李嘉诚如是说：最要紧的是要充实自己，多知道外面的事，无论政治、经济，最准确的行情你都要尽量知道。因为你只有充实你自己了，机遇来的时候，才有能力抓住它。
最初，李嘉诚并没有开拓商业的远大梦想，他只是为生计所迫，为了赚钱养活一家人而不断努力的。后来他发现，通过自己不懈的努力，在他所经历的各行各业中，都有一种如鱼得水之感。他的信心一点一点地开始膨胀起来，他觉得这个世界在他面前已小了许多，他渴望到更广阔的世界里去闯荡一番，于是他渴望能够拥有自己的企业，创出自己的天下。独立创业的梦想开始在他的意识里越来越清晰。
李嘉诚走上创业之路后，环境又改变了。生意场上的风风雨雨和挑战刺激，不容李嘉诚有片刻喘息与停留，他已无法回头。于是，他强迫自己定下心来，强迫自己培养做生意的兴趣。然后，他真的有了兴趣，开始全身心地投入进去，并一步步地向前发展。独立创业是很多青年人的梦想，这当然是一种值得称道的志向。
20世纪40年代后期，大批的人们从陆路水路涌向香港。这大批的内地人，给香港带来了巨大的变化。首先是人口上，香港人口从1940年代初日军侵占时期的五六十万人一下子激增到1950年的近200万。其次是给香港带来了大量的资金、技术、劳力，也使香港本地市场的容量扩大了许多。此外，帝国主义在华的利益受到毁灭性打击，设在上海、天津、广州等大城市的外国洋行及工厂，纷纷撤到香港。这在客观上填补了20世纪30年代初世界经济危机以及日本占领时期给香港带来的创伤。香港经济获得了资金的起动力和人才的辅助力，加以有大量的廉价劳工，使香港经济获得了喘息机会以及重振的基础。即使当时的香港谣言四起，搅得人心惶惶，李嘉诚坚定地看好香港的经济前景。他执著地认为，创立自己的事业，现在是最佳时机，不抓住这个千载难逢的机遇，则悔之晚矣。机不可失，时不再来。
对于机遇的把握，李嘉诚有着深刻的体会。他说：“最要紧的是要充实自己，多知道外面的事，无论政治、经济，最准确的行情你都要尽量知道。因为你只有充实你自己了，机遇来的时候，才有能力抓住它。假如一个人都是马马虎虎过日子，机遇就是跑到你面前，你也没有机会抓住它。还有，你去找机会难，但是机会来找你就容易。”
从这里可以看出，机遇对每个人都是一样的。成功人士往往在机遇到来的时候，能表现出准确的判断力、坚定的信念和果断的决策，从而跃上机遇的快马，成就人生的转折，驰向辉煌。李嘉诚是个善于把握机遇的人。他总是能在工作之余，时刻不忘关注时局的变化，对各种行业前景在新形势下面临的机会和挑战，都有一定了解，并形成了一套自己的看法。因此，他才能在关键时刻做出正确的判断。
李嘉诚创办长江塑胶厂，正值美国侵略朝鲜的战争爆发。港英政府关闭对华贸易进出口通道，香港转口贸易地位一落千丈。港府及时调整产业政策，使香港经济由转口贸易型迅速转向加工贸易型，并取代转口贸易成为香港经济的新支柱。
识时务者为俊杰。顺应时势，时势造英雄。李嘉诚毅然辞工，独立创业，投身塑胶行业，正是顺应了香港经济的转轨。他选择塑胶业作为发展方向，是基于两种考虑，首先，他在塑胶公司积累了充足的全盘经营塑胶厂的经验，这完全可以作为他创业的本钱。李嘉诚后来在回忆塑胶公司的经历时，感慨地说：“这段生活，是我人生的最好锻炼，尤其是做推销员，使我学会了不少东西，明白了不少事理，所有这些是我今天用10亿也买不到的。”其次，塑胶业在当时世界上尚属新兴产业，发展前景十分广阔。塑胶制品加工容易，投资少、见效快，适宜小业主经营。塑胶原料从欧美日进口，产品既可在本地市场销售，又可扩展到海外，销售渠道比较广。这确实是一个很有潜力的行业。
