当晚，洪秀全参照基督教仪式，为石达开举行了加入拜上帝会的洗礼。长条小桌一张权当神台，点了两盏油灯，供奉清茶三杯，以祈上帝降灵。然后在带来的一张黄表纸上，书写了信徒石达开的姓名、年岁、籍贯，点火焚化，使达上帝天庭。秀全立于桌旁，云山引达开立于桌前，秀全庄严问道：“石达开，汝愿加入拜上帝会，为之奋斗终身吗？”
“愿。”石达开朗声答道。
“拜上帝会惟一真神为皇上帝，入会之后，不当再拜其他邪神，汝能做到吗？”
“弟子能做到。”
“入会之后，汝能恪守天条，服从教主约束吗？”
“能。”
立愿之后，云山命达开跪下，秀全从一大盆清水中取水一杯，徐徐浇灌在达开的头顶上。一边灌水，一边喃喃祈祷：“皇皇上帝，念汝真诚，洗净以前罪恶，除旧生新。”从这时候起，石达开就是受过洗礼的拜上帝会新教徒了。云山示意达开起立，嘱他将已经化成神水的清茶喝了下去，并解开上衣，掬取盆中圣水自行洗涤心胸，以表示皈依上帝，洗净内心。达开并不信神，为了谋求完成反清大业，才不得不听从洪冯二人的摆布。然而在受洗礼的过程中，真的似有神灵点化了他，仿佛一颗心静到极点，也纯到极点，从过去的岁月飞向崇高圣洁的未来，而须发银白的上帝真神似在星光闪烁的天空向他招手：“石达开，吾以回天救世的大任授与尔，尔当敬遵天父天兄之命，追随天父之子洪秀全推翻满清，光复神州，不得三心两意，半途而废。”达开被感动了，泪水盈眶，激动不已，暗暗地念着：“我会的，我会这样做的！”达开这才感觉到宗教有意想不到的感化力量，他已不知不觉全身心的投入到拜上帝会旗下，融为一体，浑然无间了。
洗礼完毕，云山道：“贤弟现在就是拜上帝会的人了，教主洪先生是天父的第二位太子，以后你就称他为二哥吧。”
达开恭敬地称了一声：“二哥！”
秀全取出他所写的宣传拜上帝会经义的诗文：《百正歌》、《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等授给了达开。云山道：“贤弟目前传教，只能宣传教规教义，争取贵县一带乡民踊跃入教，切莫轻易泄漏反清的宗旨，就是骨肉至亲也不能让他们知道，以免万一走漏出去，惊动官府，引起他们注意，以后传教就困难了。”
秀全和云山在那帮村住了几天，为达开规划了向四乡八镇传教的计划，又应达开之请，亲自为那帮村第一批教徒黄玉昆、黄春娥、石祥祯、石凤魁、石镇吉、石镇仑等人举行了洗礼，达开也曾劝说把兄熊亚奎入教，可是亚奎为人稳重，怕入了达开的教，得罪刘大先生，推说不信洋教，拒绝了。洪冯二人离开那帮村后，云山依然回到大冲村教书。秀全留在赐谷村黄为政家，潜心写作传教诗文。达开则由近及远，先本村广泛发展教徒，一个月后，那帮村信教的已有一百多人，达开又奔走本县其他各村各镇，陆续也有二三百人入了教。每月初一、十五都齐集那帮村周家门前大场坪，举行升旗朝拜仪式，称为“拜会”，由达开宣讲拜上帝会的道理和严明的会员纪律——“天条十款”，并讲解教主所写的经义，特别是《原道觉世训》中的一段：“阎罗妖乃是老蛇妖鬼也，最作怪多变，迷惑缠捉凡间人灵魂。天下凡间我们兄弟姊妹所当共击灭之，惟恐不速者也！”拜上帝会所说的“妖”，意义广泛。除惟一真神皇上帝外，其他一切神道谓之邪神，都贬称为“妖”，一切贪官污吏，地主劣绅也是“妖”，满清皇帝更是“大妖头”。不过这时候还没有公开反清，所以入会教徒只知拜上帝会是穷苦百姓的救世主，凡把穷人踩在脚下作践欺虐的都是“妖”。受苦受难的民众，怎不把翻身过好日子的希望，寄托在拜上帝会身上。
石达开自立山堂办教的消息传到奇石墟，大财主刘垂道十分惊恐。暗暗把熊亚奎召到家中，拉拢他，叮嘱他劝说那帮村人脱离拜上帝会，阻挠达开势力的扩张。亚奎回村后，暗暗劝说乡邻不要入亚达的教，又差人在拜上帝会会员举行“拜会”时，肆意嘲弄，大喊大闹，双方几乎动起武来，把兄弟俩开始有了裂痕了。
