春秋战国时，齐威王整天喝酒、听音乐，不理朝政。
一天，一个叫邹忌的齐国人说自己会弹琴，要见齐王。见了齐王，邹忌却不弹琴。齐王问：“你不是来弹琴的吗？为什么不弹？”邹忌说：“我不会弹琴，却知道琴的道理。”齐王听了一愣，说：“琴的道理？你说说看。”邹忌说：“弹琴就是为了让人走向邪路。琴，前宽后窄，象征着尊贵与卑贱；琴声轻重缓和，象征君臣和睦，天下太平。现在大王只知听琴声，却不治理国家，恐怕天下会不太平呀。”齐王听了，整容说道：“先生说得很对。”于是就任命邹忌为相国。
在邹忌的辅助下，齐国一时间成为强国，齐王对邹忌十分信任。
一天早晨，邹忌穿戴好衣帽后，照着镜子问妻子：“我和城北的徐公谁英俊？”妻子说：“您美极了，徐公哪比得上您呢。”城北徐公是齐国有名的美男子，邹忌不信自己比徐公美和，就又问他的妾：“你说我和徐公哪一个漂亮？”妾说：“您当然比徐公漂亮。”邹忌还是不相信。第二天，有个客人来找邹忌，他又问客人：“你老实说，我城北徐公谁好看？”客人说：“徐公不如您好看。”又过了一天，徐公来了。邹忌仔细地看着徐公，自己觉得不如徐公漂亮。徐公走后，邹忌看着镜子，又觉得自己与徐公相差很远。晚上躺在床上后，邹忌一直想着这件事情，他自言自语道：“妻子说我漂亮，是偏爱我；妾说我漂亮，是害怕我；客人说我漂亮，是因为他有求于我。”
第二天，邹忌就入朝拜见齐威王说：“我知道自己实在不如城北徐公漂亮，可是我妻子因为偏爱我，就说我比徐公漂亮；我的妾因为害怕我，客人因为想让我帮他办些事情，也都说我比徐公漂亮。如今齐国王地方圆千里，有一百二十座城市，宫中的妇女和左右的近臣，没有一个不偏爱大天；朝廷的大臣，没有一个害怕大王；四境之内，所有人都有求于大王。由我和徐公比美这件事看来，大王您整天听到许多恭维的话，您受到的蒙蔽就更厉害了。”
齐威王听后，连连点头，于是发布命令：“朝廷大臣、官吏以及老百姓，能当面指责寡人过失的，给予上等奖赏；上书劝告的，给中等奖赏；能在大庭广众之下指责寡人，而且传到我耳朵里的，就给予下等奖赏。”
命令刚发下去，当官的与一般老百姓都来进谏，门庭若市。几个月后，还断断续续有人进谏，一年以后，即使有人想说，也没有什么可说的人。燕、赵、韩、魏等国听到这种情况，都到齐国来朝拜。这就是所说的从朝廷上战胜敌人。
俗话说得好：“忠言逆耳利于行”，对领导者来说，要善于听众下属的谏言，正面意见要听取，反面意见也要听取。领导者只有广开言路、胸无狭私，才能发现真情实况，改正自己的错误。
韩信自从得到萧何的保举被刘邦拜为大将后，“明修栈道，暗度陈仓”，助刘邦一举平定三秦，打开了东进的通道。接着又东奔西逐，南征北战，灭魏，破代，平赵，取燕，定齐，南摧楚军二十万。战功赫赫，威震天下。
此时，齐国人蒯通是个能力很强的人，他知道天下大势的关键就在于韩信，就想给韩信出主意。蒯通假装成看相人，来劝说韩信。
蒯通见到韩信，说：“我以前学过给人看相，让我也给您看看吧。”
韩信问道：“先生怎么给人看相，能说说吗？”
蒯通回答说：“一个人是高贵还是卑贱，主要看骨相。是忧愁，是喜悦，要看脸色。成功还是失败，那就要看他的判断力怎么样了。用这三条来相人，可以说万无一失。”
韩信说：“好！那就请先生给我相一面吧！”
蒯通说：“天机不可泄露。希望能让其他的人暂时回避一下。”韩信示意，手下的人全都退了出去。
蒯通这才继续说：“看您的‘面’，只能封侯，而且危机重重，要是看您的‘背’，真是大贵啊！”
韩信说：“请先生具体说说。”
蒯通说：“当初天下人刚刚起义反抗秦国的时候，英雄豪杰们自立为王，天下勇士云集。那时大家只是担心能不能打败秦国。如今和以前不一样了，楚王跟汉王争夺天下，使天下百姓受苦受难，暴露在荒郊野外的尸骨不计其数。楚汉之间连年战争，其实都已经两败俱伤，国库里的粮食也不多了，百姓疲惫不堪，不断抱怨，人心也不安宁，不知道投靠谁。按我的看法，能改变天下这种局面的，一定是圣贤之士。而这位圣贤之士就是您。
