1947年，何鸿燊与梁基浩、澳门老牌赌王傅老榕手下干将钟子光等人合作，开了一间煤油公司，何鸿燊担任经理，主持日常经营。
当时，一些省港澳渔民手中囤积了不少当年日军遗留的油渣、油青等石油副产品，何鸿燊从他们手中把这些混杂的油料低价收购过来，再提炼成煤油供应澳门等地，其中最大的买主是澳门电灯公司。他们用来发电的燃油，80％都要靠何鸿燊的公司提供，就这样，一年下来，何鸿燊的身家又增添了100万港元。
由于炼油厂油水丰厚，再加上何鸿燊年纪轻轻，就拥有如此巨额的财富，自然让不少人眼红和嫉恨。为此，“香港鬼佬”何鸿燊遭到了澳门黑势力的迫害：他遭遇了几次暗杀，但总算是有惊无险。甚至有一次，对方在光天化日之下，将手榴弹扔进他的煤油仓库，以为货仓一报废，何鸿燊就难以东山再起。
也许是上天真的太眷顾何鸿燊了。当时货仓之内，有很多工人，他们及时发现了险情，及时补救，才没有酿成严重的后果。可是对方依然不肯死心，多次想方设法的排挤、陷害何鸿燊。因为对方在澳门也有一定的势力，同时也是出于对家人的保护，何鸿燊决定，先离开澳门，回到香港，同时蓄积更大的力量。离开澳门时，何鸿燊紧紧握住了拳头，大声对自己说：“我决不会认输的，澳门，等着我吧，我一定会回来！”永不放弃，绝不言败，这就是何鸿燊！
何鸿燊被迫离开澳门，与其说是挫败，不如说是迈向更大成功的契机；上帝又给了他一次机会。其时恰逢朝鲜战争结束，香港步入正常的经济建设时期，并已显出起飞的迹象。何鸿燊根据形势的变化，立刻调整了经营方向，看准了房地产市场。香港土地资源有限，而人口增加很快，加上经济发展，地产大有前途。
论起步之早，在20世纪50年代开始发迹的那一代里，香港排名亿万富翁的名单中，最早进军房地产的当推何鸿燊。自澳门返港的1953年，何鸿燊便与友人设立利安建筑公司。
何鸿燊经营房地产，奉行“内外有别”的策略，即在香港收购地产或建筑楼宇是为出售盈利，是“动产”方式；海外置业则为经营或出租，是“恒产”方式。一动一静的方式，使自己的房地产事业在快速滚动中保持稳定的发展，以避风险。
1959年何鸿燊37岁，已成为香港少数拥有资产千万的大实业家，在港澳商界成为颇有收购力的少壮派领袖人物。
在其成功的背后，何鸿燊过人的勤奋和超人的记忆力也令人击节赞叹。他一般不留隔夜公案，有事立决。倘有没办完的事或新的构想，必定写在随手携带的牛皮口袋，翌日迅速付诸实施执行。
何鸿燊还有超人的记忆力。港澳公司与亲友、客户的电话，他可以记得2000个，几乎不用看电话簿。
1960年，澳门第一次出版《澳门工商年鉴》，何鸿燊名列该年名人栏内。尽管这个名字令当年赶他离开澳门的那股黑社会势力不悦，但他们已无力将何鸿燊剔除。
“君子报仇，十年不晚”。何鸿燊燊磨剑霍霍，只待时机一到便长剑出鞘，杀回澳门。
日本矿山大王古河市兵卫说：“我认为发财的秘方是在忍耐二字。能忍耐的人，能够得到他所要的东西。忍耐，没有一件东西能阻挡你前进。忍耐即是成功之路，忍耐才能转败为胜”。
何鸿燊如果当初一直在澳门与敌对之人对抗下去，可能的结果就是——杀敌一千，自损八百，一时的快意绝对无法换来以后的巨大成就。
在商战中，起起落落是常有的事情，忍耐痛苦是经商的基本素养，对商人来说，忍耐痛苦是必须具备的品格。要想赚钱，就必须要有“忍”的精神。为了能赚钱，必须忍受种种痛苦：浪迹天涯、抛妻别子的思乡之苦，脏活累活苦活全做的身体之苦，屡遭白眼与冷嘲热讽的心理之苦等。
忍耐成长的痛苦，是创业者必修的一门功课。创业的过程，要面对发展危机、资金紧张，还要面对友情、爱情甚至亲情的背叛。在痛苦面前是倒下还是继续战斗？毋庸置疑，勇者选择后者，把痛苦当作经验而忍耐下来，才会赢得最后的成功。
在忍耐中发现商业机会，经商者，若没有一定的耐力，就看不见其中的机遇，正是在忍耐的过程中，机遇才会显露。困苦的时候，忍受一时，变动的市场会给你带来转机。