人类自来到这个地球之上，从我们的祖先披荆斩棘到现在，已有二三百万年的历史了。在这段漫长的时间中，人类经过了各种各样不同的社会阶段，各个阶段又都有其不同的特点。有人说，古代社会是农耕社会；
近代社会是工业社会；而现代社会则是信息社会，谁能以最快的速度掌握最准确的信息，谁就会处于有利的地位。这一点在股票市场体现得更加明显，更加充分，谁能以最快的速度掌握最准确的信息，并且先别人哪怕半步而行动，谁就能在刀光剑影的股票厮杀中立于不败之地。所以，每一个股票投资者都希望能比别人尽早地获得一条准确的信息，使自己处于有利的地位。但是，令人大感挠头的是，在股票市场上，每天都有无数条信息出现，要掌握一条准确的信息，真比大海捞针还要难。
股票市场的行情对信息的反应是十分敏感的，经常是信息左右着市场行情的起落。正因为信息对股票市场有着如此重大的影响，所以，投资者对打听信息都怀有浓厚的兴趣，因此，股市里信息也就最多，这就难免鱼目混珠，粗精共存，真假难辨。这里面自然会有一些真实的信息，如股份公司的经营情况，以往业绩，股份公司发行的股票的价格波动情况及其历史记载，以及国内外政治、经济情况及动向，未来产业结抅的变化，政府所发布的各项财政经济措施及实施情况等；但也不排除虚假的货色。在“声东击西”、“无中生有”两节中，我们已经为大家详细介绍过，一些国家的许多大型的投资公司为了影响股票价格的波动，甚至自造消息，散布到股市里，以迷惑广大投资者，自己从中渔利。但无论真消息也好，假信息也罢，有一点是无可置疑的：没有消息的股市就是一个“死市”，因为如果没有任何外力的推动，股票价格在短期内是很难波动的。由于普通投资者信息不灵通，对各种信息的分析、理解能力不同，因此在公众之间，很容易造成以讹传讹、人云亦云的情况。而且消息传播所引发的连贯性买卖，往往也会呈几何级数扩散，以至于经常随着消息的好坏而动荡不定。
在股票交易过程中，一般把好消息，也就是有利于股票价格上涨的消息，称为“利好”消息；而把坏消息，也就是不利于股市并会引起股票价格下跌的消息，称为“利淡”消息。绝大部分股票投资人都要跟随着消息来进行操作，甚至有许多经验丰富的投资人，每天也以利益的好坏作为制订他们投资的决策依据，他们所关心的，并不仅仅是真消息，假消息对于股票投资的老手来讲也十分有价值。因为就算消息是假的，也可以提供一些线索，为他们制订决策提供依据。另孙，市场的从众心理，也可以使他们有获利的机会。这是因为一般的投资人因势单力薄，通常难以在股市形成气候，并进一步影响股价的变动，但这些人毕竟人数太多，积少成多，聚沙成塔，如果他们因为某种消息而产生不约而同的一致行为时，他们的冲击力合而为一，也可以对股市产生排山倒海的作用。
既然股票市场上的消息数不胜数，那么许多消息的真实性也非常值得怀疑。如前所述，有些消息干脆就是一派胡言，甚至是某些实力雄厚的大投资者为了满足他们的某种利益而放出的，企图以此来影响一些投资者的买卖，从而达到从中牟取暴利的目的。因此，投资者们对自己所得到的消息一定要认真分析，避免盲从，误中他人圈套。
不过，由于股票市场消息众多，来源渠道不一样，而且对同一消息每个投资人的理解也不完全一样，因此，个别投资人的消息可能与股市的实际情况完全相反。有时利淡的消息，股票价格却节节上升。有时的消息是利好消息，股票价格却在下跌。那么，对于投资者来说，一旦遇到这种举棋不定的情况，该如何处置才好呢？
作为一名真正合格的股市投资者，一旦遇到这种情况，即在操作过程中暂时受假象迷惑，或是无法判断消息的真伪而举棋不定时，他应该能够做到不乱阵角，抱着“看不清、不操作”的宗旨，渡过彷徨期，待形势明朗或判明真假之后，再采取相应的操做方法。在兵法上，把这招称为“隔岸观火”。
“隔岸观火”，是《三十六计》第二套敌战计中的第三计。计曰：“阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。”意思是说，当敌方内部矛盾趋于激化，秩序混乱的时候，我方不必急于出击。要等待他们内部自相残杀，他们的争斗会更加激烈，待敌人两败俱伤之时，我方再出击，不用费多大力气就可以得到胜利。而如果我方操之过急，草率行事，那么急于进攻反而会促使敌人内部达成暂时的联合，来共同对付我们。正是“画虎不成反类犬”。东汉末年，曹操夺取了官渡之战的大捷，他以少胜多，一举歼灭了袁绍的主力。曾经不可一世的袁绍仅率八百亲兵逃回了自己的老窝冀州。他羞愤交加，不久便病死了。
