在那遥远的地方
有位好姑娘
人们走过她的帐篷
都要留恋的张望
她那粉红的小脸
好像红太阳
她那美丽动人的眼睛
好像晚上明媚的月亮
我愿流浪在草原
跟她去放羊
每天看着那粉红的小脸
和那美丽金边的衣裳
我愿做一只小羊
跟在她身旁
我愿每天她拿着皮鞭
不断轻轻打在我身上
一首优美动听的歌曲，将我们带去那遥远的地方，邂逅一位美丽善良的牧羊女。从此，愿意舍弃尘世一切繁华，流浪在草原，陪她放羊，从晨起到日落，由青丝到白发。
这首歌，是著名的民族音乐家王洛宾所创作。有一年朝圣，他认识了一位美丽的卓玛姑娘。这个十七岁的如花少女，含羞又温柔地用牧羊鞭轻轻地打了年轻的王洛宾一下。只这一鞭钟情，结识短短三天，王洛宾便为她创作绝代名曲——《在那遥远的地方》。
她打红尘而来，带着美丽的约定和沧桑的诺言。她带来一颗温柔而勇敢的心，带来了一件精美的藏族衣裙。她是三毛，不辞辛劳，跋山涉水来到遥远的乌鲁木齐。因为在这里，有一个她牵挂的老者，有一处她今生最后一次渴望的归所。抵达这里的时候，已近初秋。
其实早在今年四月，三毛曾随台湾一个旅行团到敦煌、吐鲁番旅游，后来她来到乌鲁木齐，有两天时间停留，便独自去寻找王洛宾。在相遇之前，王洛宾对这位台湾作家，可谓一无所知。这些年的西北独居，他只是沉浸在自己的音乐世界里，纷乱的人间世界，皆被他关在冷清的门外。
出于礼貌，他还是接待了三毛。直到那晚，王洛宾去宾馆为三毛送行。当他在服务处询问三毛时，惊动了宾馆上下。男女服务生们奔走相告，一时间搬来许多大陆出版的三毛著作，请三毛签名。这时的王洛宾才知道，这位来自台湾的年轻女作家，早负盛名。
匆匆离别，来不及说告别的话语。但三毛约定好一定还会再来看他，请王洛宾记得给她写信。她毫不掩饰的热情，让年近八旬的王洛宾十分感动。在老人的心底，她像一个孩子，真诚，热烈。
三毛这趟丝绸之路，为何会来寻找王洛宾，一切因为她的好友夏婕。夏婕曾于1988年在新疆采访过王洛宾，后在《台湾日报》上发表了几篇《王洛宾老人的故事》。她跟三毛讲述过王洛宾坎坷的人生历程。三毛自小听过《在那遥远的地方》和《达坂城的姑娘》，当他得知这个传奇老人还活于人世，并孤独地守候在美丽的新疆时，便决意有一天一定要去探望他。
一场短暂的相逢，让三毛的心再也不能平静。对乌鲁木齐那个冷清的家，那个孤独的老人，有着难以说清的温柔与牵怀。她为王洛宾的人生阅历和艺术才华所倾倒，在复杂交错的情感里，有敬佩、有感动、有爱慕、有同情，还有许多她亦无法诠释的因果。
三毛可以清楚地知道，她的心已经交付给那片大西北土地。她隐约觉得那座荒原，似乎可以种植一段新的爱情。不要问她为什么，也许是多年的流浪生涯，让三毛觉得和这位饱经风霜的艺术家，可以毫无顾忌地灵魂相通。在她心里，觉得真正的情感，可以模糊年龄，淡漠贫富，不分地域，不计时间。
海峡两岸，鸿雁传书。三毛对待情感，总是那么单纯而真挚。她希望能够把内心的温暖，更多地传递给远方那位孤独的老人。她从不认为，世俗的藩篱，会成为他们之间无法逾越的沟渠。她甚至不能肯定，她对王洛宾到底是怎样的一种情感。但那些个日夜，她会不由自主地想念那座城，想念住在城里的那个人。
垂暮之心的王洛宾，似乎感受到一些什么。尽管他已人过黄昏，但对于一个艺术家来说，他内心深处，对爱永远藏有一份浪漫与温情。但他写信告诉三毛：“萧伯纳那柄破旧的阳伞，早已失去了伞的作用，他出门带着它，只能当做拐杖用，我就像萧伯纳那柄破旧的阳伞。”
