●用人者要有不计前嫌的高风亮节——晋文公尽释前嫌
晋文公大器晚成，62岁才做了晋国国君，后来成为历史上有名的晋文公。
晋文公为了巩固自己的地位，派人杀了他的侄儿晋怀公，也就是晋惠公的儿子。晋怀公被杀，吓坏了晋怀公的随从吕省、郤芮。他们二人想：晋文公只是为了稳定军心、民心，才放过了他们，一旦地位巩固了还会杀了他们的。
于是他们找到履鞮，商议谋杀晋文公。履鞮说：“晋文公刚一做国君，晋国百姓的生活就安定了下来，可见晋文公深得人心。而且也没有杀你们二位，可见度量很大，我们为什么还要杀他呢？”
吕省说：“晋文公迟早会杀我们的，他连自己的侄儿都会杀，还会放过我们吗？我们三番五次追杀他，他忍辱而逃，在外漂泊整整19年，他会忘掉过去的恩怨吗？”
郤芮说：“杀了晋文公，我们还有一条出路，不杀晋文公我们只有死路一条。”
履鞮点头答应。
这一天夜里三更时分，宫门突然失火，火光冲天，而又有风，火势越来越猛。宫内乱作一团。这火正是郤芮所放，吕省、郤芮各带一班人马在东西门口把守，准备杀晋文公。而晋文公这时早已安全地从南门口出来了，南门是履鞮把守的。原来履鞮早已告诉了晋文公。
履鞮本是一位重臣，他两次追杀晋文公，都是受晋献公和晋惠公之命。而这一次，他想：晋文公已是国君了，我若再杀晋文公，岂不是杀君吗？天下之人岂不笑我不忠吗？于是履鞮没有听吕省、郤芮的话，而将二人的密谋告诉了晋文公。
晋文公将计就计，命宫中的人从南门走。吕省、郤芮觉得很奇怪，原因是没有一个人从东门、西门跑出来，更不用说晋文公。正当二人还在指挥时，晋军大将上前将二人擒住，押到了晋文公面前。晋文公大怒：“我放了你们，不怪罪你们，你们却还想杀死本王，推出去，斩首！”
履鞮这次救驾有功，而且对君王一心不二，得到了晋文公的重用。有人劝阻晋文公：“主公不要相信履鞮，他两次暗杀你，一次还斩断了你的一节袍袖，害得你四处奔走，您难道忘了吗？”
晋文公说：“那都是过去的事了，我相信他。”
当年晋文公逃跑时，管理财务的头领卷走钱财，害得晋文公差点饿死在路上。他一听说晋文公做了国君，心想：晋文公要怪罪下来，早晚难逃一死，我不如去请罪，晋文公豁达，或许还能饶我一死。于是那个头领前来向晋文公请罪。这可气坏了魏武子，他气呼呼地说：“主公你若不杀了这个可耻的头领，我就告老还乡。”晋文公说道：“这是为何，头领一时贪财，我们就原谅他一次吧！”
魏武子始终咽不下这口气，执意要回老家，晋文公左右为难，心想：杀了头领，头领就没有改过的机会；不杀他，我的左膀右臂魏武子就要离我而去，要没有他的出生入死，岂有我晋文公的今天。
正当晋文公胡思乱想之时，那个当年逃跑的头领，手拿宝剑，见到魏武子，说道：“大将军若不能容我，那就请杀了我，以免主公左右为难！”说着把宝剑向前一推，魏武子也深受感动，一为这个头领所为，二为主公如此爱惜自己，心想：主公不忘往日的情意，我虽老，仍舍不得我离去。想着想着，魏武子伸手相搀，扶起了头领，君臣合欢。后来晋文公又重用了头领，那个头领百般努力，几年后，把晋国的财务管理得井井有条。
晋文公不计前嫌，重用履鞮，又重用当年逃跑的头领。众人见晋文公如此豁达大度，深感佩服，一时间，有才能的人纷纷投靠晋文公。晋文公爱民如爱子，很重视农业的发展。渐渐地，晋国的国势越来越强。百姓安居乐业，到处是一片太平的新景象。晋文公勤于朝政，广纳贤士，得到了天下人的尊敬。
晋文公的择才态度是只要能共事，共谋大业，不管以前发生过什么恩怨、纠葛和不快，都过往不咎。晋文公能够原谅不断暗害自己的履鞮，卷走自己钱财的头领，还有什么人不可原谅。晋文公年过花甲始称君，经历了大半个人生的坎坎坷坷，他深切地懂得人的弱点，也悲悯人的弱点，能做到这样的高风亮节，实在是生活苦难磨炼出的。正是抱着尽释前嫌，原谅过去的宽容之心，晋文公择才方才海阔天空。普天之下，唯看到贤才，小人也被感化为放下屠刀、立地成佛，文中的头领不是最好的说明吗？
我们说择才，总是强调对人才的要求，人才要具备哪些标准，才为人才，殊不知择才者自身的道德修炼也是重要的一环，唯有择才者以身作则，超越常人的私心、恩怨和得失，人才闻声而来。
●大胆用仇人——齐桓公称霸
对于一个几乎把自己射死，又曾经保护和追随自己政敌的人，你敢用吗？春秋五霸之一的齐桓公则大胆地使用了这样一个与自己有“仇”，但确实能辅佐自己的良才——管仲。正是齐桓公能够忍住个人的恩怨，不拘小节，大胆重用人才，才使他在春秋战国时代首先称霸。
春秋战国时代，首先称霸的是齐桓公，而齐桓公称霸，全靠他的参谋管仲。
