开进屋，果见春娥斜靠在帐中，面色蜡黄，他上前坐到床沿上执了她的手问道：“春妹，得了什么病？上次捎信来时还说合家平安。”
春娥低下头呐呐地说不出口，宣娇过来附耳道：“自你五月底出京后，春妹就有喜了。本是件好事，谁知碰上了北王领兵进京，乱杀一气，东王府一把火烧得三天三夜才熄，那火势，照得天空通明，你这里离东王府最近，看得人人心惊，春妹又怒又急，惊动了胎气，小产了，小产也就罢了，偏是又闹了血崩，正在服药调理，还不能下床哩。”
达开叹道：“不想北王造孽，连累我断送了一个胎儿。”
宣娇和春娥都急着询问达开为什么进京来，见过了天王和北王没有，达开说了与北王冲突的经过。
宣娇道：“坏事了，坏事了，北王这个人气量狭窄，毫无容人之量。过去受东王压制，看不出来，现在得势了！那一番报复的残忍劲头，莫说亲眼目睹，就是听听也叫人心里发麻。你今天得罪了他，他已经说你是东党了，决不会饶你。不要在家中停留了，快走吧，迟了，城门一闭，就休想走得成了。”
春娥也心慌落泪，哭道：“我的天啊，在他的虎口里，你怎么不能忍着点儿，现在只有快走，不要迟疑了。”
达开犹豫道：“今天虽然和北王闹了意见，狠狠地责备了他，究竟我不是东党，他也清楚，我想他若是脑子清楚，决不会向我动手，我倒要看看他怎么对付我。”
宣娇喊道：“你这位大将军，指挥打仗头头是道，怎么轮到自己性命交关的事却糊涂了。如今城中都是北王的天下，你只有少许侍卫，怎能和他对抗！你只有出京了，有兵在手，他才奈何不得你，走走走，快走！”
达开握住春娥的手，摇头道：“要走，我也得带了春娥一块儿走，她病了，怎能丢下她！”
春娥泣道：“七哥，不要管我，快走吧，有你在外，他们未必敢害我家。”
宣娇催道：“大丈夫一言而决，怎么可以婆婆妈妈，误了大事。”
这时天色暗了下来，厨子开了晚膳过来，宣娇道：“七哥，赶快饱餐一顿，吃了饭就和黄老伯他们上路吧。”
达开终为春娥的安全而忧虑，勉强扒了几口饭，放下筷子道：“我到外面去和丈人他们商量一下。”
达开来到外衙，玉昆、锦谦和遂谋听了，都劝达开非走不可，锦谦道：“走之前，最好先换了便装，使人认不出来，北王狡猾，说不定已经下令防止殿下出城了。”
正商议间，忽然门官进来禀报：“燕殿马夫曹二求见殿下，说有紧要大事禀报。”
达开诧异道：“一个马夫，能有什么大事见我。”
玉昆道：“这个曹二大概就是上回东王下令将他五马分尸，殿下开恩放走了的。现在燕王和北王一鼻孔出气，说不定曹二知道了什么动静来给殿下报信，不可不见。”
曹二被带了进来，向翼王长跪请安，先谢了上回救命之恩，然后道：“今天小人随燕王去北王府，才到王府门前，便见好几位北殿差官骑马回来，门上的人问道：‘这么快就回来了！’差官答道：‘急事嘛，还不快办，现在各城门官都知道了，这一来翼王插翅也飞不出去了。’”
翼王点头道：“果然如此！”
曹二又道：“燕王从北王府辞出，回到本府的时候，对我说：‘喂好马，夜里还要骑它！’过了一会儿，侍卫们纷纷传说半夜以后要和北殿联合行动。”
“是冲着翼殿的吧？”玉昆问道。
“还用问吗？”达开道，“我明白了，曹二回去吧，别给旁人知道了。”
曹二走了，达开终于下定了决心，断然道：“不能不走了，天黑了就从挹江门旁翻城出去吧。那里离江岸近，却不如仪凤门的引人注目，等到追兵上来，我们已上了船了，到了安庆我就大张旗鼓申讨韦昌辉，非把他拉下来不能救天朝！”