春秋时期晋国有一名叫李离的狱官，他在审理一件案子时，由于听从了下属的一面之词，致使一个人冤死。真相大白后，李离准备以死赎罪，晋文公说：官有贵贱，罚有轻重，况且这件案子主要错在下面的办事人员，又不是你的罪过。李离说：“我平常没有跟下面的人说我们一起来当这个官，拿的俸禄也没有与下面的人一起分享。现在犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我又怎么做得出来”。他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。
正人先正己，做事先做人。管理者要想管好下属必须以身作则。示范的力量是惊人的。不但要像先人李离那样勇于替下属承担责任，而且要事事为先、严格要求自己，做到“己所不欲，勿施于人”。一旦通过表率树立起在下属中的威望，将会上下同心，大大提高团队的整体战斗力。得人心者得天下，做下属敬佩的领导将使管理事半功倍。
美国全国疾病研究中心教授L·杜嘉说：“你的下属一看你的行动，便明白你对他们的要求。”要让别人跟着你转，你就要能吸引人家而且比别人要转得更快。企业领导敢为人先、身先士卒才能激发下属的活力；反之，畏首畏尾，踯躅不前，则会严重地影响企业组织的活力和表现。管理就是领导。领导就是领着员工走、导着员工行的那个人。管理是以身作则，带领下属工作的。不能以身作则，这样的管理徒有虚名。
一般来说，领导不畏风险、勇挑重担，就会带动下属，起到表率作用，激发下属的活力。俗话说：“干部带了头，群众有劲头”。我们可以从许多方面，找到领导应当从自我做起的道理。员工观察和评价上司常常是先看他（她）做什么，而不是先看他（她）说什么。言传身教是很重要的。既然是领导，是管理者，就要学会走在下属的前面，领着他们，导着他们，而不能尾随其后，否则，领导和管理就虚有其表、名不符实，员工也不会听从指挥，积极地去完成企业组织的任务和目标。领导要下属听从指挥并不困难，有一个方法，那就是以身作则。如果自己说了的自己都不遵守，却期待员工遵守，这不是有悖情理吗？
领导者应当明白，以身作则、身先士卒不是喊喊口号就行的，而是要领导者的真抓实干、真才实学。领导者应当记住，领导者是被学习的榜样，不是被赞扬的对象。给别人树立学习的榜样远不是一件容易的事情，那意味着必须时时刻刻不断地自强和自制。为别人树立榜样，就意味着去发展诸如勇敢、诚实、谦虚、公正、客观、可靠、忍耐等个人品质。为别人树立榜样，就意味着坚守道义，甚至不惜代价。
任何一个企业组织都像一面镜子，它会准确地反映领导者的观点、力量、信心、品格、愿望、忧虑、长处和缺点。为你的下属树立一个标准，树立一个榜样，是任何一个领导者不可推卸和逃避的义务。作为领导者，你要在你的专业知识、工作态度、精神和肉体的忍耐力、情绪控制、处世技巧等方面都要为下属树立榜样。
尤其是忍耐力，就是忍受疼痛、疲劳、艰苦，乃至批评的体力上和精神上的持久力，就是你要有不管发生了什么情况、不管境况多难，也不管阻力多大，你都必须具有坚持把工作目标完成到底的意志力。你有忍耐力就说明你身体健康、精神饱满。这也是你成为别人的领导者并驾驭别人所必需的一种个人品质。
忍耐力离不开勇气，在困难面前领导者更是要冷静沉着、处变不惊。试想，一遇到困难，连你自己都惊慌失措、晕头转向，怎么可能指望员工会有良好的表现呢？
情绪是会在人际互动中传染的。如果领导者是充满激情，昂扬向上，那么也会感染员工也充满激情，昂扬向上；反之，如果领导者是充满悲观，垂头丧气，那么也会影响带动起员工也充满悲观，垂头丧气。因此，领导者要树立自己的积极、正面的形象，时刻保持乐观向上的精神状态，始终对工作充满热情。
当然，要永远保持乐观向上的精神状态，领导者、管理者就必须学会控制自己的情绪，不可以在下属和员工面前喜怒无常、出尔反尔、好事自己揽、坏事全怨人。如果你控制不住自己的情绪，或者陷入沮丧、自卑、惶恐的状态，又或者自傲无比、目中无人的状态，那么，你永远也领导、管理不好别人，因为，你的情绪和行为无法让你的下级对你的忠诚和尊敬。
此外，领导者还必须做到沉着冷静、言行一致。做任何事都做得比下属和员工更成熟老练，更有礼貌，更能始终保持自己的风度和尊严。在不触犯任何人尊严和利益的前提下，适时地把话说得圆满、把事情做得得体。要想成熟老练地待人处世，你必须深刻理解人性，要对别人的感情和利益加以设身处地的考虑。礼貌是良好人际关系的润滑剂，它构成了处世成熟老练的一部分。如果你想让别人以礼相待，你也就得不折不扣地待人以礼。否则，你就会显得傲慢，显得瞧不起人，显得缺乏教养，别人也就不会好好待你，至少是貌恭而不心服。成熟、有礼、大度的领导才会得到下属和员工喜欢和拥护的。
作为领导者要能够吸引人，激励人。调查结果表明，在各家公司阶梯最高级的成功人士中，大多是那些能吸引最能干的人才，并激励他们做出出色业绩的人。有一家咨询机构作了一个调查，让员工们描绘一个他们认识的特别成功的领导。结果发现，员工们描绘的经理人中将近90%的人关心下属的职业，就像关心自己的职业一样，甚至比关心自己还多。此外，只有4%的经理人被认为是只关心自己的职业。调查清楚地显示：成功的领导需要的不仅仅是领导者个人的成功，更多的是要成为组织里面的“榜样”和“舵手”。