那次演讲的内容随时间的流失慢慢地在我记忆里消失了，但现在如果需要我还可以根据那些图画，把它重新写出来——因为那些图画一直清晰地留在我的脑海里。
马克·吐温开始演讲生涯的最初几年，总离不开笔记和摘要。后来他发现只要运用他的视觉记忆力，就能够把笔记和摘要丢弃不用。他在《洽波杂志》上讲述了转变的过程：
“日期是最不容易记的，它们由单调的数字组成，不能引起注意；也不能把它们组成图形，也就不能吸引眼睛的注意。图画能让日期很醒目——特别是你亲自设计的图案，这一点我有经验。真的不会错，非常重要的一点是你自己设计出图画。30年前，我每天晚上都要发表演讲，我必须用一张纸条来帮助自己，不至于把自己弄糊涂了。那张纸条上一般会写了一些句子的开头，有11句，大概这样子：
在那个地区，天气——
那时候的习俗是——
但加州人从来没有听过——
“一共11句。它们是每一个段落的开头，可以帮助我，在演讲时不会有任何段落的遗漏。但它们写在纸上，看起来全都一样。它们不能构成任何图形，我可以记住它们，但一直无法肯定地记住它们的先后顺序，因此，不得不随时拿着那张纸，不时地看上一眼。有一次出了点问题，我不知把它们弄到哪儿去了。你永远想象不出我那天晚上有多么的恐慌。我不得不开始考虑其他的更可靠的方法。于是，我按照先后次序在心中默记了每个句子中的第一个字——在，那，但等等——第二天晚上上台前，我用墨水把这十个字写在我的十根指甲上，但没有用。我只能暂时地记住，但马上就忘了。现在的问题是我无法确定我已经用掉哪根指头，以及下一根指头应该是哪一根，因为我不能在用完那根指头后，就把指甲上的墨水舔掉，这样做虽然对我有帮助，但也会引起听众的好奇。即使我还没有那样做，听众已经对我产生了好奇。在他们看来，我似乎对我的指甲比对我的演讲更感兴趣。演讲完了，甚至还有一两个好心人跑过来询问，我的手是不是有什么毛病。
“我突然闪念出画图的想法。在两分钟内，我用笔画成六张图，取代那11句提醒句子的工作。一画完，就把那些图画抛在一边，因为我确信，只要我闭上眼睛，随时都可以看到它们浮现在我眼前。于是，我的烦恼全消失了。那已经是25年前的事了，那次演讲的内容随时间的流失慢慢地在我记忆里消失了，但现在如果需要我还可以根据那些图画，把它重新写出来——因为那些图画一直清晰地留在我的脑海里。”
我也同样使用这种方法来帮助自己记忆。有一次我要发表关于记忆力的演讲，需要大量引用本章中的材料，于是用图画来记住各项要点，我想象这样一幅情景：罗斯福坐在房间里看历史书籍，而群众在他窗下的街道上大声喊叫，乐队不断演奏着音乐。我看到爱迪生正凝视着一棵樱桃树，林肯正在高声朗读报纸。我想象马克·吐温在观众面前舔着手指甲。你看这一切变得多么的简单。
那么怎样来记住这些图画的顺序呢？按照一、二、三、四的顺序？不，这样有点困难。我把这些数字也变成图画，然后把数字的图画和要点的图画联系起来。比如，第一点(one)的声音有点像是跑（run)，所以我把一匹奔跑中的马代表一。我想象罗斯福在他的房间里，坐在一匹奔跑的马上看书。二(two)，我选了一个声音接近的字zoo(动物园)。于是爱迪生的那棵樱桃树就长在动物园关着大熊的铁笼子旁边。三(three)，不是跟tree(树木)有点相似吗？我想象林肯横躺在树顶上，对着他的伙伴高声朗读。四(four)，我想象成——门(door)。马克 ·吐温站在一扇敞开的大门前，背靠着柱子一边舔着他指甲上的墨水，一面向听众发表演讲。
我很清楚，很多人读到此处会认为，这太荒唐了。而事实上也是如此，但这也是它能发挥作用的原因之一。荒唐和怪异的事情很容易记住的。就算我用数字的方式记住了要点顺序，也可能很容易就忘了，但是如果采用我刚刚描述的方式，要想忘掉它几乎不可能。当我回忆第三点的时候，我只需问自己：在树上的是什么？我立刻看到了林肯在那上面大声朗读。
为了便于记忆，我已经把一到二十的数字都转变成了与数字声音相近的图画。我把它们列举在下面，只要你花上半个小时来记忆这些图画数字，你可以随时记住十九种事情，按照它们的正确次序把它们重复说出，而且还可以随意说出哪个东西是你记忆中的第八项，哪一个是第十四项，等等。
以下就是图画数字。你可以试试看，它很有趣。
(1)run(跑)——想象一匹马在奔跑。
(2)zoo(动物园)——想象动物园装熊的笼子。
(3)tree(树木)——把要记忆的东西想象被挂在一棵大树上。
(4)door(门)——或是任何声音很像four(四)的物品或动物。
(5)beehive(蜂房)。
(6)sick(生病)——想象一位红十字护士。
(7)heaven(天堂)——街上铺满黄金，天使在弹奏竖琴。
(8)gate(大门)。
(9)wine(酒)——酒瓶翻倒在桌上，瓶里面的酒流了出来，滴到桌子下面。在图画中加入动作，这可以加深印象。
(10)den(兽穴)——在丛林深处的岩石洞穴是野兽的洞穴。
(11)shelf——(架子)——想象某个人正把某样东西放在架子上面。
(12)hurting(受伤)——想象你见到鲜血从一处伤口喷了出来，把第十三项东西染红了。
(13)Courting(求爱)——一对情侣坐在长凳上的亲热。
(14)lifting(举起)——一个很强壮的男子正把某样东西高举过头顶上。
(15)licking(打架)——一场激烈的打架。
(16)leavening(发酵)——一位家庭主妇正在揉面团，并把第十七件物品揉入面团中。
(17)waiting(等待)——一个女人站在一条岔路上，等着某个人。
(18)pining(相思)——一个女人在哭泣，想象她的眼泪滴在你希望记忆的第十九件物品上。
(19)horn of plenty(丰富之角)——一只山羊角里装满鲜花、水果和玉米。
如果你想尝试一下，需要先花几分钟时间记住这些数字图画。如果你愿意，甚至可以自己设计图形。比如十(ten)，你可以想成是wren(小妞)，或是fountain pen(自来水笔)，或是hen(母鸡)，或是任何发音很像ten(十)的东西。假设你需要记住的第十件东西是风车，可以想象母鸡坐在风车上，或是风车正把墨水抽上来，把自来水笔装满。然后，当你问自己第十项物品是什么东西时，根本不需要想到十，只需问，母鸡坐在什么地方。你可能认为这没有什么作用，但值得试试看。相信过不了多久，别人就会对你具有极不寻常的记忆力，而大吃一惊。这事真是太有趣了。