对于第二天的咨询，蛤蟆都快等不及了，他气得差点儿上蹿下跳。（他觉着“上蹿下跳”得用来形容一只欢快的蛤蟆才对啊。）
“等我告诉苍鹭去，”他自言自语道，“他绝对不会相信！耀就这么不请自来，还想让我放弃校董的职位。老獾这会儿千万别在我面前出现，不然他就惨了！我会让他知道我的厉害！”
可要知道，蛤蟆再生气，愤怒和狂躁也只在他心里翻江倒海，没有一点儿外露，所以旁人根本看不出他的感受有多强烈。
到了晚上，愤怒平息了，他又和往常一样心境不佳，感觉悲惨。“老獾终究还是对的，”他想，“他当校董比我好得多，他有动力，也有决心。或许他们让我当校董，不过是想在我的庄园举办夏季活动罢了。”那晚，蛤蟆睡不踏实，很早就醒了。
第二天，蛤蟆在去咨询室的一路都垂头丧气，提不起精神。苍鹭领他进了房间，便问道：“早上好，蛤蟆，你感觉怎么样？”
“真他妈糟透了！”蛤蟆平时不说粗话，可这回就像被飓风的尾巴扫到一样，仅剩的一点儿怒火还是溅出了火星子。
“说给我听听？”苍鹭说。
于是蛤蟆就把獾来访的事儿一五一十地告诉了苍鹭，还说了獾怎么劝他退出董事会。
“这件事情给你带来什么感觉？”苍鹭问。
“很糟糕，似乎我对自己对别人都没什么价值。我刚下决心准备把辞职信寄给校区牧师，这样对大家都好。”
苍鹭沉默了良久，不是因为他不明白蛤蟆的处境，正相反，他太明白了。他只是不确定该带蛤蟆走哪条学习之路。最终，他开口了。
“蛤蟆，我得祝贺你。你的游戏玩得很棒。”蛤蟆抬起头，一脸茫然：“游戏？什么游戏？我哪有玩游戏啊？”
“我认为你在玩游戏，”苍鹭答道，“你很会玩一个叫‘PLOM’的游戏。”
“PLOM？这到底是什么呀？”蛤蟆问。
“PLOM代表了四个英文单词，意思就是‘可怜弱小的我呀’。这个游戏你每局都赢了，也可以说是输了，这取决于你自己的看法。”
“我真的不明白你在说什么。”蛤蟆恼怒地说，“我没有玩游戏。我诚实地告诉你这么件糟心事儿，你倒说我在跟你玩游戏？”蛤蟆一脸责怪地看着苍鹭。
“诚实是个很有意思的词。”
“你的意思是我不诚实？”蛤蟆真要发火了，好歹他的家族座右铭可是“捍卫名誉”。
“是的，就是这个意思。”苍鹭的回答让人惊讶，“不过，我说的‘不诚实’和平时的意思有些不同，我是说，你可能对自己不诚实。为什么你总是遇到类似的事情？这些事情最后都让你显得很蠢，让对方占了上风，让你感觉又变回小时候那个可怜弱小的自己，到底是纯属倒霉，还是因为你用某种方式和对方共谋了这件倒霉事儿？”
“共谋是什么意思？”蛤蟆问。
“意思是达成一种秘密协议。我用‘共谋’是想说，你偷偷地或无意识地配合对方，来给自己制造不快，这就是在玩心理游戏，而且在游戏里输的人才算是赢家。”苍鹭的话听着有些高深莫测。
“听着，苍鹭，”蛤蟆的口气很强硬，想要抗拒这些说法，“我没有参与你所谓的‘共谋’。我根本不知道老獐要来，也不知道他要我辞职，而且我很想保留校董一职。整件事儿完全在我意料之外，所以我怎么可能偷偷地或用别的什么方式去配合躍？”看得出来，蛤蟆很生气。
苍鹭接下来的话在蛤蟆听来非常像是在道歉，也是他头一次听到苍鹭用这样的口吻说话。
“我很抱歉，蛤蟆。很显然是我的观点解释得还不够充分，不然你也不会没准备好探讨这个话题。你觉得我是在指责你，但这完全不是我的本意。所以我们是否可以先放一放这个话题，之后再来讨论？”
“那好吧，不过我倒想再听你说说这些所谓的游戏。我猜，你认为我玩的游戏还不止一个吧？”蛤蟆气呼呼地说。
“是的，我认为可能还有别的。但如果你对这个理念还那么抵触，那暂时就没办法去分析。我想我们该继续后面的讨论。”
在片刻的沉默中，蛤蟆意识到自己对苍鹭的那番话反应特别强烈，却又不清楚是什么原因。
“好吧，也许你是对的。在你说到‘共谋’，说到我想让自己不快乐的时候，我的胸口直发烫。我在努力让自己活得悲惨，这听着也太蠢了。”
“蛤蟆，咨询过程中产生的一些概念，乍一听会显得愚蠢、不合逻辑，甚至让人害怕。但是越是能帮助你深入自我的概念，也越容易引发激烈的阻抗。”
“为什么呢？”