刘垂道见熊亚奎制止不了石达开，便想出了一条毒计。他跟亚奎说：“石达开三代放牛娃出身，怎会想到弄出个拜上帝教来，定是幕后有人教唆，可知道是谁吗？”
亚奎想了一下说道：“两三个月前，曾有两个教书先生到那帮村来，在亚达家住了几天。他们走后，亚达就办起了拜上帝教，恐怕那两个塾师是这个教的头目吧。”
刘垂道喜道：“是了，是了，知道这两个人在哪里教书吗？”
“听说一个姓冯的在桂平县大冲村曾家教书，还有一个姓洪的是教主，曾在广东教过书。”
“擒贼先擒王，知道那个姓洪的住在哪里？”
“不知道。”
“好，你再打听。现在先把那个姓冯的抓起来，我认得桂平县的王秀才王作新老先生，他是位有身份的乡绅。请他送一份禀呈给桂平县衙门，告发拜上帝会聚众滋事，意图不轨，县大老爷一定会把那个姓冯的送进监牢，然后再去捉那姓洪的。”
十一月二十八日晌午，达开刚从外乡传教回来，和长工们在田头踏看苗情，忽见一骑快马疾驰而来，马上坐着一个身穿黑衫黑裤的年轻姑娘，英爽俏丽的鹅蛋脸上，有一双水灵灵风流迷人的大眼，风风火火，吆喝得马前鸡飞狗跳，从达开身旁擦肩而过，直奔石家大院门前，方才停下马来。达开见有来客，反身回到打谷场上，恰和下马的姑娘打个照面，却不认识，疑惑道：“姑娘找谁？”
那姑娘和达开年纪相仿，匆匆将达开打量了一番，说道：“我就找你石相公！”
“姑娘是谁？”
“嗨，多年不见，怎么忘了二姑家的大妹子了？二姑今年四十大庆，邀你去吃寿酒，快跟我走！”
达开确实有个二姑妈嫁在远村，已经多年没有往来了。便道：“荒唐，荒唐，我把二姑的寿辰都忘了，已经晌午了，吃了饭走吧，我还要准备寿礼哩。”
姑娘默不作声，跟了达开进屋，来到内院客堂间，忽然掩上门，说道：“亚达哥，我奉教主之命前来送信，云山哥被捕了，请你速去赐谷村，商议设法营救。”
达开大惊，问道：“云山哥究竟怎么被捕的，人在哪里？知道吗？”
“听说是被桂平县一个姓王的秀才告他聚众谋反，关在县牢里，你到了我家就知道了。”
“姑娘是谁？”
“我叫黄宣娇，教主是我的表哥。”
“原来是宣娇妹妹，你怎么知道我有个二姑？说得活灵活现的，竟被你蒙住了。”
宣娇抿嘴笑道：“傻瓜，你不是在入会前把家世都告诉了教主了吗？竟忘记了。”
两人匆匆吃了午饭，达开去黄家告诉亚春，云山被捕，自己出门营救，说不定十天半月不能回来，有人来问，就说上二姑家拜寿游玩去了。然后回屋牵出自己的大灰马来，和宣娇上马挥鞭，心急火燎，把马催赶得几乎四足腾空，飞也似于傍晚来到赐谷村。
走近黄为政家，达开便觉得笼罩在一片忧郁惊恐的气氛之中，大门紧闭着，宣娇一连三下轻轻叩了几次门，他的大哥隔门轻轻问道：“谁！”
“是我，小妹！”宣娇回答。
为政打开门，又轻轻问道：“来了？”
宣娇点点头，引达开牵马进门，随手闩上门，自有小童将马牵去拴了，宣娇这才为二人介绍见礼，又问：“坤表哥没事吗？”
“还不曾，不过时时担心，已让他搬到后园子里去住了。”
为政兄妹引达开穿过前院内堂，打开后园门，乃是一片菜圃，靠墙边有两间堆存柴草杂物的茅屋，腾出半间来给秀全隐藏，以防官府上门捕人。为政先敲了两下门，轻轻说道：“表哥，石相公来了！”说着，推门进屋，秀全正躺在稻草堆里的一块窝铺上，默默出神，猛见为政兄妹与达开进来，喜极一跃而起，握住达开的手说道：“好兄弟，你这么快就来了，快想办法救你云山哥吧。”
屋中没有桌椅，都坐在草铺上，达开问了云山被捕经过，秀全道：“今天特地托宣娇妹子请你来，因为云山下狱，我必定也是他们捕拿的目标，不便出面了，只好请你去一趟桂平。不过你不能去探监，去了包管被捕。这次是大冲村曾家差家中管事来送信的，你就去大冲村找曾玉珍先生吧。”