桓公名小白，原是齐国公子。管仲原本是小白之兄公子纠的师傅。齐国的君主僖公死后，各公子相互争夺王位，到最后剩下公子小白与公子纠争夺。管仲为了替公子纠争王位，还曾用箭射伤公子小白。争夺的结果是小白回到齐国继承了王位，是为齐桓公。帮助公子纠争王位的鲁国在与齐国交战中大败，只得求和。桓公要求鲁国处死纠，并交出管仲。
消息传出后，大家都同情管仲，因为被遣送到敌方去无疑是要被折磨致死。有人建议说：“管仲啊！与其厚着脸皮被送到敌方去，不如自己先自杀。”但是管仲只是一笑了之。他说：“如果要杀我，当初就该和主君一起被杀了，如今还找我去，就不会杀我。”就这样，管仲被押回齐国。
意外的是，桓公马上任用管仲为宰相，这连管仲自己都没有想到。
齐国统治山东半岛一带，从整个中国来看，只不过是东边的一个小国。如何使这个小国登上天下霸主的地位，这是管仲日夜思索的问题。
他决心要先整顿“法制”，谋求中央集权的强国富民政策。人性本是趋利避害的，因而必须实行以法为基准、赏罚分明的政治，以达成严格的君民统治。而富足民生，拉拢人心更是成为明君之大道。此外，还需同时致力于远播威名于四海的工作。这些思想不只是小国思想，也是称霸天下的统治思想。
齐国与鲁国相邻，由于国界绵延相连，武力冲突不断。齐桓公五年，齐国打败鲁国，鲁国只得割让自己一块土地求和。鲁王与将军曹沫一起前往齐国谈和。议谈中，曹沫突然站起来举起短剑抵在齐桓公胸前，以必死的眼光逼视着桓公说：“我鲁国是个小国，如今由于大国的侵略，国土越发狭小，无论如何请齐王退回所夺去的土地。”
“我答应。”桓公只得听命。
“那么，就在这里订下归还土地的盟约吧！”
由于短剑抵在桓公胸前，谁也不敢插手，于是签订了归还土地的盟约。
桓公为了保命才归还土地，并非真的要归还，于是在鲁王离去后，立即向群臣说：“盟约另行书写，绝不退出占领地，原有盟约无效。”此时管仲劝谏桓公道：“主君的心情我理解，但那样做必定因小失大。轻易破坏既定的法则，失信于诸侯，将会失去天下最重要的后盾，千万不要迷恋于这样小的土地。”
桓公立刻冷静下来，接受管仲的建议，收兵而返。这件事很快传到邻近诸侯的耳里，大家传颂齐王的果断，更敬畏桓公的英勇，齐国的信誉大大提高了。
齐国北方的燕国受到异族山戎的攻打，因而求救于齐国。齐桓公出兵征讨山戎，燕王为了感谢，亲自把桓公送回齐国境内。这在当时是违反礼法的行为，因为越境送别只限于对待天子。桓公在自己与燕王之间挖了一道鸿沟，把燕王所到之齐地都给了燕国。
桓公赠给燕王一部分领土，小小的恩惠却得到很大的利益，诸侯听说桓公所为，均归顺齐国，齐桓公霸业乃成。
“一年之计，如植谷。十年之计，如植树。终身之计，如植人。”
“一分耕耘一分收获是为谷，一分耕耘十分收获是为树，一分耕耘百分收获是为人才。”
这是管仲留给后世的著作《管子》中的一节。
管仲之所以能够当上宰相，这与他的好朋友鲍叔牙有很大关系。他们年轻时曾秘密约定辅佐齐桓公建立霸业。当时在公子纠处当师傅的管仲对当小白师傅的鲍叔牙说：“齐国必定是由纠或小白当上君主，其他公子不配继承。很幸运，我们在这两个优秀的公子旁边当师傅。不管谁继承王位，我们都要合力辅助君主。”
结果，公子纠失败，桓公继位，因此鲍叔牙召来管仲，救了他的命，并且推荐他为宰相，遵守了彼此的约定。
鲍叔牙年轻时就发觉了密友管仲卓越超凡的才智，彼此奠定了笃深的友情。有一次，两个人一起去做买卖，鲍叔牙将所得利益的3／4送给管仲。因为管仲穷困，所以鲍叔牙认为这是应该的。又有一次，管仲为鲍叔牙做了一件事情，反而使鲍叔牙陷入窘境，然而鲍叔牙并没有怨恨管仲。
由这些事，可以看出鲍叔牙对管仲有如兄长一般。而鲍叔牙自己也是个有才略的人，深谋远虑，处事恰如其分，正确无误，推荐管仲为相只是他自己策略转嫁而已。在他们的共同努力之下，齐桓公平定乱世，成为开创霸业的先驱。
桓公在位43年，管仲在桓公死后两年也去世，这期间管仲一直担负着重大的责任。
“你无须负起任何责任，却把你的理想通过我来实现，没有性命之忧就实现了理想。但是能为天下做点事，也是应该无悔了。”管仲临终时对最好的朋友鲍叔牙说。
“我感谢你所做的一切，因为你使我没有性命之忧就实现了理想！”鲍叔牙如此回答。
鲍叔牙不因为管仲贪小财而看不起他，知道他是一个有大才干的人，而齐桓公也是要用人治国，不计较他曾射了自己一箭的小仇。正是这样，管仲才发挥了他的才能，齐国也得到了治理，成为强国。如果只是一味地考虑这个人的小毛病，那么这世界上哪有完人呢？用人就是要用他的大才干，不可纠缠于小过失，否则天下就没有真正的能人可用了。