“因为这些概念最容易打破我们的心理平衡，它们最有可能带你走向深层的蜕变，而这个过程往往是痛苦的，我想你现在也感受到了。我们看到的自己，并不一定总是我们喜欢的样子。从当下的你，变成你想成为的自己，必定要经历行为和态度的转变，需要付出艰辛的努力，需要勇气和决心。所以蛤蟆，你现在应该懂了，为什么你会拒绝打开这扇学习之门，因为它通向一条艰苦之路。”
“但这扇门也可能通向深刻的领悟。”蛤蟆平静地说。
“当然，这就是为什么我们正一起努力，在同一条路上前行。”
许久，他们默默坐着，彼此相伴，一切尽在无言中。
苍鹭最终打破了沉默：“我们现在继续吧？你之前一直在跟我说獐的来访，还有他带给你的感受。那么我来问你这个问题：你认为他来访时处于哪一种状态？”
“他一定不是处在儿童自我状态里，这是肯定的。”蛤蟆说，“很难相信他也曾是个孩子。他总让我想起我父亲。”
“答得很好，蛤蟆。我认为你说得完全正确。实际上，獾处在‘父母自我状态’中。”
“那到底是什么？”蛤蟆问。
“处于‘父母自我状态’时，我们表现得正如自己的父母。记住，他们是我们最早接触的人，因此对我们的影响是不可估量的。‘父母状态’包含了自出生起，我们从父母那里学到的所有价值观和道德观，还包含了对生活的评判标准，让我们借此判断是非对错。这些价值观来自父母，所以父母是最能左右我们行为的人。他们的言行塑造了我们童年的生活，也不可避免地对我们之后的人生产生影响。”
“所以你觉得獾的父母可能是严厉的道德主义者，因此獾才会如此行事？”蛤蟆问。
“很有可能是这样，不过你得记住，蛤蟆，我们绝不是父母的翻版。虽然父母对我们影响极大，但每个人自身的独特性确保了我们不是父亲或母亲的复制品，而是独立的个体。”
“那么，”苍鹭接着问，“你觉得在一个处在‘父母状态’的人身上，还会有其他的行为表现吗？”
“你是说他们的神情吗？我想到了父亲，他看上去很严厉，常常很不高兴的样子。”
“对，他说话的语气是怎么样的？”
“带着怒气。他有时候沉默冰冷，有时候大声怒吼，很吓人。我不知道哪个更让我害怕。”
“你还遇到过其他处于‘父母状态’的人吗？”
蛤蟆想了一会儿说：“有，我还碰到过几个类似的人。我学校有几个老师肯定是了。”他停了一下，又说：“这么一想，我才发现自己一直碰到那样的人。有一次，我去板球场看看周六比赛的准备工作做得如何。某个臭脾气的球场管理员正在用白颜料画击球线，我走过去和他聊天，问他干得怎么样。他瞪着我说‘你过来前我干得好好的！’这话让我很不舒服。”
苍鹭笑了：“听着是个很好的例子。还有吗？”
“我又想到一个，想起这事儿还觉得生气。那天我拿着几个要洗的领结去干洗店，领结弄脏了，有点儿汤的污渍之类的。柜台的女士看了一眼说‘你需要的不是干洗，是围兜！’她可真有脸说这种话！”
苍鹭又笑了，他说：“我认为你再次触及了重要的东西。我们把它写下来。”他在挂纸板上写了标题“父母自我状态”，在下方画了一个圈，用竖线把它一分为二，在右半边写了“挑剔型父母”。
苍鹭问：“蛤蟆，你会用什么词来描述处在‘挑剔型父母状态’的人？”
“我想我们说到过。”蛤蟆拿起蜡笔写下了“爱批评人”“愤怒”，还有“严厉”这几个词。“我猜还有很多别的词吧？”他问。
“肯定有，不过这几个词很能概括‘挑剔型父母’的特点了。”苍鹭回答。
蛤蟆坐下来，看着自己写的字。半晌后他说：“苍鹭，有一件事儿我不太明白。”
“你能用问句来表达吗？这样有助于学习。”
“先前，我不确定自己可以。但你刚才告诉我的‘父母自我状态’真的帮我打开了思路，比如能帮我很好地解释獾的行为。他来我家时说的话几乎都在对我挑剔、对我评头论足。难怪他总让我想到父亲！明白了这一点，我差不多就能预测下次见面时獵会怎么说、怎么做了。”
“非常棒，很明显你的情商提高了。”
“是吗？”蛤蟆惊讶地问。“当然了。”苍鹭说，“聪明不仅仅是智商的事儿，我们也需要情商。”