达开道：“二哥放心，有了曾先生这条门路，我就有办法了，明天一早就上路，我想是能够把云山哥救出来的。不过二哥现在处境也危险，目前不宜再留在广西，还是先回广东避一避吧，待云山哥出狱了再回来。”
黄为政道：“我也是这个意思，无奈坤表哥不听。”
秀全道：“云山尚在狱中，我怎能抛弃他独自回去。”
达开点点头道：“是啊，二哥的心意我理解。就再留几天吧。但是也不能多留，等我从桂平回来，营救云山哥有了眉目，就赶快走吧。”
秀全叹了口气，不再作声，宣娇瞟一眼达开，抿嘴笑道：“亚达哥有本事，坤表哥听你的话了哩。”
黄为政瞧瞧妹子，又瞧瞧达开，看出妹子对达开似有好感，他笑了一笑，这两个年轻人是很好的一对，妹子十六岁了，该找婆家了，但不知达开配亲了没有。
次日，宣娇一早起来，用白面粉替达开摊了几张烙饼，悄悄塞给了他，顽皮地笑道：“别把石相公饿坏了！”
“谢谢妹子！”达开注意到宣娇对他格外亲热的眼神，可是他的心中早已被亚春占满了，没有想到宣娇另有儿女之情。
达开单骑匹马离开赐谷村北上了，秀全和为政兄妹天天计算达开的归程，盼望他带回来云山释放的消息，宣娇的芳心更像是随了达开一块儿走了。人在家中，却坐立不安，魂不守舍，天天向大门外悄悄张望，等待达开归来。到了第十天上，达开终于兴冲冲赶回赐谷村来了，偏偏宣娇不在门口，听到约好了一连三下敲门声，宣娇如脱弦的箭，飞也似赶到门边，屏住猛烈的心跳，侧耳听了一听，又是轻轻三下敲门声，于是拔闩开门，先打开一道缝隙，瞧见果然是达开笑嘻嘻站在门外，宣娇心荡神欢，亲热地叫了一声：“达哥回来了！”
赶紧让他牵马进门，急问道：“事情办成了？”
达开点了点头，“有眉目了。”
宣娇噘嘴道：“今天才回来，把我等得急死了。”
“真对不住，我也急着想早早回来报信哩。”
宣娇还想说几句体己话，可是哥哥为政也赶出来了，说道：“石贤弟快进去说话吧。”
他们又来到后园草房秀全住处，三人围坐在草铺上，静听石达开的叙述：“大冲村曾二先生是个好人，云山哥多亏他差人去县衙花钱打点，送菜送饭，不曾吃苦。对小弟也很客气，就留住在他家中。听他说，县里已审过一堂，原告王乡绅状告二哥和云山哥以宣传西洋上帝教为名，弃祖灭法，谣言惑众，聚众谋反。云山哥当堂驳斥，引经据典说是中国自古以来就崇奉上帝，古来经书中有很多地方提到上帝，并呈上传教的各种经书为证，说明拜上帝会以儒家思想为本，劝人为善，实在大有益于世道人心。原告挟嫌诬告，纯属荒谬之词，请堂上驳回。王乡绅不服，说是洪、冯二人不在家乡广东传教，却不远千里跑到广西来煽动愚民，可见谋反是真，传教是假。云山哥驳他，洋人涉洋渡海不远万里来到中国传教，难道也是蓄意煽动教民谋叛朝廷吗？可见只应问传教是否真正劝人为善，而不应以传教远近来武断。”
秀全道：“云山说得好，不知堂上判了没有。”
达开道：“当时王作新在堂上一口咬定拜上帝会谋叛，案情重大，知县不好当堂判决，只得先行退堂，以后再审。”
为政道：“有这个姓王的作对，知县官既不敢宣判云表哥无罪，又不能胡乱判他有罪，不但证据不足，而且还会牵连几千无辜教徒，弄不好，官逼民反，他的乌纱帽也就保不住了。这个案子恐怕要拖延下去，云表哥关在牢中受苦了。”
达开道：“当时小弟也想到这一点，便请曾二先生邀请众绅士联名上书县官，为云山哥辩冤。二先生颇有顾虑，不想牵涉到这件大案当中，怕惹出是非来。我竭力为他譬解，如果坐视不救，以致云山先生被屈打成招，或者抵死不招毙于狱中，则拜上帝会的谋反嫌疑难以澄清，诸位延请云山先生教书的乡绅，岂不也与‘谋反者’有了瓜葛？王作新如果再挟嫌控告你们‘通匪’，诸位乡绅还能说得清吗？曾二先生听了突然醒悟过来，拍案而起道：‘足下的话开我茅塞，鄙人一定联合众乡绅上书营救。’我来时，这封联名公禀已经送到县里去了。告人的只一个王作新，保人的却有好多位乡绅，做县官的大概不会胡乱判案了吧。所以你们尽管可以放心。”
