每个人在生活中都扮演了多重角色，角色关系不同，说话方式就不同。比如同样是表扬，对朋友可以真心诚意地夸奖，对领导要含蓄适度地赞美，否则会被认为是“拍马屁”，对爱人要甜言蜜语地称赞，对长辈要恭恭敬敬地讨好，对小孩可以和蔼可亲地夸赞。因此，辨识社会角色关系对交际来说非常重要。
交际中的角色关系，按关系来源可以划分为六类：
血缘角色之间的关系，即以血亲联结在一起的两个角色之间的关系，如母女关系、父子关系、姐妹关系、兄弟关系、兄妹关系、姐弟关系等。
姻缘角色之间的关系，即以婚姻为纽带联结在一起的两个角色之间的关系。如夫妻关系、妯娌关系、连襟关系、婆媳关系、翁婿关系等。
情缘角色之间的关系，即因感情的缘故而联结在一起的两个角色之间的关系，如恋爱关系、朋友关系等。
业缘角色之间的关系，即因职业的缘故而联结在一起的两个角色之间的关系，如同事关系、同行关系等。
地缘角色之间的关系，即以地域为联结纽带所形成的关系，如同乡关系等。
学缘角色之间的关系，即以学业为纽带联结成的两个角色之间的关系。如师生关系、同学关系、师兄弟关系等。
在交流中，我们既要注意单独面对这些人时，判断好我们与他人之间的关系，又要注意判断面对的几个交谈对象之间是什么关系，还要判断交谈中所涉及的人物的关系。只有准确、清楚地判断这些关系，才能使交谈通畅进行。
《红楼梦》里人物繁多，关系复杂，如果说话时不注意把握角色关系，很可能会得罪人。因此许多聪明的人在交际时都十分注意根据听众之间的角色关系，掌握分寸，巧妙地说话。如第五十六回写到总管贾府内务的王熙凤因病休养，王夫人只好让探春、李纨料理家事，由薛宝钗协助。探春提出了加强管理节约开支的主张，大家都赞同。这时平儿该怎么说呢？作为王熙凤的心腹，不能不维护主子的威望，也不能不赞扬探春的能干；既要附和说好，又要考虑实行新规定的困难和矛盾。若不多一层考虑，反而会暴露出自家主子没想到这个好主意呢，于是，平儿说：“这件事须得姑娘说出来，我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱。这话断不好出口。”平儿确实有心计，有口才，怪不得薛宝钗称赞她：“远愁近虑，不卑不亢。”
我们不仅要从横向上注意交际角色的关系对交际的影响，从纵向的、历史的角度，也要注意彼此间角色关系的变化，适时调整交际策略。
朱元璋做了皇帝以后，从小和他一起玩的苦朋友就来向他求救。
一个见了朱元璋后说：“吾皇万岁！当年微臣随驾扫荡庐州府，打破罐州城，汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩儿当关，多亏将军。”
朱元璋听后，心里十分高兴，就封他做了御林军总管。
另一位苦朋友听说此事以后，也想到朱元璋那里讨个一官半职。他见了朱元璋，竹筒倒豆子似的说了起来：“吾皇万岁！还记得吗？从前你我都替人家放牛，有一天我们在芦花丛里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮，还没煮熟，大家便抢了起来，结果罐子打破，撒了一地的豆子，汤泼在泥里。你只顾满地捡豆子吃，不小心将红草叶子塞到嘴里。叶子哽在喉咙里，疼得厉害。幸亏我出了个主意，叫你把青菜叶子吞下去，才把红草叶子带到肚里去……”
朱元璋在大殿上听了这些不体面的话，不等他说完就喊道：“推出去斩了！”
两个穷朋友，叙述了同一件事，结果一个做了大官，一个丢了性命。归根结底是前者注意了因为时间的关系，前后角色发生了变化，由原来一起讨饭的朋友，变成了皇帝和贫民的关系。皇帝自然要顾及自己的脸面，因此，不能直白地当众宣扬“同甘共苦”的经历，而是巧借诗句，给皇帝树立了“将军”的名头，借机表扬了皇帝的“英勇”。这种给皇帝长脸的说法，皇帝能不高兴吗？而后者却忽略了彼此角色的变化，仍将皇帝当做当年一起讨饭的朋友，希望通过“忆苦思甜”的方式让皇帝同情自己，结果却伤了皇帝的脸皮，遭致杀身之祸。
角色关系，不得不小心留意才是。