“好吧，接下来的问题听着就不那么聪明了。这个问题就是：我的‘挑剔型父母’去哪儿了？你说过，每个人都有‘父母状态’，这来自年幼时父母的言行和对待我们的方式。这很好地帮我解释了老獾和其他人的做法。那么我呢？我的‘父母状态’在哪儿？说实话我觉得我压根儿没有。我几乎从不发火，是真的，苍鹭。我不跟人生气，我不责备别人，也不训斥别人或是挑人毛病。实际上，情况通常正相反，我看到的都是别人的优点，还鼓励他们。这么说显得我弱了点儿，我知道，可这就是我。”
停顿了好一会儿，苍鹭开口了：“蛤蟆，你准备好要做更多的自我探索了吗？也就是更深入的学习？”
蛤蟆坚定地看着苍鹭说：“我准备好了，不过你知道，有时候我会受伤。我有了很多新的领悟，但不是所有的领悟我都能欣然接受。”
“我懂，我懂，”苍鹭体恤地说道，“不过还记得老话怎么说的吗？‘没有痛苦，就没有收获。’”
“我觉得这种老话特别烦人。”蛤蟆的回答多了几分气势，“你经常能在印着海鸥和彩云照片的台历上看到这种废话，都是陈词滥调！”
“纵然如此，”苍鹭说道，（他的语气在蛤蟆听来有些自以为是），“我们试着就你刚才的问题来找答案。也许落在纸上能帮我们澄清这个问题。”他在挂纸板上翻到新的一页，写了一句话：
蛤蟆有“父母自我状态”吗？
接着，苍鹭说：“现在，我们来界定一下这个问题。”
他写道：
1.每个人都有“父母自我状态”。
2.似乎没有证据显示蛤蟆有“父母自我状态”。
苍鹭转向蛤蟆并问：“所以我们下一个问题该是什么？”
“显然，下一个问题肯定是‘为什么我没有？’”
“我认为还有个更合逻辑的问题。”苍鹭说。
“是什么？”
“我们可以问‘它是怎么运作的？’”
蛤蟆想了一会儿，终于说道：“我不明白。我以为你也觉得我没有‘父母自我状态’。既然如此，又怎么谈得上如何运作呢？”
“我并不认为你没有。实际上，我认为你有一个非常强大的‘父母状态’。问题是‘它是怎么运作的？’很显然，你的‘父母状态’运作起来和猫的方式非常不同。”
“你真把我弄糊涂了，我都摸不着头脑了。”
“在我看来，困惑是学习过程的第一阶段，这说明固有知识的局限开始被打破了。你要直面新的信息，这些新的信息会挑战你现有的观念和行为模式。由此产生的焦虑是让你改变的动力，很可能也会开启你的创造力。”
蛤蟆看上去并不相信苍鹭的解释：“我觉不得是那样。”他气呼呼的，说话都语无伦次了。
“那么，我们换一种方式来思考这个问题。我们把这个‘父母状态’想象成一个法官，这个法官一直在控诉别人，给他们定罪，然后就能顺理成章地惩罚他们。这么说你能理解吗，蛤蟆？”
“当然能。”
“你觉得獾昨天的行为像不像一个法官？”
“噢，绝对像。他就是那副样子，搞得我觉得自己像个囚犯。这都是我的经验之谈，你懂的。被人定罪已经很糟糕了，可更糟糕的是连自己都觉得有罪！”
“所以你在审判谁，蛤蟆？”
“这就是问题的关键啊，”蛤蟆恼怒地说，“我不审判谁。我就不是那种人。”
“蛤蟆，请你再想一想好吗？问问你自己，你在审判谁？”
在良久的沉默后，蛤蟆低声说：“我想我明白你的意思了，你是说，我在审判我自己？”
苍鹭静静坐着，不言不语。又过了一会儿，蛤蟆说：“我猜，我判定了自己有罪，然后谴责自己。是这样吗？”
“没有一种批判比自我批判更强烈，也没有一个法官比我们自己更严苛。”苍鹭答道。
“天哪，你是说我们会惩罚自己？”
“会严厉地惩罚，包括折磨自己，在极端案例里，甚至会施以极刑。但问题是，即便对自己轻判，这种谴责和惩罚也可能伴随一生，变成无期徒刑。”
“那我能做什么？”蛤蟆问，“我的日子还很长，如果真有自我惩罚，我不要一直那样下去，我想过得快乐一点儿。苍鹭，我该怎么做，你能帮我吗？”
“这么说也许有些残酷，蛤蟆，能帮你的人是你自己，也只有你自己。有许多问题需要你向自己发问。比如你能停止自我批判吗？你能对自己好一些吗？也许最重要的问题是，你能开始爱自己吗？”
蛤蟆纹丝不动地呆坐着。半晌后，苍鹭问：“你还好吗，蛤蟆？时间到了。”
“还好，”蛤蟆回答，“我没事，只是你给了我那么多东西思考，我的脑子嗡嗡直叫，头晕乎乎的。”
“那么回家路上小心些，”苍鹭说，“我们下周再见。”随后又加了一句：“蛤蟆，要照顾好自己。”蛤蟆缓缓地穿过走廊，走出了大门。