李嘉诚如是说：人们赞誉我是超人，其实我并非天生就是优秀的经营者。到现在我只敢说经营得还可以，我是经历了很多挫折和磨难之后，才领会了一些经营的要诀。
灾劫和磨难可以使某些人一蹶不振，甚至将其彻底摧毁。而另一种人，却从中汲取动力，成为向上攀登的台阶。就如一块好钢，越淬火，越坚硬。成功人士必定属于后者。在碰到不利情况时，千万不要怨天尤人，不要只顾着愤怒沮丧，更不要为此而气馁，一蹶不振。而要多想想有什么办法可以扭转被动局面，这才是面对困境时应持有的积极态度。只要我们认真面对困境，研究困境；只要我们斗志不灭，雄心犹在，就一定能找到破解困境之法；变被动为主动，甚至还可以将坏事变成好事。
长江塑胶厂刚开工，便呈现出一派产销两旺、欣欣向荣的势头，连李嘉诚自己也没想到会如此顺利。但是，在这过于顺利的背后，暗藏着危机。李嘉诚年少气盛，急于求成，一味追求数量，而忽略了企业信誉的关键——质量。
不久，一位客户宣布他订购的塑胶制品质量粗劣，要求长江厂退货。多米诺骨牌效应出现，接二连三的客户纷纷拒收长江塑胶厂的产品，还要长江厂赔偿损失！仓库里堆满因质量欠佳和延误交货退回的玩具成品。索赔的客户纷至沓来。还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量，见这情形扭头就走。
这个时候，年轻的李嘉诚慌了，他才意识到自己被一时的顺利冲昏了头脑。他太急功冒进了，一味追求数量，却把最关键的质量问题给忽略了。但是这时为时已晚。他不得不开始用尽一切力量来弥补。他心急如焚，亲自蹲在机器旁监督质量，然而，靠这些老掉牙的机器，要确保质量，谈何容易？加上大部分工人只经过短暂培训就当熟练工使用，他们能够操作机器将制品成型，已是很不错了，岂能指望他们做得更好？李嘉诚恨不能生出三头六臂来，亲自上阵操作。
企业的主人，就像一船之长，决策即是航向，任何失误，都可能把航船引向倾覆。李嘉诚后来承认，创业之初自己并不是个出色的船长，他认为自己并非天生就是优秀的经营者，他是经历过很多挫折和磨难之后，才悟出一些经营要诀的。在当时那场危机中，李嘉诚这才体会到了做老板的难处。他虽做过塑胶公司总经理，全盘掌管日常事务，可那时的重大决策仍由老板拍板。现在身为一业之主，一切风险都要由自己一人来承担。许多处于景气中的业主，他们一般都会“如履薄冰，小心翼翼”地防范危机。要知道，商业竞争的法则是优胜劣汰，粗劣产品必然会被逐出市场。所以，质量就是信誉，信誉就是企业的生命线。一个企业主的作用就是引导企业在竞争中优胜。李嘉诚心里感叹，做一个企业主有多么的不容易。
李嘉诚这种只顾数量的做法，做的可谓是一种“绝路”生意，犯了为商之大忌；可见他也不是天生就精于经商，许多经验也是从失败中学到的。这对那些有志于独立创业却信心不足的人倒是一种鼓舞，因为即使因经验不足而经历失败，也并不意味着日后不能飞黄腾达。
连商品的质量都无法保证，李嘉诚的长江就无法吸引新老客户来购买产品了。“不怕没生意做，就怕做断生意。”长江厂正处于后一种情形。产品积压，没有进账，原料商仍按合同上门催交原料货款。李嘉诚上哪去弄这笔钱？李嘉诚被逼急了，只好说：“我实在拿不出钱，你们把我这个人带走吧。”原料商笑道：“你想得美？我们要你干什么？我们要的是钱！”原料商扬言要停止供应原料，并要到同行业中张扬李嘉诚赖货款的丑闻。这一招也够狠，它将可能彻底葬送掉长江厂的前途。