三毛却责怪道：“你好残忍，让我失去了生活的拐杖。”原以为，在遥远的大西北，会有一段惊世骇俗的黄昏恋，让她忘记那些执手相依的昨天。原以为，这寥落无味的人间，让她重新找到了一根生活的拐杖，可以在寒凉的尘世相互取暖。难道这一切，又是她独自营建的虚幻梦境？
顾不了那许多，她必须去，她要用温柔的时间，去抚平王洛宾心中的伤。背上沉甸甸的行囊，带着长住所需的衣物，装上一颗多情柔软心。登上去乌鲁木齐的飞机，她心中认定，千山之外，有一个属于她的家，一个沧海桑田的家。执著桀骜的三毛，始终不相信，年龄会是距离。
不能在最美的年华里与他相遇，谈论诗酒文章，已是人生憾事。既是上苍给了他们相逢的缘分，又何必还要为无知的世俗而再次错过。她不是那位年轻美丽的卓玛姑娘，也没有那根浪漫的牧羊鞭，但她有深邃温厚的人生阅历，有明净如水的古雅情怀，有洗尽铅华的淡泊风采。
然而抵达乌鲁木齐，却有件事，令三毛心中十分不悦。她下机时，看见王洛宾穿西装，系领带，神采焕发。接下来，强烈的荧光灯和摄影机对准了她。这突如其来的场面，让三毛脸色苍白，无言以对。
后来王洛宾耐心解释，才知道，原来乌鲁木齐的电视新闻工作者，正筹划拍摄一部反映王洛宾音乐生涯的纪实性电视片。听说台湾作家三毛要来，便精心安排了这段欢迎三毛的场景。可三毛认为，她来乌鲁木齐，是和王洛宾两个人的事，无关他人。
为了王洛宾，三毛掩饰了内心的郁闷，微笑地接下那束鲜花，与他携手并肩，走出机舱。黄昏的乌鲁木齐，在残阳下，有一种与世隔绝的苍凉。三毛觉得，那些人只是前来应景的过客，她很快就可以摆脱他们，和王洛宾一起隐进这座孤独的城，静静相守。
回到王洛宾的家，三毛有种尘埃落定的释然。王洛宾早已为三毛准备好一间简洁舒适的住房，有床，有书桌，有温暖的台灯。那个夜晚，三毛穿起了藏式衣裙，听着民歌，她静坐在王洛宾身边，陪伴这位沧桑老人，唤醒那些沉睡了多年的记忆。
她分明看到，他眼角闪烁的晶莹泪花。这泪花，叫感动。三毛和王洛宾交谈着，如何布置这个宽敞的住宅，让这里从今以后不再冷清，弥漫烟火幸福。三毛努力想要实现，和王洛宾共同真诚相处的生活。
他们各自骑一辆脚踏车，穿行在乌鲁木齐的小巷街市，进出百货公司、瓜果摊、菜市场、鲜花店。三毛知道，他们之间不必再去追寻虚无的浪漫，执著华丽的情感。她觉得，平凡真实的生活，是人世间最动人的故事，最美丽的传说。
事与愿违。不知为何，电视摄制组的人，接连几天，邀请王洛宾出去拍外景，又到他的寓所进行实拍。熙攘纷扰的戏剧，彻底搅乱了三毛的宁静。编导们甚至要拍三毛访问王洛宾的镜头，三毛被迫充当演员。之后，又是一连串的编排，三毛强忍着委屈，将这出戏演完。
戏一结束，三毛就病了，卧床不起。她不能忍受被人充当戏子和道具的屈辱，她突然明白，所有的一切，都是她一厢情愿的想法。这位迟暮老人，并不能真正理解，她内心深处需要的那份简单与纯粹。又或许，他知道，他给不起，抑或是他不想给。
王洛宾请了一位女孩悉心照料三毛，而自己，仍奔忙于摄制组的活动。他的冷落，让三毛似觉光阴寂寥漫长，她终是清醒了。人生最大的悲哀，莫过于清醒。王洛宾弄丢了她的拐杖，浇灭了她的热情。有些爱，只能一辈子藏于心底，有些人，注定不能拥有。
王洛宾，年近八旬的民歌大师，永远只是三毛尊敬的前辈。不要去猜测，他们之间是否真正有过交集，又为何会仓促擦肩。人生这本书，读懂了，平添烦恼和惆怅；读不懂，又徒留遗憾与感伤。
她以为，可以和这个千帆过尽的老人，一起走完人生最后一段菲薄的光阴。她以为，可以在这座荒凉的城市，从此远离尘嚣，和他平淡终老。她以为，看过红尘涛浪，历尽千劫百难之后，他们有幸福的资本。
不曾想，这人生之路，哪怕离终结，只有一步之遥，都要一个人走完。