在我国的唐代，当涂县曾经有过一位叫王鲁的县令，此人爱财如命，贪污受贿，聚敛了大量的金银珠宝。上行下效，他的一班衙役们也纷纷如法炮制，弄得百姓叫苦不迭。一些县民实在气愤不过，便状告王县令手下的一位主簿贪污，王县令看了状纸之后，以为这是在影射自己，惊骇之余，便在状纸上写了“汝虽打草，吾已惊蛇”的八字批语。这件事既为后人传为笑谈，同时也留下了一句沿用至今的成语“打草惊蛇。”
后来，这句成语被收入《三十六计》中，成为第三套攻战计中的第一计。“疑以非实，察而后动；复者，阴之媒也。”这计主要是说明观察了解到对方的动静以后再采取行动。在军事上是强调要反复侦察。比如进军路上遇到地势复杂，草深林密的地方，要反复搜索；安营扎寨的时候要四处侦察，防备敌人埋伏、偷袭等等。孙子说得好：“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”就含有这样的意思。战争，是关系到一个国家、一支军队生死存亡的大事，发动战争之前要慎重考虑，一旦决定开战，也要处处小心，准备随时调查研究，做好一切准备工作，以防不测。否则，将会铸成大错。
公元前262年，秦昭襄王派大军进攻赵国，两军在长乎(今山西省高平县西北)僵持不下。这时，赵王听信谗言，派毫无实战经验的赵括为主将，换下了身经百战的老将廉颇。相反，秦王却选派了卓越的军事家白起为主帅，并增派沒军，企图一举歼灭赵军。
白起针对赵括没有实战经验、鲁莽轻敌的弱点，决定对赵军采取迂回包抄的战术。他首先命秦军在长壁地区构成一个袋形阵地，以主力坚守，阻止赵军进攻，同时命原第一线上部队一旦受攻便诈败，将赵军诱入包围圈，然后，他又在长壁的两翼布置两万五千名精兵，准备插入赵军后方切断其粮道；另外，他还派出精骑五千，插入赵军营垒中间，使赵军首尾不能相顾。
对于自起的这番安排，赵括丝毫没有察觉。公元前260年8月，他果然率军向秦军发动了大规模的进攻。秦军先：头部队假装败退。不明虚实的赵括没有做丝毫的侦察工作，便下令追击。结果赵军在长壁受胆。这时，布置在两翼的2万5千名秦军立即出动，插到赵军后方，对赵军构成了包围阵势。5千名骑兵也迅速插入，往来突袭赵军。赵军发动几次攻击均未奏效，只好就地扎营，等待援军。不料赵国的援兵和粮运已全部被秦军切断。到了这年9月，赵军断粮已经46天，士兵们饥饿难奈，陪中互相杀食。赵括连续组织突围，也没有成功。绝望之中，他决定拢选一支精锐部队，均厚甲快马，由他亲自指挥，强打突围战。但这次他又没有做仔细调查，他的突围部队遇到了秦军的精锐，以至于他刚出现在阵前，就被乱箭射死。手下见主将阵亡，不战自溃，40万大军全部投降。最后悉数被坑杀。长平之战，以秦军大胜，赵军惨败告终。原本拥有很强军事实力的赵国，经此一战也由盛而衰，短短30余年之后，就被秦国灭掉。
赵括失败的主观原因，完全在于他缺乏实战经验，没有做任何的调查研究，在完全没有把握的情况下，贸然与强敌进行决战，结果招致惨败。简单地说就是，他没有“打草惊蛇”。这个教训不仅仅值得后代的将帅们借鉴，更值得我们今天的股票投资者们深思。要知道，股市如战场，如果你在进行股市投资之前，不做深入细致的调查研究，不做好充分准备工作就贸然行事的话，只能招致和赵括同样的结果，投资者赔钱，重者倾家荡产，直至走上绝路也未可知。因此，朋友们应该记住，在进行股票投资之前，“打草惊蛇”这个程序是必不可免的。
那么，对于股票投资卷来说，事先应当做哪些调查研究和准备工作呢？
首先，应当收集资料。孙子云：“知己知彼，百战不殆。”知己，即正确地、客观地估价自己。既要看到自己的长处，又要看到自己的短处，以便做到扬长抑短，或以彼之长，补己之短；知彼，即正确地、客观地估价对手，洞察对手的心理，以做到以己之长，攻彼之短。股票投资也是这样，如果你对己所要投资的股票及其发行公司的情况一无所知或者所知甚少，那岂不是盲人骑瞎马，因此，投资者在投资之前应当广泛收集资料。
目前，可以成为基本分析重要依据的资料很多，大致可分成下列几个方面：
国家重要的经济政策及其措施。如：产业政策的变化，利率的提高或降低，增加或减少税种，国家对股票市场的管理措施，提高或降低税率，等等。
—般经济统计资料。如：各行各业的产值增长违度，各行各业的平均财务指标，国民经济的增长速度等等。
股票发行公司的经营动态。如：股份公司董事会关于经营管理的重要决定，公司主要负责人的变化，公司每期的营业额，重大投资计到的实施与效益。公同每季的损益表上的各项经济指标等等。
股票市场的有关资料。如：各种主要股票价格的变化，股市上大多数投资人的投资热情，股票价格指数的变化，新上市股票发行公司的基本情况等等。