袁绍死后，他的三个儿子袁谭、袁尚、袁熙为了争夺袁绍留下的冀州、青州、并州、幽州，各不相让。他们各自手握重兵，并有一部分袁绍的谋士支持，为了争权夺利，开始互相残杀起来。
曹操得到这个消息之后，心中十分髙兴，他想趁袁氏兄弟内讧之机，一举消灭袁氏力量，夺取袁绍留下的河北地盘，达到独霸巾原的目的。于是，他挟官渡得胜之师，向冀州杀来。
那袁氏三兄弟正杀得不亦乐乎，忽然得到报告：曹操率大军杀来，一时间惊慌失措。他们深知，以他们中任何一人单独与曹操对抗，都不会胜利，而只有联合起来抗拒曹操才是办法。在一些谋士撮合之下，这三兄弟居然尽弃前嫌，合兵一处，与曹操对抗。这三支力量共有精兵数十万，曹操虽老谋深算，一时竟也奈何不得。
曹操手下的重要谋士郭嘉见状，忙向曹操献计：“我军此次出兵，时机选择不当。袁氏兄弟正在因争位而互相厮杀，我军的进攻反而使他们合力对外，因此，当下之计，我们应当退兵，没有了外部威胁，袁氏兄弟必会重新火并，待他们两败俱伤之时，我们再进军即可轻易取胜。”曹操觉得有理，便下令退军。
果然不出郭嘉所料，曹军退去之后，袁氏兄弟为争夺地盘，又重新开始了旷日持久的厮杀。曹操心中暗喜，他隔岸观火，待双方伤亡惨重之时，曹操再次出兵。袁氏三兄弟本欲再次联合，怎奈三人均已元气大伤，无法抵抗曹军。曹操轻而易举地先后攻占了青、冀、并、幽四洲，袁谭也战死了。袁尚、袁熙两人不敢恋战，带残兵败将逃向北方，投奔辽东太守公孙康去了。
这时，曹操手下有人建议一鼓作气，追杀到辽东，而曹操却下令兵退易城，以观其变。手下人多数困惑不解。而曹操通过上次的教训，心里清楚：“辽东太守公孙康既害怕我军进攻，又害怕自己被二袁吞并。现在如果我贸然进军辽东，他势必和二袁联合拒我。而我若退兵易城，公孙康就会认为二袁是最危脸的敌人，他必会杀二袁以向我讨好，我可坐收渔翁之利。”果然，曹操退兵后不久，公孙康就派人送来了二袁的首级，曹操不费吹灰之力，将袁氏集团一网打尽。
当然，运用“隔岸观火”之计，要以军事实力为后盾。曹操若没有大军压境，公孙康也不会杀二袁来讨好他。而且，“隔岸观火”不能只是消极等待。在时机成熟的对候，就要由“坐观”转为出击了。同样对于股票投资者来说也是这样，判断形势并不等于无所作为，而要在一旦形势明朗化之后，迅速行动起来，由“坐观”改为“出击”。
此外，股票投资者还要注意，运用此计，你必须要異备一种特殊的素质：“忍”。正如前边所讲，股市上每天都会出现大量真假难辨的消息，如果你按捺不住焦急的心情，为大量假象所迷惑而慌忙从事的话，很有可能为你招来灭顶之灾。所以，在股票经营中，暂时的“忍”是十分必要的。有一次，美国的一位大学教授来华讲学，谈起他如何为一“忍”而发了股票大财的情况，令人深思。
他说：有一个时期，美国股市上炮手增多，大家都预计股价大幅度下跌不可避免。这个时候，许多人劝我抛出手中持有的大部分股票。然而，我却并没有那样做。因为我认为，股票市场上的逆行者也有可能取胜，于是我暗暗告诉自己，忍一忍，千万不要盲动。不过几天之后，美国国家统计署的月度报表出来，经济增长率是上半年中最好的一个月，这个时候，股票价格迅速回升，我一下子抛出了许多，从中获取了不少投机差价。这就是在股市中“忍”的妙用。
在你死我活的股票竞技场上，股票大亨们为了击败对手，往往不择手段，好勇斗狠，必欲置之死地而后快。这样，就会把对手逼入绝境而作困兽之斗，结果，很可能会出现两败俱伤的局面，没有真正的胜利者。这实在是得不偿失。且不说“本是同根生，相煎何太急”，就算是“股市无父子”，可最后却弄得个“杀敌一万，自损三千”的下场，也确是划不来。殊不知，在股市争夺中，“忍”也是必要的因素和战略之一。
20世纪初，美国两大财团“摩根财团”和“洛克菲勒财团”形成对峙的局面。前者控制着美国主要的金融机构一一华尔街，后者操纵着美国的石油命脉。以前，双方几乎很少正面交锋，井水不犯河水，但是，随着20世纪前期经济实力的变化，摩根财团从铁路、钢铁等几个方面开始向实业进军，继而开始进占石油領域。此时，洛克菲勒也正在把自己的兴趣逐步从石油转向华尔街，想在股票上刮起一股“美孚”旋风。行家们都认为，一场空前规模的商战，即将开始。
然而，使他们大跌眼镜的是，为了各自的利益，摩根把华尔街的一部分权利让给了洛克菲勒，而洛克菲勒为了从华尔街获取资金，操纵股票，进而帮助自己在采矿、修筑铁路和保险业这些领域进行冒险活动，把自己管辖的一部分产业范围让给了摩根。事实证明，两位大亨的这一举动，对美国金融界和实业界是有利的，至少给了道“琼斯股票价格一种无形的支持，为后来的评论家所称道。
可见，在运用“隔岸观火”这一计时，要“忍”为重，否鄉，就会“小不忍则乱大谋”。