洪秀全，原名洪火秀，生于1814年，年龄只比李鸿章大九岁。比起二十五岁就高中皇榜的李鸿章来说，洪秀全的运气显然不是太好，他屡试不第，从十三岁考到三十一岁，始终没考出个名堂来。情急之下洪秀全精神崩溃了，患上了严重的精神错乱症，产生了幻听幻觉，狂躁不安，说一些没人能够听懂的奇怪语言。
精神陷入癫狂，思维系统紊乱，导致了洪秀全必须要重新认识自我，弄清楚他是谁。这一认识，导致了一个非常严重的后果，精神错乱的洪秀全，坚定不移地相信，他是上帝耶和华的小儿子，是圣子耶稣的弟弟，是奉了天父之命，下界来宰治万民的。
历史就在这里同我们开了一个巨大的玩笑，李鸿章由于错误的自我认知，导致了他人到中年仍然一事无成。而洪秀全，同样是因为错误的自我认知，竟然成就了他人生事业的绝顶辉煌。李鸿章的人生错误，错得合情合理，完全合乎自然与社会的规律，而洪秀全的错误，却几乎跟所有的规律扭了劲，理论上来说是不可能的，可事情偏偏就发生了。
简单说来就是，李鸿章的人生失败，是一个正常态势；而洪秀全的人生成功，则是一个不可能事件。
说洪秀全的人生成功是不可能的，那是因为，当一个精神癫狂者告诉你，他是上帝耶和华的小儿子，是耶稣的弟弟，并要求你对他顶礼膜拜之时，是不会有人听信这荒谬离谱的怪异言论的。但当洪秀全这样说的时候，不可能事件却发生了，他的邻居冯云山，一个和他一样经历了无数次科举落榜的失意老书生，敏锐地发现了人生的机会。
冯云山心想：横竖我已经没有高中皇榜的机会了，不如把赌注押在这个疯子身上，踢开朝廷另组一个政府，说不定有戏。
不可能事件，由于冯云山这个不确定因素的介入，可能性陡然上升到了百分之五十。冯云山离开家乡，赴紫荆山传教。如前所述，如果传教这事由洪秀全本人来，成功的概率为零，绝不会有人相信他。但这桩差事由冯云山来做，概率一下子就上升到了百分之五十——听闻者最多只是个半信半疑，有人嗤之以鼻，就会有人信之不疑。于是洪秀全于懵懂之际，一下子获得了两千名信徒。
有了两千人相信洪秀全是上帝之子，此时洪秀全的事业从不可能到可能，已经是初具规模。但这个规模距离洪氏割据山河还有着相当的距离。但是，连续发生的小概率事件，终于把洪秀全推到了人生事业的顶峰。
第一个小概率事件，是落拓老书生冯云山的介入。第二个小概率事件，则是精明的烧炭工杨秀清的介入。
杨秀清，生长于深山之中，五岁失怙，九岁失恃，伶仃孤苦，困厄难堪。或许是生长环境的困苦，养成了他诡诈的性格。他喜欢装神弄鬼，抬高自己在乡里的威信，这应该是他自幼遭人歧视、不受尊重的补偿心理在起作用。
杨秀清曾经将金子埋在一个地方，然后假装懵懂地对人说：我做了个梦，梦到什么什么地方埋藏着金子。大伙听了他的话之后，就去挖掘，果然挖到金子，顿时对他敬服不已。还曾有一次，杨秀清偷听到了别人的隐私，他装作很随意地对对方说：昨天夜里，我做了个梦，梦到你有件事……然后他把对方的隐私说出来，对方大惊，认为他有特异功能。
杨秀清就是这么一个诡诈的人。当遇到替洪秀全传教的冯云山之后，杨秀清的心里立即打起了小九九：那个洪秀全是谁呀？居然想出这么绝的法子，硬说自己是上帝耶和华的儿子。这厮可真敢乱搞，我不如把这招学过来。
于是杨秀清坐在那里，开始装神弄鬼，又聋又哑，保持这种诡异状态长达两个月之久，直到嚷动四乡五里，无数人纷纷赶来看热闹，杨秀清这才发出一种极为怪异的声音。他说：我是天父，就是那个洪秀全的父亲皇上帝。我有两个儿子，大儿子耶稣，二儿子洪秀全，你们要听我的话……
惨了，杨秀清跑来踢洪秀全的场子。洪秀全敢说自己是上帝的儿子，杨秀清就敢说他是上帝本人，看洪秀全还有什么咒念。
理论上来说，当出现杨秀清这样的挑战者时，洪秀全的地位已经是岌岌可危。可是这世间有个规律，一动不如一静，多一事不如少一事。这个规律的意思是说，人类社会是处于互动博弈状态之中的，你不动，别人也不动；你若动，别人必然先动，抢先一步堵在你的路上，让你无路可走。
这个规律体现在洪秀全这里，就是洪秀全如果不发神经，杨秀清也不会瞎折腾；如果洪秀全不声称他是上帝的二儿子，杨秀清也想不起来假充上帝。正因为洪秀全脑子癫狂了，杨秀清才故意跟他捣蛋，偏要压在洪秀全的头上。
但是杨秀清不知道的是，对洪秀全起作用的规律，对他杨秀清也适用。由于他心机诡诈，企图压制洪秀全，导致了第三个小概率事件的发生——萧朝贵的介入。
萧朝贵是杨秀清的邻居，也是个烧炭工。其人僻处山隅，自耕而食，自蚕而衣，其境遇之惨，难以枚举。杨秀清是多诈之人，而萧朝贵则是多勇之人，忠王李秀成称萧朝贵勇猛刚强，冲锋第一。
按理来说，以萧朝贵的勇，是无法领会到杨秀清的诈的。但巧合的是，萧朝贵的妻子杨云娇，职业却是巫婆，专门装神弄鬼。杨秀清的花样，瞒得过别人，却瞒不过她。于是杨云娇很气愤，认为杨秀清抢了她的饭碗，是在搞不正当竞争，就央求丈夫萧朝贵出面，找杨秀清讨要个说法。
于是萧朝贵去敲杨秀清的门，先行揭穿了杨秀清的骗局，要求分一杯羹，担纲下一场演出的主角，否则他就对大家说出真相。
杨秀清无奈，只好配合萧朝贵，让萧朝贵也亲自表演了一次天父下凡。
这两人如此恶搞，结果让信徒们一下子就明白过来了，大家非常气愤，纷纷出场表演。一时之间，紫荆山会众中天父频繁下凡，搞得信徒们莫衷一是，不知该信哪个天父才好。这情景让杨秀清和萧朝贵束手无策，只好请洪秀全来做裁判，裁定如此之多的天父下凡，哪个是真，哪个是假。
就这样，杨秀清的本意是想打击洪秀全以取而代之，却不承想惹出了萧朝贵添乱，让信徒们识破两人的花样，反而强化了洪秀全的领袖地位。这就是多一事不如少一事的规律在起作用。不管你想达成什么目的，只要你行动，必然引发反作用力，让你的努力付诸东流。
总之一句话，只有敌人才会给你机会。如果不是杨秀清挑战洪秀全，洪秀全也断无可能一跃而成为会众之领袖。
于是洪秀全来到紫荆山。很明显，他和杨秀清二人达成了秘密合作协议，公开宣称杨秀清和萧朝贵天父附体是真，余者是假。
洪秀全由此确定了他在神坛之上的位置。而此后，就由杨秀清的诡诈，推动着事态继续向前发展。
接下来的工作就是，组建严密的组织。