金融、物价统计资料。如：各种投资方式或收益率的变化，货币流通量的变化，主要存贷款利率的变化等等。
突发性的非经济因素。如：自然灾害及其对经济的影响等等。
搜集资料的渠道很多，既可以从电视、广播、杂志中了解情况，也可以收集上市公司的说明书、年报、季度、财务报表及损失报表，更可以到股票市场上去进行实地观察。总之，投资者要根据基本分析的要素，不间断地收集各种有关资料以备决策。这项工作会很枯燥乏味，但它却能使你做到有的放矢，对你的决策正确与否有着决定性的作用。美国苹果电脑公司的发迹就很能说明问题。
号称“美国现代奇迹”的苹果电脑公司曾经是一家极为普通的小型电脑公司，一度生存十分艰难。因为当时公司几乎垄断了全美电脑，世界上40%的电脑均由这家公司生产。面对如此强大的竞争对手，小小的苹果电脑公司要发迹真比登天还难。但这时，美国一些风险投资商们毅然地用一大笔资金购买了这个名不见经传的小公司的股票。因为他们通过分析资料得出结论，不用多久，美国电脑业将发生一场重大变化，家庭、个人电脑的需求量会越来越大，苹果电脑公司正符合这一趋势的发展。他们认定这样的公司肯定有利可图。
果然，几年之后，一股个人电脑旋风把苹果电脑公司推向了个人电脑业的顶峰，随之而来的苹果电脑公司的股票价格猛涨，使那些掌握苹果电脑公司大笔原始股票的风险投资家们大发其财。这不是一个“打草惊蛇”的极生动的范例吗！
其次，应该进行股价分析，收集了资料，掌握了信息，目的就是为了进行股价分析。这对于投资者来讲是非常重要的。当你准备介入股票市场时，要首先学会判断股票价格的变化趋势。影响股价变化的因素很多，最经常、最直接的是经济因素，包括经济周期循环，物价变动，利率的高低，税收政策，汇率的调整，国际经济关系的影响，货币供应量的增减等，同时，与公司的经营状况，人为操纵的因素也有关系。如此复杂，我们采用什么方法来分折呢？
股价分析可分为基本分析与技术性分析两方面。所谓基本分析，指的是通过对各公司的经营管理状况、行业的动态及一般经济情况的分折，来研究股票的价值，衡量股价的髙低。基本分折的依据就是国内外政治经济动态、财政经济状况、产业兴衰与各股票发行公司的经营情况等。股价的基本分析的目的是判断现行股价的高低，可以解决“应该购买什么种类的股票”的问题；股价的技术分析，是泛指利用某些历史资料来判断整个股市或个别股价未来变动的方向和程度的各种分折方法。技术分析的依据是股票市场上投资考买进与卖出的意愿、股价波动的方向与势头的强弱等情况。股价的技术分析的目的是预测股价涨落的趋势，可以解决“何时买卖股票”的问题。
股价的基本分析与技术分析两者是相辅相成的和互为补充的。熟悉基本分析可以培养证券专业知识和内在修养，但若对技术分析一无所知，忽略买进与卖出的时机，虽然会选择股票，但却无法将有限的资金运用在最适当的时机，从而造成浪费。熟悉技术分折，可以培养股票投资者的操作胆识与信心，但如对基本分析缺乏了解，也只可成为匹夫之勇，虽可能获得一定成果，却终难成大事。
以上这些理论，对于初涉股市的新手来说，可能未免枯燥了一些。但对于股市中人来说，无论你多么痛恨说教式的理论，对股市理论却不得等闲视之，因为参与股市就意味普自己的生计至少有一部分维系在股市的变化上，学一些股市理论，等于多了一份成功而少了一份冒险。辩证法告诉我们，理论产生于实践，并指导实践，学了它，可以指导我们少走弯路，不过，话又说回来，“尽信书则不如无书”，对于股市理论，我们应当活学活用，在学习股市理论的同时，也要注意保持自己的主见，不要人云亦云，望风而动，君不见有些熟谙股市理论的大腕也时常跌跟头吗？请看下边的例子：
在香港股坛有“杀手”之称的刘銮雄，1963年投身股市以来，无往而不利，有常胜将军之称。不过，正如说书人常讲的“瓦罐不离井上破，大将难免阵前亡”，刘銮雄尽管在股坛上屡施杀手，并接连奏效，但也免不了被人“砍杀”。1987年下半年，香港股市疯狂上涨，刘銮雄也雄心万丈，下决心大捞一把。他发疯一样狂买股票，先购买了东方日报和惠泰公司股票。随后又购入“新昌”，“罗氏针织”股票。最后又购入“玉郎”及“保华建筑”股票，自以为得计。谁知好景不长，后来发生世界性股灾，香港股票也跟着疯狂下跌。刘銮雄手中的股票一下变成了鸡肋，食之无肉，弃之有命。至于那些自认跟着刘銮雄不会吃亏的小股东，更是大喊倒霉。可见，股坛髙手也有马失前蹄的吋候，过分迷信权威理论或权威人物，也会招来祸事。以上，笔者为大家介绍了一些进入股市前应做的准备工作。“不打无准备之仗”是军事家们的信条，“打草惊蛇”也应成为投资者进入股市时的指南。