周德礼同志着的《许世友的最后一战》出版了。这是一本反映1979年我军对越自卫还击作战的纪实文学作品，其中穿插了不少许世友同志历史上的趣闻轶事，故事性强，富有传奇色彩。许世友同志是我军历史上战功卓著的一员猛将，一生打了许多漂亮仗。我在南京军区与他共同工作十多年，深感他为人诚恳、直爽，关心士兵疾苦，对政治工作很支持。今日再次回忆往事，倍感亲切。
我军对越自卫还击作战，是一次捍卫祖国主权和领土安全的正义战争。当时，我国一举粉碎“四人帮”，具有伟大历史意义的党的十一届三中全会刚刚结束，举国上下正满怀信心地迈开新长征的步伐。自恃有霸权作后台的越南当局，却把侵略魔爪伸向了我们可爱的祖国，并狂叫要“使中国实现现代化的希望化为泡沫”。它在国内大批驱赶、迫害华侨，在中越边境地区制造事端，最后竟发展到公然武装入侵我国边境，抢占我地盘，掠夺我财物，枪杀我军民，搞得中越边境不得安宁。我国政府珍惜中越传统友谊，一再克制、退让，却被越南当局视为软弱可欺。在忍无可忍的情况下，党中央、中央军委审时度势，作出了对越进行有限度的自卫还击作战的英明决策，获得了全党、全军和全国人民的热烈拥护，以及包括越南人民在内的世界人民的支待。
这次自卫还击作战，不仅维护了袓国尊严和领土完整，保卫了四化建设，而且打击了越南侵咯者，有利于东南亚的和平与稳定。我国的四化大业需要一个和平、安定的环堍，这样的环境要靠全国人民去争取。这次战争告诉我们：在河清海晏、举国欢腾之际，仍应居安思危，加强国防观念，加强人民解放军、武警部队与民兵的建设，加强军民团结。我们应该理解、关怀和支持长期驻守边防、海疆的战士，和他们心连心，捍卫我们伟大的长城。
这次作战，全面检验锻炼了部队，促进了我军革命化、现代化、正规化建设。自抗美援朝战争之后，30多年没有打过大仗了，这次自卫还击作战为我们提供了一次实战练兵机会。在战争中，我们的老将雄风犹存，足智多谋；我们的年轻干部善于从战争中学习战争，一仗比一仗指挥得好；我们的战士能打敢拚，英勇无比，保持和发扬了我军的优良传统，打出了国威，打出了军威。这次作战，发现和造就了一大批有实战经验的指挥员和战斗骨干，他们将是我军建军史上的一支继往开来的新生力量。
这次作战，是我军继抗美援朝战争之后规模较大的一次军事行动，为我们提供了许多特殊的、不同于以往战争的新经验。我们应善于从这些待殊条件下的战争实践中探索普遍的战争指导规律，有针对性地加强我军建设。周德礼同志的这部著作在这方面作了一些可贵的探索，我们可以从中汲取一些教益。因此，德礼同志请我作序，我也就欣然接受了。
杜平（南京军区原政委、开国中将）