1945年战争结束，万物更新，各行各业逐渐活跃起来，运输业自然急需发展。霍英东和他母亲都看准了这个时机，毅然地把杂货店顶给了别人，得了7000元，决心重操父辈的驳运旧业。
当时，霍英东也有过谋取一个稳当工作、好好生活的机会——申请到太古洋行当个文员，并且已被复信接纳，月薪300港元，这在当时已是一个不错的营生了。文员生涯“朝九晚五”、养妻育儿，只要不出大差错，都能够论资升职，可保生活无忧。
但是，他放弃了，而是选择了一条坎坷之路：暂时帮母亲搞运输，再寻求别的机遇。这虽前途叵测，却符合他不甘平淡的个性。于是，这个年轻人踏上了一条充满风险和诱惑的道路。
霍英东帮母亲做驳运生意，负责管帐，没有工资，一家人的生活费用都由母亲包办。虽然家庭环境仍很艰难，但总算比过去有所好转，所以大家对明天都充满了希望。要强好胜的霍英东当然比其他人更有野心，不满足于眼前的所得。
凭着在社会底层多年闯荡的经验和机敏的头脑，他发现香港在战后遗弃了很多废旧物资，其中多数是机器类。那时候，人们对这些东西均不屑一顾，有的可以用，却以很便宜的价格出售，还有一些东西随处都可以捡到。
发现收购这些废旧物资将有利可图，一个大胆的计划在霍英东的心里成型——大量收购战后废旧物资，然后伺机转手卖出，从中赢利。他将计划告诉了一个很要好的朋友，两人竟不谋而合，都认为这件事值得去做。
于是，霍英东开始驾着他的小舢舨出没有港岛的各个角落。而这个又破又旧的小舢舨是霍英东唯一的财产。他利用这条小舢舨，并依靠朋友的资助，把一些廉价的机器零件、废旧的军用物资都一一收集起来。没有雄厚的资金作基础，霍英东只能边买边卖、看准机会、很快转手。好在香港有不少富商已看到此业有利可图，纷纷收购这类物资，所以很容易转手卖出去。
霍英东深知，自己家底薄，不能贪图大的利润，只能从小处开始积累，逐渐积少成多。于是，他不辞劳苦地驾着小舢舨到处奔波。经过一段时间的辛苦创业，霍英东竟奇迹般地发达起来。他将舢舨换成了小艇，小艇又换成了驳船，终于积聚了相当不菲的资金，为以后进军海砂业打下了基础。霍英东回忆起这段往事，不无感慨地说，这的确是很好的机遇，如果那时我有足够的资金，就可多赚几大笔了。
任何生意都是由小到大做起来的，前提是一定要看准机会，不断进行积累。随着资金越来越充裕，对商机的认识和把握也越来越独到，霍英东使自己的产业越做越大。
20世纪60年代，伴随着香港经济的起飞，高楼大厦如雨后春笋般冒出来。地产业、建筑业蓬勃发展，直接导致海沙需求量越来越大。但是，由于经营淘沙业耗费的人工多、收益少、利润微薄，香港商人轻易不敢涉足海沙经营业。
那时候，人们把海沙经营比作吃螃蟹，虽鲜美诱人却又无从下口。霍英东是个敢于吃“螃蟹”的人，他认定香港建筑业会有更大的发展，淘沙业必定大有可为，于是谋划着一个伟大的商业计划。
霍英东虽然胆识过人，却并不盲目行动。为了弄清楚淘沙业令经营者望而生畏的原因，霍英东在大大小小的淘沙船中间出入达数月之久。他是穷苦的水上人家出身，从小就生活在海湾的小舢舨上。因此，当他来到淘沙船工之中，自然如鱼得水，经过深入了解，很快摸清了具体的情况。
接着，他又了解到，淘沙业尚属自由经营状态，一些资金雄厚的企业经营者均不愿插足，故未形成垄断局面。由此，霍英东认定淘沙业是一条水上的黄金通道。于是，他果断地投入大笔资金，筹建自己的淘沙船队。他派人去欧洲有名的厂家联系，重金定购淘沙机船，以便用机器代替人工劳作。
1961年，霍英东亲赴英国考察建筑业，回来时转道曼谷，以120万港币向泰国政府购买了一艘大型挖泥船。这条船重2890吨，长288英尺，原名“曼克顿”号，是美国支援泰国用于浚挖湄公河床的挖泥船。当时赶上泰国政变，该船便被辗转卖出。
这条船性能良好，每20分钟可入海底挖泥沙2000吨，然后将泥沙自动地卸入船舱，每小时可航行7海里，是当时东南亚地区最大的挖泥船。霍英东的“有荣船务公司”原先就拥有船舶90艘、挖泥船20余艘，还有其他淘沙机械设施。而从泰国买来的这艘大型挖泥船，对于“有荣”淘沙业的发展又起了重要作用。该船被命名为“有荣4号”。
当这庞然大物驶进港时，亲朋好友均为霍英东捏了一把汗：如此巨大的投资，假如蚀了本，后果将不堪设想。其实，亲友们完全多虑了。“有荣4号”的隆隆轰鸣打破了香港海湾的宁静，源源不断的海沙被卸上岸，使看惯了小规模人工作业的人们一个个目瞪口呆。香港各界在建筑房屋时均离不开海沙。霍氏的有荣航务公司的财源如江水滚滚而来，“有荣4号”成了霍氏产业中一艘浮动的“掘金船”。
不久，霍英东便轻而易举地取得了香港海沙供应专利权，垄断了淘沙业。他用先进的机器生产，使淘沙业面目一新。在淘沙业崛起后，有位商界朋友劝他乘机攫取暴利，免得失去机会，但被霍英东婉言谢绝。他认为，攫取一时的暴利不可取，而应谋取长远的利益。为此，他与香港当局和各建筑公司都签订了长年的供货合同。
后来的事实证明，霍英东的深谋远虑是正确的。香港商界几次发生波动，特别是20世纪60年代中期的波动使香港的地产业一度陷于低谷，但霍英东的淘沙业却丝毫未受损失，这更显示了他对商业敏锐的判断力和前瞻的眼光。
每一个成功的企业家背后，都有一本属于自己的“字典”，霍英东也不例外。在他的“字典”中，永远也找不到“不可为”的词条。
商场上成为巨富的成功者，大多数都有一个共同的特点：坚韧执着、意志刚强、不达目标势不罢休。毅力，是成为巨富的首要条件。
毅力是欲望向财产转换过程中不可缺少的条件。毅力在跟欲望结合之后，便形成了百折不挠的巨大力量。大多数人遭到挫折和失败时，很容易放弃自己的目标，这也正是他们一事无成的贫穷原因。
中国有句俗语：“钱字有两戈，伤尽古今人。”此话把钱字的形象表达清楚了，更把它的含义说得淋漓尽致。那“戈”是古时的武器，“钱”字是由“金”和两把“戈”组成的，即指“钱”是靠武器维护着或是经过斗争而得来的。
商道的基本准则就是赚钱第一，你要对钱有野心，欲望强烈，才有赚到钱的希望。否则，视“钱”如粪土，绝不沾一切不义之财，绝不为铜臭折腰——这种观点自然慷慨激昂，但对于一个商人来说，无疑背离了商道精神；以这种心态经商，也不足以支撑你面对前进中的各种困难和挑战。
因此，一个商人首先要对金钱有强烈的欲望，其次要为了获取金钱不畏艰险，要在充满荆棘的道路上翻山越岭，享受风雨过后的彩虹。这既是经商的一种激情，也是商人应该有的一种境界。