“现如今，刘邦、项羽两人的命运就掌握在您的手上。您替汉王出力，汉王就胜利，替项王出力，项王就胜利。我为您着想，我看您不如谁都不帮，让他们双方对峙，然后您跟着三分天下，鼎足而立。三方对立，谁也就不敢先动手了。凭着您的才智，再加上兵强马壮，占据着强大的齐国，还牵制着燕国和赵国，要是您出兵牵制刘邦和项羽，阻止楚汉纷争，为百姓请命，那么天下百姓就会争着响应您，谁还敢不听从呢？
“然后，您再分割大国，削弱强国，用来分封诸侯，诸侯恢复了原来被割去的土地之后就会听从您的指挥。这样，您既能稳守齐国故土，又可以安抚全天下的君王，这可是世世代代的根基啊！俗话说‘上天赐给您的东西，要是不接受，就会受到惩罚’，希望您能顺应天意，认真考虑我的意见！”
韩信听了这一番话，毫不犹豫地说：“汉王待我一向很好，把自己的车让给我坐，把自己的衣服让给我穿，自己吃的食物让给我吃，这种待遇，有谁能够做到？我怎么可以背叛他，怎么能背信弃义，唯利是图呢？”
蒯通说：“汉王这些做法，其实都是表面现象，是做给您看的。您自认为跟汉王交情很深，想帮他建功立业，我认为您想错了。当初，张耳和成安君陈馀还是平民的时候，结成了生死不渝的朋友，可是后来怎么样，两人互相怨恨，成了仇人，最后陈馀被张耳所杀，被天下人所耻笑。这两个人开始的交情可以说是深厚无比，然而最后却互相残杀，原因就是人太贪心啊！人心难料！现在您跟汉王的关系并不比张耳、陈馀他们交情更深更可靠，而你们之间的利益冲突却比他们大得多。所以我认为，您那么坚决地肯定汉王不会危害自己，实在是错误的想法。
“再说，君臣关系就可靠吗？当初，文种和范蠡帮助越王勾践渡过了难关，助他称霸，可是勾践功成名就了以后，文种身死，范蠡逃亡。论交情，您和汉王比不过张耳、陈馀；论忠信，你们也超不过文种、范蠡与勾践的关系，这两种人的下场足可以让您借鉴的了，希望您考虑考虑。
“况且，有勇有谋、超过君主的人往往自身难保，功业天下第一的人无法赏赐。可是您呢？您俘虏了魏王，擒获了夏说，攻占了井陉口，杀了成安君，攻取了赵国，制服了燕国，平定了齐国，摧毁了楚国20万大军，杀了楚将龙且。您丰厚的战绩，出众的谋略，天下没有人能比。您的威势超过了汉王，您的功劳无法赏赐。您归附楚国，楚国人不敢信任您；归附汉国，汉国人也担心您。您归附哪边合适呢？如果您不自立，怎么可能保全性命呢？”
韩信沉思了很久，说：“请先生先不要说了，我考虑考虑！”
几天过后，蒯通见韩信还是没有行动，就又劝他说：“善于听取意见，才能成就大业，敢于行动，才是办事成功的关键。如果安于干小差事的杂役，就会失去掌握国家大权的机会，要是满足于稍高一点的俸禄，就会失去公卿宰相的地位。所以，聪明人应该当机立断，迟疑不决是办不成大事的。俗话说：‘猛虎要是犹豫，还不如勇敢的黄蜂：骏马要是踌躇，还不如稳步的劣马。虽然像舜禹一样聪明，但如果不说出来，那就还不如聋哑人的比划手脚。’这说明最可贵的是雷厉风行。功业成功很难，失败却很容易，得到时机很难，失去机会很容易。机会是不会重复光顾您的家门的！还请您尽快决定！”
韩信思前想后，犹豫不决，还是不忍心背叛汉王。他觉得自己有这么多的功劳，汉王没有理由加害自己，于是就谢绝了蒯通。蒯通的劝说没被采纳，担心祸从口出，就装疯做了巫师，看来他这个说客也还是打动不了韩信的心啊！
后来，吕后与相国萧何谋划，骗得韩信入宫，派武士捆缚而斩首。临死前，韩信仰天长叹，痛悔没有听从蒯通的话。
就这样，一代盖世英豪，不仅自己被斩首，而且还被株连三族，斩尽杀绝。
兔死狗烹，韩信不信蒯通之言，终于酿成了自己的悲剧。
蒯通和韩信的对话是最原始版的“隆中对”，无疑，蒯通是诸葛亮，可惜韩信不是刘备。当一个人端了个饭碗等待别人的嗟来之食时，挨饿还是山珍海味全靠自己的造化了！韩信啊韩信，三分天下有其一的好事自己不做，最后被诛灭三族也怪不得别人了。