屋漏偏遭连夜雨。银行知悉长江塑胶厂陷入危机，立即派员催还贷款。焦头烂额、痛苦不堪的李嘉诚只好强装笑脸，恳求银行放宽期限。银行掌握着企业的生杀大权，长江厂处于被清盘的边缘。长江厂只剩下半数产品品种尚未出现质量问题，开工不足，不得不裁减员工。被裁掉的人心怀不满，留下的员工也是人心惶惶。那些日子，李嘉诚的脾气也有些暴躁，经常会大声训斥手下的员工。全厂员工人人自危，士气低落。长江塑胶厂面临着遭银行清盘、遭客户封杀的生死存亡的严峻局势。
知儿莫若母。母亲给李嘉诚讲了一个故事：很久以前潮州府城外的桑埔山有一座古寺。住持云寂和尚年事已高，他知道自己将不久于人世了，就把他的两个弟子召到方丈室，交给他们每人一袋谷种，要他们去播种插秧。告诉他们到谷熟的季节再来见他，到时谁收的谷子多，谁就可继承衣钵，做住持。云寂和尚整日闭门不出，诵经不止。到了谷熟之时，大弟子挑了一担沉沉的谷子来见师父，而二弟子却两手空空。二弟子惭愧地对师父说，他没有管好田，种谷没发芽。云寂便把袈裟和瓦钵交给二弟子，指定他为未来的住持。原来，云寂给他俩的谷种都是煮过的。
母亲当然不懂商业经营，但是还懂得为人处世，她想用佛教的禅机来暗示儿子——诚实是做人处世之本，是战胜一切的不二法门。李嘉诚在母亲的开导下，深深懊悔自己竟铸成如此大错；他深为自己的盲目冒进而痛心疾首，经过一番痛苦的思索之后，他决心以坦诚面对现实，力挽狂澜。李嘉诚采取的第一个步骤是“负荆请罪”。请罪的对象，一是厂里的员工，只有稳住员工，才能鼓舞士气。二是银行，资金的来源就是银行，获得银行的支持才能渡过危机。三就是原料商和客户了。
第二天清晨，李嘉诚立即召集员工开会，他坦诚地承认了自己的经营错误，承认是自己的失误拖垮了工厂，损害了工厂的信誉，还连累了员工。他向这些天被他无端训斥的员工赔礼道歉，并真诚地表示，待经营状况一有转机，被辞退的员工如果愿意，都可以回来上班。他还表示，从今以后，保证与员工同舟共济，绝不以损害员工的利益来保全自己，并希望大家原谅自己，齐心协力共渡难关。李嘉诚是个言出必信的人，大家都很相信他；因此，他的话收到了一定效果。大家不再忧心忡忡，忐忑不安，士气也不那么低落，员工的情绪基本得到稳定。
初步解决了内部的问题，李嘉诚的下一个对象就是银行、原料商、客户，向他们认错道歉，祈求原谅，并保证在放宽的限期内一定偿还欠款，对该赔偿的罚款，一分一厘都不会少付。李嘉诚还坦率地告诉了他们长江塑胶厂面临的空前危机，并真诚地向他们请教拯救危机的对策。
李嘉诚的诚实，得到他们中大多数人的谅解和同情，他们都是业务伙伴，万一长江塑胶厂倒闭，对他们也并没有什么好处，甚至还会影响到他们的生意。因此，他们表示将尽可能地帮助李嘉诚渡过难关。
银行做出了一定的让步，同意放宽偿还贷款的期限，但在未偿还贷款前，不再发放新贷款。原料商与银行一样，虽然同意放宽应收货款的期限，但提出长江厂需要再进原料时，必须先付70％的货款。尽管客户们态度不一，但大部分还是做出了不同程度的让步。有一家客户把长江厂的次品批发给了零售商，使其信誉受损，该经理怒气冲冲地来长江厂恶语咒骂李嘉诚。李嘉诚不但没有与他计较，反而亲自上门道歉，使得该经理很不好意思，承认他也是一时着急而过于莽撞。他也被李嘉诚的真诚所感动，认为李嘉诚是值得深交的朋友，很愿意以后继续合作，并为长江厂摆脱困境出了许多好点子。