众人都松了一口气，达开又高兴地说道：“我还去桂平县牢中见到云山哥了。”
众人益发惊异，宣娇道：“好险啦，你没有被抓进牢里吧？”
达开笑道：“没有，我扮作曾府家人，又送了些银子给管牢的，让我大摇大摆进去和云山哥密密地谈了好一会。”
“云山没有受苦吧？”秀全急问道。
“没有，他听说曾二先生答应联名上禀，很高兴，他说，上一堂问案时，知县官本已相信他的辩词，无奈王作新作梗，才不得不推迟再判。他嘱我转告二哥，此案有了转机，二哥可以放心回广东，以免王作新不肯甘休，再逼迫县衙捕人。万一教主被捕，王作新又将大作文章，县官也说不定借此机会向上报功。案子闹大了，二哥性命难保，云山哥更难获释。劝二哥为拜上帝会着想，赶快离开贵县，越快越好，留得青山在。待云山哥无罪出狱后，将来仍可以回广西来，那时传教就无人说话了。”
为政也道：“云表哥说得有理，他的案子还不曾了结，坤表哥留在这里提心吊胆，实在危险。今晚上准备些干粮，明天一早上路回广东吧。”
达开也道：“最好，最好，明天我送了二哥再回那帮村去。”宣娇瞪了他一眼，用命令的口气说道：“达哥，你急什么，初次来我家，住几天再走！”
为政也客气地说道：“对！送走了坤表哥，石贤弟再多留几日叙叙。”
秀全叹了口气说道：“既然云山也劝我早回广东，我只得顾全大局，勉强从命。明天一早就动身吧。”
第二天黎明，秀全带了盘缠和干粮，由为政和达开送了一程路，取道贵县县城搭船由水路经浔江、西江回广东花县去了。
回黄家的路上，达开再三告辞，说是家中只他一个主人，出门时间太久了，诸多不便，还有许多拜上帝会会员须得联络，以后再来拜访吧。为政乘机笑问道：“贤弟虽然年纪还轻，可是家中不能没有主妇，何不早早娶一门亲主持家务，也好有个帮手。”
达开笑道：“不瞒吾兄，小弟已经订了亲了，就是本村黄玉昆家姑娘，明年三月就要完婚了。”
为政暗暗叫苦，本想招达开为妹夫，落了空了，当时不动声色，说道：“既然贤弟急于回家，不好阻拦，且回去喂了马再上路吧。”
为政到家，吩咐小童为石相公饮马喂料，立即来到宣娇屋中，说道：“妹子，不济事了，石达开订了亲了。”
“听谁说的？”宣娇如遭春雷炸顶，心惊神呆，猛跳起来喊道。
“刚才路上我用言语试探，是他亲口对我说的，说是明年三月成亲，女方就是邻居黄家闺女。”
宣娇满腔热望，忽如堕入冰凉冰凉的深渊，泪珠儿大颗大颗地滚落下来，伤心地喊道：“他骗了我，他骗去了我的心。我只以为他是个单身汉，把整颗心都寄托给他了，他却说订了亲，一定是骗人。他没有订亲！我要跟他到那帮村去看个究竟。”
为政叹道：“妹子，达开不会骗你，是你自己一片痴心，不曾弄清楚。我本想向坤表哥打听，可是他正在危难的时候，怎好先谈男女婚事。幸而现在试探明白了，你们俩又不曾正式表达过爱慕之情，就当没有这回事。以后达开为了教会的事，还要常来常往，见了面千万别露怨艾之情。你有意，也许他并不曾觉察哩。此刻他就要走了，待我去送送他，你满面泪水，就不要出去了。”
宣娇唰地擦去了泪水，断然道：“我为什么不出去？让他看到我的泪水，让他问我，我才好把我的心掏给他看。”
正闹着，小童奔进来道：“马料早喂过了、石相公等不及告别，骑马回那帮村去了。”
为政与宣娇急忙奔出去追喊，只见远处尘土飞扬，石达开回身抱拳向他们遥遥道别，转身一挥鞭，豪迈潇洒地拍马向西疾去。宣娇泪流满面，恨恨地喃喃道：“这个不懂事的石郎，辜负了我的一片真情！”