在处世中，常因一言一事不够恰当而得罪别人，弄不好会对自己终身不利。所以，在交际场中，一定要看清形势，查好风向，努力做到自保。
唐高宗时代，高宗想废掉王皇后立武则天为后，问群臣可否。老臣长孙无忌等坚决反对，但许敬宗支持，他说：“田舍翁多收十石麦，尚欲更故妇，况天子呢？”高宗又问李。李是三朝元老，德高望重，他为了既不得罪众同僚，又能讨好高宗和武则天，便既不明确表示赞成，也不表示反对，只是说：“此乃陛下的家务事，何必问外人？”高宗听后，心中有底，便堂而皇之地把武则天立为皇后了。李正是凭着这样一种平衡术，一直受到重用和尊重。
长孙无忌因为反对而最终被武则天给杀掉了。而其他会辨风向的人，则因为支持武则天为后，保全了自己。其实，这里面一旦抓住皇帝问话的实质就不难明白，皇帝其实主意已定，征求大臣意见只是给大家一个面子，并显得他对武则天的重视罢了。如果看到这一点，聪明一点的便知道，自己与其反对，不如支持。因为反对，只会让皇帝和武则天对自己衔恨在心，并不能改变武则天成为皇后的铁定事实。所以，何不如表示赞成，给自己留个后路呢？
唐朝的孟浩然，早年即显示出超人的才华，且名传京师，他很想到政坛上去一展身手。他与王维是好朋友，王维在内置值班时约孟浩然入内闲谈，恰遇玄宗驾临。玄宗久闻孟浩然之名，当下便让他朗诵自己的诗作。不料，诗中“不才明主弃”一句，惹怒了玄宗。玄宗以为孟浩然是在讽刺他不分贤愚，埋没人才，孟浩然不但没得到什么官做，还惹怒了天颜。孟浩然是个明白人，他知道这一下仕途肯是无望了。“当路谁想假，知音世所稀，只应守索寞，还掩故园扉。”于是告别友人，离开长安回到故乡过起了隐居生活。此后，孟浩然由儒而道，在山水田园诗意中倾诉痛苦，消磨时光，抒发“且乐杯中物，谁论世上名”的感叹去了。孟浩然坦然地放弃仕途上的功名利禄，而选择寂寞平静，保全了一世逍遥，成就了一代诗名。
本来想讨皇帝高兴的，结果没想到让皇帝生了气。这个首因效应恐怕是万难更改的。即使将来在朝中为官，也不会有好果子吃。与其在担惊受怕中为官，不如退而求其次，保全自己。
富贵和权势有时是祸水，如果看清楚了形势就应隐身以求自保。
晋朝张翰见齐王炯道德败坏，失去人心，就辞去大司马府高级官员职务，对同郡的顾荣说：“天下纷乱不安，拥有盛名的人，想要退隐都很艰难。我本来就是乡野之人，性好闲适，早已不求一时的名望。你要好好以你的聪明防患于未然，以你的智慧预留后路。”于是就叫人驾车赶回故乡。不久，齐王炯败亡，许多人都说张翰有先见之明。
以上几个事例中，那些看清了形势的，全都可以给自己留下自保之路，全身而退；而没有看清形势的，则落个惨败。自清形势，这是一种处变灵活的交际策略。