搞航运，第一步就是要买船，在海里航行的船，可不是小舢板，要投入大笔资金。包家当初从内地到香港虽然也带了些资金，但即便是买一条旧船也不够。
包玉刚专门去了一趟英国，想向一个很谈得来的朋友借钱。可是那个朋友一听说他要借钱买船，就变得像个陌生人一样。不肯帮忙也罢了，他还抖了一下包玉刚的衬衣，讥刺地说：“玉刚兄，你年纪还轻，对航运一无所知，小心别连衬衣都赔进去！”这大大地刺伤了包玉刚的自尊心，他暗暗发誓一定要干出番大事业来。
两手空空回到香港后，包玉刚又去汇丰银行申请贷款，又吃了一个钉子。无奈之下，包家开始向亲戚朋友筹集资金，最后总算凑够了20万英镑。拿着20万英镑的现金，包玉刚在伦敦货比三家，从威廉森公司买下了一条20年代造的已经有27年船龄、载重8700吨的烧煤船，给它起名“金安号”。
包玉刚说，这个名字，象征着他对经营航运业的设想和构思：“金”字表示要赚钱，而“安”字表示要稳中求胜。
1955年7月30日，“金安号”正式起航，未来船王开始了意味深长的处女航。“金安号”驶向香港，途经印度洋时，包玉刚已办好两件事，一是成立“环球航运集团有限公司”，二是与日本一家船舶公司谈妥，将“金安号”转租给这家公司，从印度运煤到日本。包兆龙看着儿子坐在香港的沙发中，就安排好了这一切，也不能不佩服儿子的能耐。这艘他还没见过模样的船，就已经开始为包家赚钱了！
当时航运业传统做法，是“计程租”，亦叫散租，根据货主的需要把货物运到某地，然后根据这一个航次结算运费，不仅运费收入高，且“现得利”。在航运业繁荣的时期，甚至跑一个航次就可赚回船只造价的1/3。闻名世界的希腊船王奥纳西斯、美国船王路德威克，以及老一代香港船王董浩云，都是这样做的。
不过，“金安号”第一次租船就是“长租”，且租期是9个月，包玉刚的做法立即就遭到业界的嘲讽——都讥笑他为“门外汉”，“一个初出茅庐的小傻瓜”！
许多人都在嗤笑这个不自量力，不懂规矩的小孩子，但包玉刚自有他的打算，他曾对人说：“我的座右铭是，宁可少赚钱，也不去冒险。”他谋求的是长期则稳定的收入，这是放眼未来的一种经营方法。而短期出租就要承担一定的风险。事实上，就是这种稳扎稳打的方式让包玉刚区别于其他的船主，最后坐上了世界船王的宝座。
包玉刚的“运气”也不错，1956年，中东战争爆发。埃及关闭苏伊士运河，货物积压严重，国际运价猛增，“金安号”正好租期届满，便以高得多的租费续订了租约，包玉刚用这笔钱又购买了一艘旧船。
这时，包玉刚的银行家的本色发挥作用了，他利用船租信用证获得银行贷款，再去买船，于是接着是第三条、第四条——简直是以几何级数猛增……到1957年，投身航运仅2年，包玉刚便已经是7艘船的船主了。1957年的下半年，航运业出现萧条，运价跌到最低点，那些搞短期出租的船主，每天都要赔老本，只有包玉刚却可以凭着合约稳收租金。
这次低潮过去后，不少人都学包玉刚的办法，开始买旧船长期出租。可是包玉刚又改变了方针，将新船长期租给人家，旧船留着自己经营。因为，新船出租，租金自然比旧船高；而旧船自己用，效果则与新船一样。
事实证明他这个“门外汉”的经营策略是最好的经营策略。人们不得不承认，包玉刚的运气和眼光都是一流的！
1976年3月，美国《新闻周刊》以海上之王为题，在封面刊登了他的照片，从此包玉刚正式赢得了船王的美名。1981年，包玉刚的船有200多艘，总吨位达到2100万吨，比美国和前苏联的国家所属船队总吨位还要大，成了名副其实的世界船王，距他最初从事航运业，只有短短25年。
包玉刚在事业巅峰时接受采访时称，“做生意不是一种艺术，也不是一种科学，而是一种高深莫测令人入迷的兴趣。”
进入21世纪，商业环境已发生了翻天覆地的变化，以前是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，现在则是“快鱼吃慢鱼，慢鱼被淘汰”。公司创立以后，一旦进入了一个行业，就要明了自己的优势所在，并迅速塑造自己的竞争优势。只有这样，公司才能生存和发展下来。
经济学家和教育家约翰·凯说：“竞争优势并不取决于你能做别人已经做得很好的事情，而是取决于你能做别人做不了的事情。”
（1）坚持“有所不为而后有为”的原则
在商业社会里，你可能做不到最大，但一定要通过确立竞争优势，做到最强！商人要善于“并兵相敌”，坚持“有所不为而后有为”的原则，运用市场聚焦策略，扬长避短，把有限的资源、资金、力量集中到能够形成自身优势的领域和目标上来，或者谋求成本领先地位，或者争取产品差别优势，如有可能两者兼而有之，最终形成核心竞争力。
（2）抓住市场的空白或薄弱环节
一般情况下，小公司由于资金和能力有限，往往无法顾及所有的市场。大品牌大多占据着重要的市场，小公司可以把大品牌不是特别重视的二、三级市场作为自己的主战场，避免与大品牌发生正面交锋。找到市场的空白区域，从而有利于自己的发展，更好更快地立足于市场。小公司在人力、财力等方面不能与大公司同日而语，但是小公司完全可以集中自己的优势资源，在某一点上取得局部优势。
（3）依仗地利获得优势
许多地方品牌都是依仗占据地利获得优势，从生产、运输的成本取得了竞争的资本。有的全国性大品牌尽管财大气粗，但是仍旧不敢与这些强势的地方品败竞争，因为他们知道强龙难压地头蛇。
（4）建立起快速的反应机制
商业世界中，公司要想在群“鱼”中立于不败之地，首先应建立起快速的反应机制，包括快速的客户反应、快速的市场反应、快速的交付和快速的服务提供等等。“快鱼吃慢鱼”，其实就是“抢先战略”。从反应速度、灵敏度上来说，小公司比大公司更适合采取这一策略。对瞬息万变的市场做出快速的应对和准确的把握，有的放矢地进行市场战略规划和部署，有选择地采取攻防战略，并快于竞争对手做出变化反应。从而可以保持公司长期高效的运营效率。
（5）学会以比较低的成本获得比较高的收益
作为生意人，要学会用眼光看问题，当某产业仍处在向前发展阶段，只是由于其他的一些原因才暂时处于低潮，看到了这种状况，并从真正意义上理解了这种状况的实质，就应该选择在这个“别人放弃的时候出手”了。这个时候出手可以少走很多弯路，得到很多别的公司通过血的代价得出的经验教训，从而以比较低的成本获得比较高的收益。