“中立而不倚”语出《礼记·中庸》：“故君子和而不流，强哉矫；中立而不倚，强哉矫。”
它的意思是保持中立，不偏不倚。这里的保持中立，不是谁也不理，谁也不得罪的意思，而是按原则办事，以原则为标准，做到不偏不倚、公正中正之意。
中立而不倚，就是要求人们在大事上坚守原则。在一些细枝末节上面，无所谓中立不中立，只要按照一般的人情世故，灵活处理即可。举例来说：
吕端是宋太宗赵光义的宰相，平时不爱出风头。有些皇亲国戚、亲近大臣找他办点儿私事，他一般都是睁一只眼闭一只眼，以至落了个“为人糊涂”的名声。但是太宗信任他，让他做寇准的副手。
后来，太宗驾崩，临死之前立三子赵恒为太子。太监王继恩害怕赵恒继位后于己不利，密谋立太宗的长子楚王赵元佐为太子，皇后也赞同。太宗死后，皇后命王继恩召吕端进宫议事。
吕端预感到要有大变，先命人将王继恩锁在自己的住所，让士兵守住门口，然后火速入宫见皇后。皇后对吕端说：“皇上已驾崩，按说立嗣应该立长子才对，现在你看怎么办？”
吕端知道皇后的意思，却毫不退却，说：“先帝立太子正是为了今日，今先帝刚刚过世，怎么能再讨论重立太子的事呢？”皇后才无话可说。
到太子赵恒举行登基典礼的时候，新皇帝和群臣之间隔了一道帘子。吕端不仅不下拜，反而走到台阶上卷起帘子，确认新皇帝确实是赵恒，这才下来，率群臣拜倒在地，高呼“万岁”。
吕端与皇亲国戚相处，对于无伤原则和国家利益之事，睁一只眼闭一只眼，看起来像没主见无原则的“糊涂人”，做到了“和而不流”——说白了就是和对方维持表面的正常关系，但并不跟对方同流合污，与对方保持“面和心不和”的交际境界。这样做不会得罪人，因此保护了自己。而在立太子这样事关国家利益的大事上，他没有与王继恩和皇后同流合污，而是坚持先帝的主张，与皇后针锋相对。皇后的意图在大是大非的原则面前自然站不住脚，最终只能按宋太宗和吕端的原则办事。
这里面，吕端一方面做到了坚持原则，“中立而不倚”。这是他战胜皇后一方的根本前提所在。另一方面，在行动中，吕端也以敏锐、聪明和谨慎的手段在保护自己的前提下，保证了自己“中立而不倚”原则的顺利实现：当王继恩奉皇后之命找吕端时，吕端敏锐地意识到“有大事发生”，于是将王继恩软禁。如此一来，既防止了王继恩给皇后报信，以使皇后一方采取非常措施消灭吕端一方的不利局面出现；同时，也使皇后一方失去了一个强有力的支持者，为吕端坚持立太子为皇帝扫除了一个大的障碍。
而当太子继位后，吕端谨慎地先不下拜以行为臣之礼，而是先掀开帘子，确认登基者是太子之后，才进行下拜。这一看似充满喜剧色彩的情节，其实充分表现了吕端“将原则坚持到底”的强硬态度——只有亲眼所见的事实与原则相符，他才放心。
吕端在大是大非面前坚持了公正的原则，而没有与小团体的既得利益者同流合污，从大的方面保全了正式组织的利益，把握了历史的方向。
在新皇帝即位的紧要关头，吕端有主见、有魄力，不为强权和势力所压倒，维持了政权的平稳交接，这才是真正的“中立而不倚”，这才是真正的强者。
我们在处事时，也要注意做到“中立而不倚”。在公司里难免出现利益团体，如果小团体的利益伤害了公司的整体利益时，要注意及时做到“中立而不倚”。
我们在人际往来遇到矛盾时，也可以用“中立而不倚”来解决。
两个朋友争执，非要你裁决不可，如果你逃避，反而会同时得罪两个人。那么在劝架时，怎样做才有效呢？有三条原则：
一是不盲目劝架。讲不到点子上，非但无效，还会引起当事人的反感。要从正面、侧面尽可能详尽地把情况摸清，力求把劝架的话讲到当事人的心坎上。
二是要分清主次。吵架双方有主次之分，劝架不能平均使用力量，对措辞激烈、吵得过分的一方要重点做工作，这样才比较容易平息纠纷。
三是要客观公正。劝架要分清是非，不能无原则地“和稀泥”。不分是非各打五十大板，笼统地对双方都作批评，这是不能使人心服的。坚持以“是非”为准，用“原则”来说话，谁犯了原则问题，谁不讲理了，谁就是错的。
当然，在劝架时，语气上要注意不要过激。因为你是本着以和为贵的原则劝架的，而不是来惹火烧身的。