李嘉诚的“负荆请罪”虽然达到了初步目的；但这仅仅是好转的开始，他丝毫不敢松一口气，因为银行、原料商和客户，只给了他极其有限的回旋余地，事态仍很严峻。
当时，厂里仓库积压了很多的产品。积压产品中，有些是质量不合格，有些质量并没有问题，是延误交货期的退货。李嘉诚派员工将积压品归为两类，一类是有机会作正品推销出去的，另一类是质量低劣或款式过时的。李嘉诚就立即普查库满为患的积压产品，将其分门别类、选好汰劣，然后集中力量推销，使资金得以较快回笼，这是李嘉诚的第二招。李嘉诚又如最初的行街仔那样，走街串巷卖出了一部分正品，同时将那些次品在质检卡片上一律盖上“次品”的标记，全部以低廉的价格，卖给专营残次品的批发商。这一招取得了初步的效果。李嘉诚逐渐收回了一些货款，分头偿还了一部分债务，解了燃眉之急，缓了一口气。
李嘉诚的第三招是利用缓冲的喘息机会，对工人进行技术岗位培训，同时筹款添置先进的新设备，以保证质量。
李嘉诚百般努力，在银行、原料商和客户的谅解下，终于一步一步地挨过劫难。到1955年，长江塑胶厂出现转机，产销渐入佳境。被裁减的员工全部回厂上班，并且，李嘉诚还补发了他们离厂阶段的工薪，令他们感恩至深。1955年的一天，李嘉诚召开全厂员工大会。他宣布：“我们厂已基本还清各家的债款。这表明，长江塑胶厂已走出危机！”员工们欢声雷动。李嘉诚噙着热泪向全厂员工深深地三鞠躬，感谢大家在长江厂最困难的时候同心协力。之后，李嘉诚亲手给全厂每一个员工分发红包。后来，李嘉诚说：“我有今天的成就，就是因为有那一次挫折作为基础。”
在李嘉诚刚刚摆脱危机，元气尚未完全恢复之时，一些同行业的竞争对手企图趁机搞垮长江塑胶厂。他们雇用了一些人到长江塑胶厂拍照，企图用揭短的方式使长江厂信誉扫地。果然，没过多久，他们拍摄到的照片就在报纸上刊登出来了，画面上是长江厂那破旧不堪的厂房。他们的目的很明确，就是想以此彻底打消顾客对长江厂产品的信心。
刚刚经历了一番阵痛的李嘉诚，逐渐变得稳健起来。他的头脑很冷静，积极筹思对策。最后，他决定再次利用自己的坦诚做一次反宣传，以争取主动，变不利为有利。
于是，李嘉诚拿着这份报纸，背上自己的产品，走访了香港上百家代销商。李嘉诚很坦率地对他们说：“不错，我们尚在创业阶段，厂房比较破旧。但请看看我们的产品，我相信质量可以证明一切。我欢迎你们到我们厂实地考察，满意了，再向我们订购。”
代销商们被李嘉诚这番诚恳的话语所感动，更被他的优质产品所折服，他们也十分敬重李嘉诚有如此敏慧的商业头脑，并且有如此魄力敢于将自己的弱点示于人，于是纷纷到长江厂参观订货。长江厂的生意反而空前红火。
创业感悟：在创业之前，至少应该考虑资金和经验两个问题，如果这两方面，尤其是经验方面有不足，则宜慎重。此外，还有一个问题也必须考虑，那就是：失败后怎么办？一般来说，如果失败后还有再战的勇气和再战的能力，才称得上是一个成熟的创业者。任何人在开创自己事业的历程中都不可能一帆风顺，总会遇到一些难以解决的问题，这时候就需要正确应对，化解矛盾，继续前进。在危机和挫折面前，需要的是积极应对的志气和百折不挠的勇气。