目前的学校教育由于只注重知识传输，而忽视了运动的作用及运动与心理发展之间的联系，使我们对运动的教育理论、特别是对运动在童年时期作用的看法，出现了有一些错误的认识，因而，我们把儿童这方面的学习称为“训练”、“体质教育”、“游戏”。
我们先来看一下人类的神经系统吧，它由复杂的大脑，各种感觉器官和肌肉组成，而起中介作用的感觉器官，能搜集各种信息将之传递给大脑。换句话说，运动的实现全靠大脑、感觉器官、肌肉这些精密的组织相互协调才能完成。即使是最富于思考而较少活动的哲学家，他们的说话或写作也都离不开肌肉的运动，否则就无法表达自己的思想，从而失去了存在的价值。所以我们说，人的意愿唯有通过肢体的运动才能实现。
人的定义是什么呢？人，是会思想的动物。通过长期的观察，我们发现动物的活动只能通过运动实现。因此，忽视运动是违背自然规律的。
有科学研究表明，在人与周围环境建立必要的联系的过程中，神经系统和肌肉起着相互协调缺一不可的作用。人们将负责与外界接触的大脑，感觉器官，肌肉称为“关系系统”；将只为人本身服务的其他组织，称为“生长系统”。相比功能只限于人自身的“生长系统”的狭隘，“关系系统”的保持人体与外界的联系的功能就显得大度多了。
如果神经系统一旦不发挥作用，我们就无法感觉到世界的美丽，也不能形成自己的思想，因为它是人类所有灵感的源泉。因此，神经系统不只是一个单纯的生理组织。人类如果忽视与环境的协调关系，一味地追求如何提高自己的精神层次，只会变得傲慢自大，结果导致严重的错误。虽然动物没有思想，唯有通过行动来表达自己，自然却赋予它们与环境相协调的躯体和动作。另外，动物与自然的协调一致，还具有更深远的目的。
作为大自然的一员，人的生命是有其目的的，不能仅局限于提高自己的精神层次。虽然自然赋予人类能够追求更高的生理和心理境界，但是，生命的目的和意义不止如此。那么，“关系系统”的作用是什么呢？作为宇宙的组成部分的万事万物都存在着联系，并且遵循宇宙的规律运转着。人类的精神素质不仅是为了使自己满足，还应在整个宇宙精神中占有一席之地。
我们要想实现人类之间的关系，就应该发挥自身精神力量的作用。只关注自己的人是狭隘自私的，他们把自身的精神层面降到了生长层面。大自然赋予我们许多能力，我们必须尽力使这些能力得到发展。这里所指的就是“关系系统”的作用。
我们都知道，身体的健康，需要心、肺、胃等器官的功能发挥正常。“关系系统”也是如此，只有大脑、中枢神经系统、感觉器官和肌肉都正常工作，这个系统才能发挥作用。
人作为一个有机的整体，各个组织器官是互相联系的，需要几个部分的协调工作才能完成一种运动。也只有同时发动中枢神经系统、感觉器官和肌肉等其他组织投入工作，大脑才能发挥作用。这就是说，一种精神状态需要通过相应的运动来获得。从这点出发我们来讨论运动问题的就容易多了。运动依赖于“关系系统”的一部分——中枢神经系统，“关系系统”的各部分是一个整体，只能共同完成这项工作。
我们以为运动与人的其他机能没有关系，这种把运动割裂开来的认识是错误的。我们只把肌肉看作一个运动的器官，只是为了身体的健康，改善饮食或睡眠才进行体育锻炼，这种错误不仅流行于普通人中，还深深影响着教育界。
运动与思想的脱钩就是这一错误认识导致的。实际上，两者紧密相关，是一个互相联系的整体。在设置课程时，考虑儿童的大脑的同时要考虑儿童的身体，将身体与思想分开，忽视其中一部分，就是破坏了人体机能的连续性。运动不仅要强身健体，还要为整个大自然服务。
了解了运动离不开大脑，我们就知道它不只是机体的动作，而是表达了更高的生命形式。正是因为人不像低级生物样没有思想着的大脑，人的发展才脱离并超越了生长层面。人的思想必须通过肌肉才能准确地表达，运动与心理活动相连，而且对儿童的心理发展产生直接影响。如果割裂两者就不能发挥自然赋予人的智慧。
在一次讨论心理发展时，就有人这样说：“怎么说起运动来了？我们现在讨论的是心理问题！”
在这些人的观念里，人的智力如同中国的和尚，一动不动地坐在那里。直到现在，部分西方教育界还坚持认为，运动的作用仅限于强身健体，改善呼吸和循环系统。事实上，更科学的观点认为，运动对心理和精神的发展很重要，尤其是儿童的心理发展。
只要我们对儿童的发展进行观察就会发现，运动在儿童的大脑发育过程中起决定性的作用。
就说语言的发展吧，首先，研究表明儿童语言能力的提高与发音器官肌肉的成长同步；其次，运动促进大脑发育，大脑反过来又促进运动机能发展，两者构成一个循环过程共同促进儿童理解力的发展；再次，在这些过程中，器官也在发挥作用。所以一个儿童的感觉器官活动机会少，心理活动就会处于较低的水平，语言更无从发展。
科学将大脑所控制的肌肉称为随意肌，这些肌肉受意志的控制，而意志是大脑活动的最高形式。既然随意肌受意志的控制，在某种意义上，这些肌肉就是一种心理器官。