在创业之前，至少应该考虑资金和经验两个问题，如果这两方面，尤其是经验方面有不足，则宜慎重。我们来看李嘉诚是怎样解决资金问题的。
李嘉诚打工时间没有几年，而且他打工的薪水也不是很高。他每赚一笔钱，除了日常必用的部分外，全部交给母亲，以维持全家人的生活，并没有太多的积蓄。据他的同事朋友回忆，李嘉诚从未奢侈过一回，他外出从来都是吃大众餐，他的衣着，没有一件称得上是高档货。不过，李嘉诚从不认为他的积蓄，是他自己省出来的，他都说是他的母亲勤俭节约的结果。后来，他好不容易凑了5万港元创业资金，其中较大的一笔，是他几年来推销产品的提成，另外还有一部分是向亲友借来的。李嘉诚无论在工作中，还是在日常交往中，都给别人留下了良好的形象，大家都感觉到他诚实稳重，将来定会大有前途，所以都乐意资助他创业。所以，在借钱时，并没费太多的周折。
李嘉诚既然决定要做，就决心一定要做好，所以极希望给自己的塑胶厂起一个响亮的名字，也就是有个响亮的招牌。他从辞工时起，一直在思考厂名，他先后取了几十个厂名，都觉得不满意。后来，他就把厂名定为“长江”。他对这一名称的解释是：“长江不择细流，故能浩荡万里。长江之源头，仅涓涓细流，东流而去，容纳无数支流，形成汪洋之势。日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应该为中国人引以自豪。长江浩荡万里，具有宽阔的胸怀，一个有志于实业的人，理当扬帆万里，破浪前进，去创建宏图伟业。”
资金有了，厂名有了，厂房在哪里呢？我们再来看看李嘉诚对这个问题怎么解决。当时，数十万内地人拥到香港，使香港的房产一下子水涨船高，闹起了房荒，房租高得吓死人，工业用户自然更高，而李嘉诚手上没有太多的资金买得起好的厂房。李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，好不容易才在港岛东北角筲箕湾租借了一座破烂不堪的厂房。这间厂房实在是破旧不堪，窗户几乎没有一扇完好无损的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶上到处都是“天窗”。香港春夏两季雨水特别多，雨水经常漏泄得遍地都是。厂里的压塑机是从旧货市场上买来的，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，落后得不能再落后了。而且筲箕湾比较偏僻，交通不便，实在不是办工厂的好地方。可是正因为偏僻，所以租金较低，几经讨价还价，李嘉诚便租下了这间厂房。李嘉诚手头的资金实在太紧张了，他只能找最廉价的厂房，暂且建起厂来再说。李嘉诚想，创业之初，到处都需要钱，就这么点钱还是尽量放在生产上，等以后羽毛渐丰，收入有余时，再迁到市区吧。李嘉诚这一做法，可谓量力而行，深得自然之道。就是在如此困难的条件下，李嘉诚开始了自己艰辛的创业历程。
创业感悟：不管我们是在打工，还是在自己创业，都有必要对自己所从事行业的前景有清醒的认识。经营往往受非人力因素的影响，我们应该明察善断，未雨绸缪。“盛极必衰，月盈必亏。”当一个行业刚刚兴起时，往往意味着有很大的发展前景，也同时意味着需要一个艰苦的开拓过程。当一个行业非常成熟时，容易进入，但也意味着发展前景有限。在一盛一衰之间，蕴藏着无穷的风险和机遇。正可谓：天下大势，顺之者昌，逆之者亡。审时度势，是为商者最重要的素质。但是发现机遇并不等于就能够抓住机遇。成功者并没有天生把握机遇的能力，他们只不过是在平时多留心、多观察、多思考，并且多积累了一些知识而已。