你有没有这种经验？晚宴上，每个人讲的都是他们那一行的行话。他们在讨论财务稽查、建筑标准和图书馆的市场。弄得你丈二金刚摸不着头脑。那是因为宴会上每个人不是会计师、建筑师，就是出版商。只有你是外行人。
所以，你只好乖乖地站着，脸上挂着微笑，一句话也说不出来。因为你怕一开口就出丑。你开始胡思乱想：每个人都在心里对你窃笑，你是外行人，才会沉默得不敢发言。
中学的时候，我患了很严重的“沉默外行人症候群”，有男性在场时，发病得特别厉害。那些男生聊的全是车子，而我对车子一窍不通。
不过，有一天，妈妈送了我一本书，使我的青年少生活彻底转变，把我从羞涩变成活跃。那本书里介绍了所有最新的车种，各种车款的外形及内容有何不同。我只不过读了这么一本书，福特、别克、雪佛兰等各种汽车品牌就已琅琅上口。男生们说雾化器、变电器、双凸轮轴、排气系统时，我不再惊慌失措。我不必学会太多，只要足够问对问题，让他们大谈特谈就够了。等我学会和男生谈“车”时，我的社交生活也为之大大改变。
再回到今天，我们这些成年人也有各自爱谈的话题，通常围绕着工作或嗜好打转。一旦遇到同行，或有相同兴趣的人，话匣子一打开，比街坊的三姑六婆还能说。（就算是话不多的工程师，一旦凑在一起，讲到涡轮或他们正在进行的案子，也会讨论得十分热烈。）对一般人来说，这些行话就像是土著语言。可是讲的人一听就懂，因为那是我们在从事工作或嗜好时说的语言。
钓鱼的人把一只小小的蜻蜓绑在钓钩上，就能吸引鱼儿上钩。同样地，你只要抛出适当的话题，就能引人畅谈。套句戴尔·卡内基的名言：“如果你真心地感兴趣，人们就会对你诉说。”还有，玩纸牌赌博的人也常说：“手上至少要握有两张J才有开叫的本钱。”在人与人的对谈当中，只要对对方的专长领域略知一二，就能让他们说个痛快。你的好奇心必须以知识为基础，这样对方才会觉得值得跟你说说话。
在这一个部分，我们探讨的技巧是如何说句“芝麻开门”，人们就会跟你聊得很愉快，仿佛你也是个中行家。