虽然儿童不能分担大人的工作，但是塑造自我是儿童需要完成的重要任务。从这个方面来说，儿童也是工作者和生产者。儿童在刚出生的时候连四处走动的能力也没有，所以可以说他们没有什么能力的，但是经过成长的磨炼，这柔弱的生命最终将长成为一个十分强大有力的大人。在成长过程中，成人同样是经过反复锤炼而最终成为聪明的人，大人曾经也经历了孩童时期。
成长必须经历儿童时期这个阶段，但是孩子做的具有创造性的工作是成人无法再去做的。虽然在成人创造的自然环境中儿童工作起来显得十分艰难，但同样的道理，儿童的世界大人也无法再进入了。儿童与成人的工作相比，二者具有非常大的差距，或者可以认为是完全对立的。
儿童的工作是在他成长的过程中不断存在的一种无意识的创造性工作。在这一点上我们可以说成人之父是儿童。成人的所有力量来自于儿童天生就有的一些必须完成的神秘义务。儿童是一个名副其实的创造者和工作者，因为光凭吃饭、睡觉是不能成长为一个真正的大人的。儿童总是为了完成创造的过程而积极地努力工作。我们要明白一点：儿童和大人正在生存和工作的环境在不断变化着、改造着，在变化的外界环境中儿童需要进行一系列真正的创造性活动，一系列练习是儿童健康成长的必经之路。
儿童通过不断调节身体的运动以及对周围环境情感经历的积累，使儿童能够不断发展自己的智力。儿童十分认真地观察成人说话的样子，并不断地付出努力去学像大人一样说话。同时，儿童知道了怎么站立、走路甚至快跑。儿童自然地顺从成长过程中的发展规划，就像恒星一样在自己的轨道上运行。我们依靠经验大致可以判断孩子在每一个发展阶段的身体高度，而孩子的真实身高也和我们估计的差不多。儿童是按照大自然的规律成长的，因而我们知道五岁孩子和八岁孩子不同的智力发育水平，甚至可以大概地知道十岁的孩子应该长多高，智力应该发展到什么样的水平上。
儿童依靠自身坚持不懈的努力积累生存经验，也经历着成长过程中无法避免的苦痛折磨，并从事着慢慢战胜困难一步一步地完善自身的行为活动。成人确实能为儿童提供或创造一个外部环境，但儿童的自我完善却是通过他们自己完成的。
在儿童的世界里，儿童才是真正的主人，成人只是跟随者。同样在成人的世界里，儿童就是成人的子孙和依赖者，是处于被动地位的。这样看来，成人和儿童其实都是王国的主人，只是他们主宰和统治着不同的国度。
假如我们对儿童工作的动机和方式进行研究，似乎就可以将其工作与成人的工作进行对比。但这两种工作并没有太多相同之处，因为他们的工作目的不一样，可以说儿童和大部分成人对工作的目的并不十分清楚明白，这个目的也不会随着他们主观愿望的改变而改变。像其他所有生物一样，儿童生存和发展也需要有一个外部环境，他们不断地从外部获得力量同时也通过自己生命本身的能量不断改造着外部世界，以维持某种平衡状态。比如珊瑚虫靠吃海水中的微生物为生，然后分泌出石灰石，由于大量群体生活在一起并一代代地繁衍生息，逐渐形成了珊瑚礁，再然后，它们又形成了陆地。事实上，珊瑚虫并不是为了形成陆地而开展自己的活动的，因此我们可以抛开陆地，对珊瑚虫和珊瑚礁直接展开研究。对于所有的生物，包括儿童来说，道理都一样。
儿童有一个明了清楚的目标，那就是长大成人，儿童所进行的一切活动的最终目的就是为了这个目标。但是，即使我们对孩子身上的每个细胞，对他的每个工作细节都进行仔细分析，一点也没有发现他们这个想长成大人的最终目标。
由此不难发现，一个人行为的直接目的和最终目的之间的距离是遥远的，这就意味着儿童的工作不可能直接达到最终目的，还必须要依靠外部环境的支援。
对我们来说了解儿童工作的性质是非常重要的。儿童在工作时候并没有明确的目的，他们纯粹是为了工作而工作。当孩子在不断重复地进行同一种练习时，并不是为了实现某种已经确定的外在目标。孩子停下手中的活也并不是因为劳累，这些都是儿童充满活力的本性产生的结果。
儿童工作和成人工作的目标存在着本质的差别。儿童进行活动并不追寻明确的效益。他们没有什么明确的目的，但却竭尽全力地进行工作，并努力在工作的各个部分中发挥自己的潜在能力。所有外在目的和行为虽然并不一直起着重要作用，但在环境和儿童完善内心世界之间的关系却值得我们关注。一个心灵纯净的人并不痴迷于外部花花世界的引诱与影响，只是为了完善自己的内心世界。他们只会在合适的时候对外部世界进行合情合理的利用。与他们相对立的是一些成人，他们总是被一些外在的物质所引诱，并且为了追求或者得到这些东西而不计较用何手段以及付出任何代价，甚至会不顾道德法律做出触犯法律的事情来。
另外，儿童的工作没有一点功利性，这是儿童的工作和成人的工作之间另一个非常明显的区别，儿童工作的目的并不是为了得到某种利益或者取得某些帮助。儿童必须靠自己的力量去完成必须完成的工作。儿童成长的重担只能由他自己来承担，任何人也代替不了。同样，我们必须严格按照大自然的规律，任何违背自然规律的行为，无论是加速发展还是延缓发展都将受到大自然的惩罚。
最后，儿童和成人工作的动力也存在差异。成人工作，总是为了某种外在目的比如物质、金钱、效益而努力奋斗甚至做出种种牺牲。而儿童工作动因完全是满足其自身成长的本能需求。
但是成人不能深入理解儿童，往往不知道儿童工作的秘密，在儿童工作过程中设置种种阻碍。成人试图令孩子停下工作去休息，他们认为充足的休息和睡眠对孩子的成长应该是有帮助的。成人帮孩子安排好一切，希望每做一件事情的时候花费较少的时间和精力，所以他们不让孩子亲自动手，成人总是凭经验去帮助孩子洗手、穿衣服，抱着孩子或者干脆把孩子放到推车里走来走去，房间的整理自然更用不着孩子亲自动手。以上的做法显然都是错误的，成人对孩子的教育不该是为孩子做所有的事情，不能让孩子在环境中处于消极被动的地位，成人要让孩子去做他应该做的工作才是在很恰当地帮助孩子。孩子的成长发展有其内在的需要，也需要有适合其发展的外部环境。环境是帮助儿童进行自我完善的一个中介和一种手段，并不是用来让孩子去占有或者去享受的。
很明显，成人只有对孩子的内心需要有了充分的了解才能够提供给他们适合发展的环境。对孩子的教育成人不能为孩子做所有的事情，也就自然不会将孩子置于消极被动的环境中。