浙江海宁县（今海宁市），山清水秀，经济发达。硖石镇（今海宁市市府所在地），风景秀丽，人杰地灵。左右有东山和西山对峙，西山又名硖石山，传说是唐朝诗人白居易游览到此而取的地名。硖石镇是一个开窗见河、出门过桥的水乡闹市。
就在这个典型的江南古镇的保宁坊，有一个四进院子的楼房，住着一家姓徐的富商。徐家家业可以远溯到明代正德年间。家业传到徐星匏手中又有了发展。徐星匏名明枢，略通文墨，工于书法，主要以营商为业。他的儿子徐申如，名光傅，继承并恢廓祖业。除在本镇经营旧式的徐裕丰酱园、裕通钱庄、人和绸布号等外，还创办了蚕丝厂、布厂、硖石电灯厂，之外还开办了双山习艺所。他在浙江和上海的金融实业界，也参与了一些事业，拥有相当的地位。他任硖石商会会长，并在“十里洋场”的上海开办了票庄银号。徐申如思想开放，头脑灵活，又附庸风雅，喜交名流。
因此，徐志摩遍查他的家谱发现，从永乐以来他们家里没有写过一行可供传诵的诗句。因此在24岁以前他对于文学以及诗的兴味远不如他对于相对论或民约论的兴味。他父亲送他出洋留学是要他进金融界的。受实业家庭的影响，徐志摩自己最高的理想和野心是想做中国的“汉密尔顿”。在24岁以前，诗，不论新旧，于他完全没有干系。
就在徐申如25岁，正值事业发达，他的第二夫人钱慕英23岁时，1897年1月15日，他们夫妇喜得贵子，这就是徐志摩。徐星匏认为小徐志摩长得和儿子徐申如一模一样：头大、下巴长，这不又是一个徐申如吗？因此，徐志摩按族谱排列之序取名章垿，意为遵循礼仪；取字槱森，意为财源茂盛；小名又申。“槱森”即又申的谐音，不过字面上看起来文雅些。
志摩这个名字是后来起的。据说是他周岁那天，一个名叫志恢的和尚给他摸骨算命，说：“此子将来必成大器。”和尚这一摸，这番恭维话，正合徐申如望子成龙的心声，因此，他就记（志）住这一摩顶祝福(摩)的预言了。于是在徐志摩赴美之前，徐申如就郑重其事地提出，要为儿子取“志摩”的新号。多少年后，徐志摩没有成为父亲殷切期望的金融实业家，而成了中国现代文学史上的杰出诗人。