吴禄贞并不知道第二十镇的将领会被瓦解。自率部离开滦州后，他即将队伍集中在石家庄，一边派人以“招抚”的名义与晋军指挥官联络，一边向清廷谎报军情，说他已经大获全胜，晋军同意投降。
清廷信以为真，随即降旨嘉奖，任命吴禄贞为山西巡抚。在明知吴禄贞不可靠的情况下，他们的意图很明显，就是希望用爵位引诱吴禄贞，促使其进攻太原，并在进攻的过程中与晋军同归于尽。
吴禄贞拎得门儿清。他不仅假模假式地电奏谢恩，还一本正经地提到，原有巡抚关防大印尚在太原，丢没丢不知道，为了办事情方便，他另外又刻了木质关印一颗，拿来先用着。
实际上，吴禄贞根本不把区区山西巡抚放在眼里，他一心要进攻的也不是太原，而是北京，这么说只是要迷惑朝廷而已。
经过暗中联络，吴禄贞决定与阎锡山举行会晤。双方的会晤地点初定于石家庄，不料就在大家准备动身的时候，阎锡山突然又变卦了，说：“石家庄我不能去，那是吴禄贞的防地，万一有变，那可如何是好？”
会晤地点就此由石家庄改为娘子关。吴禄贞听说阎锡山如此胆小，不由得哈哈大笑：“昔日关云长敢单刀赴会，何以今天的阎百川（阎锡山的字）不敢来见盟友，岂地灵人杰耶？时移势易耶？”
吴禄贞拿关云长来作比，是因为这位《三国演义》里的名将也是山西人，与阎锡山是老乡。会晤当天，阎锡山带了大批警卫，吴禄贞则轻随简从，只有参谋等三人跟随，看上去吴禄贞倒更像传说中的关云长。
当着阎锡山的面，吴禄贞滔滔不绝地讲述了他的革命计划，主张由他的第六镇、张绍曾的第二十镇、山西晋军共同组成燕晋联军，分三路进攻北京。他还肯定地说，现在清军大批南下，北京空虚，只要联军一抵北京城下，大业就可唾手而得。
阎锡山等人认为吴禄贞分析得很有道理，于是公推吴禄贞为燕晋联军总司令，阎锡山为副司令。按照计划，三路燕晋联军将于11月8日同时发难，会师京城。为此，山西方面先拨了两营兵供吴禄贞指挥，随后又派出一旅作为后援。
如果吴禄贞的对手仅限于载沣、良弼甚至荫昌，此时似乎早已胜券在握。可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，他的计划将注定要被那个更厉害的人所终结。
吴禄贞的第六镇和第三镇同为北洋老六镇的骨干，但当时第六镇已有一协被抽调到湖北前线，吴禄贞手下只有一协，再加上不是由他直接掌握的第二十镇，要想攻下北京，自忖还无十足把握。如今有了晋军助力，情况就不同了，吴禄贞在行事方面也更加大胆。
这时正好有一列向湖北前线运送械弹的火车经过石家庄，吴禄贞下令予以截留。他同时给清廷发去一份电报，要求清军撤出汉口，还说他的这一要求若不能被答应，他的部队将“阻绝南北交通”，甚至切断湖北前线部队的后路。
吴禄贞以为他在山西的所为神不知鬼不觉，但实际上袁世凯和清廷都已侦悉。只是在收到这份措辞强烈，等于是在威胁和恫吓的电报后，他们的反应不同——清廷大为恐慌，只得回电答应吴禄贞的要求，下令湖北的前敌部队停止进攻。袁世凯则痛下决心，立即给段祺瑞发去密电，要他设法除掉吴禄贞。
袁世凯让段祺瑞负责除掉吴禄贞，是因为段祺瑞曾为第六镇统制，可以利用原来的旧部，然而隔了好几年之后，第六镇的人事状况已有很大改变，段祺瑞对此也不清楚，当然更谈不上有什么把握。
捏着袁世凯的电报，段祺瑞颇感为难，他急忙找来徐树铮等人商议。徐树铮听后，立即表示这件事可由他来操作，毫无问题。
从日本回国后，徐树铮曾在第六镇做过一段时间的队官，对吴禄贞和第六镇的现有情况比较熟悉。吴禄贞性情急躁，他一当上统制，就想把第六镇的军官全换成清一色的自己人。第十二协协统周符麟染上了吸食鸦片的恶习，吴禄贞便以周符麟“烟瘾甚深，形同盗贼”为由，致函陆军部，想撤掉周符麟，另以士官出身的心腹充任协统。
陆军部收到函件后，认为仅凭吸食鸦片一条，撤职理由不够充分，便未予批准，但吴禄贞仍下达手谕，将周符麟开缺了事。自古砸人饭碗如杀人父母，这样一来，周符麟就与吴禄贞结下了深仇，平时喝醉酒后常常拔出腰间所佩之刀，对吴禄贞进行怒骂。
徐树铮找来周符麟，把欲除掉吴禄贞的计划跟对方一说，正中周符麟下怀，马上答应组织刺杀行动，同时还提供了几个杀手的名单。
经过再三考虑，徐树铮决定行动以马队管带马步周为首。因为马步周是江苏铜山人，与萧县相邻，和徐树铮乃是小同乡，二人关系很好，同时马步周还是段祺瑞在保定陆军军官学堂的学生，有此双重保险，可料定不致误事。
段祺瑞听完汇报，也觉得比较靠谱，便命令徐树铮秘密布置。