李嘉诚如是说：男子汉第一是能吃苦，第二是会吃苦。
李嘉诚奉行的人生准则是“勤能补拙”。大凡成大器者，聪明是其一，重要的还是勤奋。李嘉诚最大的优点之一就是在勤奋中不断强化自己的能力，以便为自己日后经商起到铺垫作用。
我们不妨看一看李嘉诚最初的工作日程。初创阶段，李嘉诚依旧是初做“行街仔”（推销员）时的老作风，每天工作16个小时。他记得父亲多次讲述过的《伤仲永》的故事。他不想跟故事里的仲永一样，在安逸的环境中磨掉自己的斗志。何况他认为自己并不聪明，所以更要加倍勤勉。他每天把自己的时间安排得紧紧的，跟厂里的工人一起同甘共苦。在初创时的艰苦环境中，就应该过这种以诚相待、同甘共苦的生活。
每天一大清早，李嘉诚就外出推销或采购。赶到办事的地方，别人正好上班。他从不“打的”，距离远就乘公共巴士，路途近就双脚行走。中午时，李嘉诚急如星火赶回工厂，先检查工人上午的工作，然后跟工人一道吃简单的工作餐。没有餐桌，李嘉诚和大家一样蹲在地上吃。第一批招聘的工人，全是门外汉，过半还是洗脚上田的农民。唯一懂行的塑胶师傅就是老板李嘉诚。机器安装、调试，直到出产品，都是李嘉诚带领工人一道完成的。不仅如此，在用人方面，李嘉诚深知此时需要的是脚踏实地、任劳任怨，以工厂前途为己任的人才，于是上海人盛颂声和潮州人周千和就成了李嘉诚的首选类人才，从此便跟着李嘉诚一道创下了长实的业绩。
李嘉诚是从一个打工仔开始创业，他懂得如何调动所有人员的猾性，与自己同心协力，办好企业。在商业社会，要稳定人心，不可能长期让工人吃大苦受大累。不仅要跟工人们同甘共苦，还应该时时刻刻为工人们着想。李嘉诚深谙“文武之道，一张一弛”的道理。等长江厂铺一有盈利，他就抽钱出来，尽量改善伙食质量和就餐条件。
李嘉诚常说自己是个悭吝之人，而他的部属却说他“悭己不悭人”。有道是，有福同享方能有难共当。第一次看到产品从压塑机模型中取出来，李嘉诚如中年得子一样兴奋。悭俭的李嘉诚破例奢侈，带工人一道到小酒家聚餐庆贺。
李嘉诚一片真诚待员工，使长江厂具备了稳固的凝聚力。草创时期的长江厂条件异常艰苦，却基本没有工人跳槽。后来，长江厂遇到困难，工人们一样同心同德，共渡难关。
员工是企业的根本。“水能载舟，亦能覆舟”。善待员工，是很重要的一条赚钱术。如果只凭自己的聪明才智和资金就足够的话，没有必要请员工；如果需要依靠员工赚钱的话，就要善待他们，让员工们乐于为老板所用。
创业之初，李嘉诚时时刻刻都事必躬亲率先垂范。他知道最值得信赖的是自己的勤奋，因为这时候，除了依靠自己外，没有多少人可以依靠。当时，初创的长江厂，各种杂事千头万绪。李嘉诚身为老板，同时又是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计师、出纳员。初创阶段，什么事都是他一手操持。晚上，李嘉诚仍有做不完的事：他要做账；要记录推销的情况，规划产品市场区域；还要设计新产品的模型图，安排第二天的生产。
李嘉诚曾做过塑胶公司的总经理，但两者毕竟有很大的区别。他当总经理时，那个塑胶公司的产销已步入正轨，而他现在是白手起家，完全从零做起。李嘉诚是以小学生的态度来做这一切的。
尽管如此忙碌，李嘉诚依然不忘业余自学。李嘉诚的心中有危机感：塑胶业的发展日新月异，新原料、新设备、新制品、新款式源源不断地被开发出来，如果不尽快补充新知识，将会被时代所抛弃。李嘉诚既要忙厂里的事务，又要抽时间学习新知识，他总觉得时间不够用。为节省时间，李嘉诚吃在厂里，住在厂里，一星期回家一次看望母亲和弟妹。待到厂子规模稍大一点之后，他在新蒲岗租了一幢破旧的小阁楼，那里既是长江厂的写字间，又是成品仓库，还是他的栖身之处。那时的李嘉诚，心里只剩下厂子了，早已把自己“埋进”了长江厂。
李嘉诚就这样勤力而为，事必躬亲，不仅节省了许多不必要的开支，也使他对全厂每一个环节的情况都了如指掌，管理十分细致。此外，做老板的这般拼命，也给全厂员工起到了率先垂范的榜样作用。样品生产出来后，李嘉诚亲自出马推销，这对他来说是轻车熟路，效果也很明显。随着第一批产品顺利地销出去，一批又一批订单纷至沓来。
李嘉诚的发迹经过，就是一个青年奋斗成功的典型励志故事，一个年轻小伙子，赤手空拳，凭着一股干劲和勤俭好学加上吃苦耐劳的精神，更重要的还有自己的脚踏实地，在做事的时候全力以赴，从而创立了自己的事业基础。
创业感悟：创业需要的是脚踏实地的精神。刚开始创业的时候，条件自然艰苦，不能幻想着一蹴而就，一下子就把自己的企业办起来。量力而行，勤勤恳恳，从最起初的开始，需要以身作则，对自己还没有起色的企业全力以赴。不仅自己事必躬亲，还需要动脑筋怎么发挥员工的猾性，使上下团结一心，共同为企业的创办而努力。