曾国藩心理压力比较大。
这时候曾国荃玩儿命，仅以一万人的湘军，硬是攻上了雨花台，还搞了个深沟壁垒，跟城里的太平军叫板。洪秀全很气愤，把城门一开，先象征性地出来三万人，奔着曾国荃的营垒杀了过来。双方兵力对比是三比一，理论上来说，曾老九有点儿悬。
但曾国荃所率湘军，全都是战场杀出来的铁血战士。而南京城里出来的太平军，却是舒服日子过得久，基本上已经废掉了，刚一交手，就被一万名湘军打得落花流水。太平军大惊，乃退入金陵。
败军回城，抱怨忠王李秀成不回家替大家干活，要知道，李秀成手下可是有十三王三十万人，把这三十万众调回来，三十个打一个，不信打不死他曾国荃。于是洪秀全传诏，命忠王李秀成速速回师，别在外边瞎溜达了。
而李秀成这边好不容易击毙法军少将卜罗德，困常胜军华尔于松江，正要挥师直入上海，如何肯放弃这来之不易的大好局面？不是李秀成不把淮军放在眼里，想这淮军才成立几天？如果说淮军的战斗力比英法联军和常胜军加起来还要厉害，恐怕连淮军自己都不相信。
李鸿章也不相信。
李鸿章太清楚了，与李秀成交手，是一场败多胜少的豪赌。死在李秀成手下的名将太多了，他李鸿章算老几？最要命的是，李秀成和李鸿章，两人太相似了，他们同一年出生，都是唯武器论的迷信者。李鸿章想尽办法为淮军添置火器，而李秀成也通过传教士的途径，为太平军购置了大量的洋枪和火炮。
再比较一下二人的师承。李鸿章师从曾国藩，学的是圣学。圣学这东西虽然古板僵化，但有一个特点，不忽悠人。而李秀成学的是洪秀全抄袭复又篡改的伪书，最关键最核心的地方，是错误的。于是在师承上，李秀成先失一分。
再来比较两人的战绩，这方面李秀成占据绝对性优势，李鸿章失掉一分。
最后是双方的兵力配比，李鸿章满打满算，才六千五百人，而且还要把守各个要道，不可能全部投入战斗。而李秀成只出动了他全部兵力的六分之一，麾下十三王只来了两个，听王陈炳文与纳王郜永宽。两王所率兵力不少于六万人。
单看最后这个条件，李鸿章明显失分过多。但问题是，听王陈炳文和纳王郜永宽这两个人，有问题。
有什么问题呢？
听王陈炳文是湖南人，原是在茶馆拎大茶壶的，练得一手好腕力。后太平军大至，陈炳文就被裹胁在当中，这时候他的腕力显露了出来，八十三斤的春秋刀，他舞动起来不费吹灰之力，由是成为太平军中成名的战将。奈何湘军崛起之后，陈炳文就兴起归乡之念，接连给曾国藩写了多封密信，渴望重返桑梓。
遗憾的是，陈炳文的这个愿望，到死也未能达成。他总是阴差阳错地被裹于贼伙之中，始终挣脱不出来。但这终将影响到他对部属的指挥与实际的作战效果。
纳王郜永宽，却是湖北人，一听他的籍贯，就知道他和听王陈炳文一样，都是稀里糊涂被卷入到太平军中的。只是因为李秀成待其恩义过重，所以才羁留难去。可无论如何，郜永宽对这场战争，肯定不会像李秀成那样志在必得。
这样一来，这场大战的胜负就彻底无法确定了。