我们可以观察肉眼能够看到的，主要集中在人体外部的随意肌的活动，它们有大有小、有短有长，各有不同的作用。如果一块肌肉向某方向拉动，另一块肌肉就会做相反的动作，这两个相反的力量越大，运动也就越精确。只要重复做一种运动，两块肌肉的活动就会越来越和谐。
对于肌肉之间相反的力量，人类还没有确切的研究，不过它们控制着机体所有有意识的运动。无论是老虎有力的腾跃，还是松鼠灵巧的跳跃，都得益于这种相反的力量。这种内在和谐存在于所有动物身上（包括人），这是大自然的赋予。
所有活动都离不开微妙的运动机制，这种机制需要儿童进行各种活动来逐步完善。人体丰富而且细致的肌肉，可以完成多种形式的动作。不过，人的肌肉开始不能协调活动，需要通过大脑进行完善。从另一个角度来说，这表明人具有一种达到和谐的潜能，只要这种能力被激发，就能在活动中完善自己。显然，实现这一目标的主要因素还需要人自身的运动。
动物生下来就能够爬、跑、游，而人没有其中任何一种固定的运动方式可以选择。初生婴儿完全不具备这样的能力，但是，人能够通过练习掌握所有运动，而且比动物做得更好。
这就是人的潜在能力，它需要人努力才能发挥出来。经过大量的重复练习，神经系统会传达意志的指令，使肌肉的活动协调一致。
但是，人并不能完全发挥自身的潜力，实际生活中，无论多么优秀的运动员，都无法发挥肌肉的所有能力，再精细的动作，也没有穷尽肌肉的潜在能力。就像中国神话里的聚宝盆，无论怎样从中拿取，都不能将其掏空。这个聚宝盆的真正价值，就是给了人一种希望，可以根据自己的意愿选择自己想要的。一个婴儿可能会成为体操运动员，但并不是说他已经具备了运动员的肌肉。同样，舞蹈演员也不是天生的，他们都要用意志来发展自己。人身上存在无限可能，但是没有什么是天生的，他将自己做出选择，并通过训练获得这种能力。
人有别于动物的另一点，就是人有不同的发展方向。即使是学习同一种技艺，人与人之间也会出现差别。比如写字，每个人都会写字，但有的写得龙飞凤舞，有的写得清秀隽永。同样，每个人的行为方式也不尽相同。
我们说工作对人非常重要，这不单指人的生活需要工作来支持，也指人必须通过工作表现自己。工作需要思维和运动共同完成，所以工作不仅是思想的表现，也是人的运动潜能的发掘。一个只从事单调繁重的体力劳动的人，他的肌肉组织就不会发育完善，他的心理发展也不可能发展到相对高的水平。
因此，一个人的工作将影响他的心理生命。一个总是无所事事从来不工作的人，就无法激发肌肉的潜能，这样不仅生理生命会大大降低，而且心理生命也会大打折扣。正是出于这个原因，体育和游戏成为学校的必修课程，这些活动能够防止肌肉功能退化。
我们认为，学校教育应该张弛有道，既不是只注重体育锻炼，也不是单一的智力培养，而是交替进行脑力和体力训练，从而真正意义上锻炼好儿童的肌肉组织。有的学校很注重书法，目的在于把学生培养成办公人员，这与我们主张的教育方式完全不同。研究证明，这种过于专业的训练存在很大缺陷，无法实现运动的作用。所以，运动对儿童的发展有着重要的意义：只要儿童提高了自己的运动协调能力，就能够完善心理发展；反过来，心理发展又能促进运动能力。
离开运动，任大脑独立发展，或者不受大脑支配，单纯地运动，这两种情况都是有害的。运动是建立在人与环境的联系之上，建立在人与人的交往之上为人的整体服务的，它只能在这个基础上发展。
由于现代社会对个人的价值的过分强调，致使人们一味重视自我完善和自我实现。现在，这种自我中心主义将随着我们对运动对人的意义的认识的提高而消失。因为人有无限的潜在能力，必须尽力发挥它们的作用，这就是我们的“运动哲学”。运动是生物与非生物的基本区别，生物的运动不是盲目的，它是有目的的。
大自然的基本性质就是运动。设想一下，假如所有运动都停止了，世界会是什么样子？鸟儿一动不动地停在树上，昆虫都留在地面，水里的鱼儿不再游动，所有植物不再成长，花朵不再散发芳香，果实不再成熟，空气里充满了毒素，地球将变得多么恐怖！。
当然，这种绝对的静止并不存在。假如自然的运行真的停止了，生物的运动也将毫无目的，整个世界将陷入一片混乱。大自然设计了最完美的世界，在这个世界里，所有生物都井然有序地遵循着自己的运动方式和发展目的，因此，在所有运动之间保持着一种和谐。
工作与运动不同，两者又密不可分。人类的生活既不能离开工作，也不能离开运动。试想世界上的工作停止一个月，人类会不会毁灭呢？也就是说，人的运动还有社会功能，它不只是要锻炼体质，还要使人类的潜能得到利用，使创造力得以发掘。
社会是一个有秩序的整体，运动有助于建立社会秩序。每个社会成员既要服务自身，也要服务社会。所谓“行为”，不论对人还是动物，指的都是有目的运动，这种行为是生物行动的核心。人的行为不仅要实现个人目的，比如打扫房间等；还要服务于他人，比如跳舞。这项运动虽然非常个人化，可是如果没有观众，跳舞的乐趣和意义就要大打折扣。
运动是自然的规律，任何生命都依赖于特定的运动；同时，运动不只服务于自身，还有更深远的意义。只有真正认识了运动作用的，我们才能理解儿童的行为，并对他们进行更好地指导。