儿童内在的心理潜能是其心理发展的动力，然而这些心理潜能与环境有着密切的关系。从生物学上来分析，人体的生长发育也必须像植物生长需要空气、水分、营养一样离不开一定的环境因素。因此，为了保证儿童能够正常地发展其心理潜能，我们要为他们营造一个有准备的环境，以某种特定的方式直接提供给孩子所需的外部条件，即我们提供一个不约束儿童的、适合其年龄的、能够任其自由活动的环境。“对环境的强调”是目前我们教育体系的本质特征。在这里的环境包括成人教师以及提供给儿童学习的教学设施和材料。另外，教育体系要坚持的一个重要原则是自由原则，这是教育进行的基础原则。在自由的基础上对儿童进行观察，进行纪律教育，允许儿童进行活动，但是，这种自由也是有一定的限度和条件的，不能放任自流或任意妄为。这里说的自由代表着解放儿童和尊重儿童的人格。
总而言之，教育的根基包括环境、自由、作业和教师四种因素。当然，对孩子的意志教育和培养的指导思想也是在这些基础上建立起来的。我们将儿童的意志培养和教育的基本思想归纳为：为儿童意志发展提供一个适合发展的环境及所需要的物质和材料，革除所有阻碍儿童意志发展的弊端，儿童在自由运动与活动、功课练习以及在专业老师的帮助下，进行意志培养和训练。
从以上思想出发，我们将意志教育和培养的途径和方法主要归纳为以下四个方面。
一、排除成人直接干涉儿童的行为
我们经常发现孩子特别好动，一刻也不能安静下来，看到任何东西都要去摸摸，碰碰，他们的行为甚至还被认为愿意挑逗同学，结果老师责备他们为“调皮精”“讨厌鬼”。
实际上，有上述表现的儿童正处于儿童心理萌芽阶段。在这一阶段，儿童存在“冲动”和“抑制”两种截然相反的状态，但二者是分离的。这时的儿童无法靠自己的意志来控制自己，只是在潜意识里他的意志起着支撑作用。处于心理萌芽阶段的儿童，他们具有发展自我的能力，这种能力导致他们喜欢去接触东西，熟悉新鲜事物。在儿童意志发展过程中这属于一种自发活动，因此教育工作者应该诱导和鼓励儿童的这种积极行为，使他们尽快地产生抑制和冲动之间的联系。
但是，大人们对儿童的这种自发活动往往采取训斥和蛮横干涉的态度。例如，当孩子伸手去摸身边的物体时，大人会喊道：“别碰！”当孩子已经可以走得很稳当的时候要跑着去玩，大人害怕孩子摔跤会急忙地阻止说：“别跑！”当孩子想要做一件事情时，大人总是否定地回答：“不行！”当孩子正专心致志地做一件事情时，大人完全不顾及孩子的感受来打断他们并让他们去做别的事。种种行为都是大人们对孩子原始冲动的践踏，可以说大人的举动把孩子发展的意志扼杀在了摇篮之中。父母以为自己是满怀着爱心来照顾儿童的，其实，他们在不知不觉中成了摧残儿童意志的帮凶，他们驱使子女成为履行大人意志的服从者。成人用自己的意志来代替儿童的意志，不允许孩子乱动，或者即使让孩子动也要替孩子们做主，使孩子们失去锻炼意志的机会。
可以看出，成人给孩子提供的环境是一种阻碍孩子意志发展的环境，这种环境阻碍了儿童意志与个性的发展。因此，只有彻底排除大人造成的障碍，冲破成人的禁锢和干涉，才能解放儿童。
二、允许儿童自由运动和活动
儿童的发展与自由的关系十分密切。幼儿教育的一条基本途径就是自由活动，这也是儿童意志培养的主要途径之一。
旧教育体制下的教育压制孩子的自由，对孩子的发展造成极大的危害。那些教师只关注于让孩子听话，进行呆坐、静听和背诵。在这样的训练下，孩子失去了“我想要”的想法，无论做什么都要得到老师的首肯，自己完全没有权利去支配自己。实际上，这样的教育模式阻碍了孩子初期意志的发展，孩子变得胆小软弱，如果没有在别人的帮助下，自己没有勇气去做一件事情，这样的孩子却被老师认为是“乖孩子”，其实，这样的孩子已经形成了意志比较薄弱、没有自己的个性的特征。
因此，新教育体系要将这些被监视、被压抑的孩子们解放出来。对于那些已经形成意志较薄弱特点的孩子，我们知道表面上他们很安静，但是内心世界是极其渴望动起来的，所以，我们可以通过一系列有趣的活动来刺激他们的积极性，让他们积极参与到孩子们的游戏中，并能够按照自己的想法去做。在他们自由地选择自己喜欢的活动中激发他们的意志力，就如同训练体操一样，行动训练孩子的意志，从而将孩子从抑制中解放出来。
我们可以认为在儿童意志形成过程中，自由运动和自由活动具有重要意义。
首先，儿童进行自由运动，可以获得力量，协调身体机能，为意志的形成奠定健康的生理基础，为意志锻炼的逐步进行做好充分的准备。
另外，意志品质的发展离不开自由活动和自由运动。例如，在自由活动中，孩子面临着做哪些活动的决定，这样就能够锻炼孩子果断的性格。当孩子选择自己比较喜欢的工作就会专心致志地去做，不会感到疲惫，而会获得快乐，他能够自觉地反复练习，直到自己认为满意为止。这一过程也是孩子锻炼自己的坚持性和持久性的过程。
最后，冲动和抑制达到相互平衡依靠着自由运动和活动。例如，孩子能够到处走动时，他会努力不让自己碰到伙伴，或踩到别的伙伴的脚，不去弄翻桌椅，这样的锻炼能够使冲动和抑制保持平衡。
禁止去做事情不能称之为人有控制能力，只有通过自由活动和运动我们的控制能力才能形成。弱者在自由活动或运动中获得力量，强者则获得更好的改善。但我们所说的自由运动不仅仅指身体上的自由，并不局限于原始的概念范围。如果我们仅提供给孩子像小猫小狗似的自由，让他们听之任之地活动也是无法获得很好的效果的，也无法促进孩子意志的健康发展。
工作分有目的地进行和无目的地进行，相比之下，无目的的工作使人容易疲惫。因此，我们说的自由活动要有目的地进行，需要倾注孩子的智力、意志来完成。儿童能够在这种准备充分的活动中获得完成任务的冲动，而且是快乐的积极的冲动，这样才能培养他自觉完成工作的意志和品质，将自己塑造成一个精神健全的人。
三、成人要为儿童提供必要的物质和材料
只排除阻碍孩子自由活动的障碍还不能将其培养成更健康完美的人，我们必须要为孩子们精心准备适合锻炼其意志的材料，让孩子们在生活环境中不断获取经验，获得比较丰富的印象，我们还要积极引导孩子向着自己感兴趣的、有利于身心发展的方向前进，使他们在训练中汲取营养，促使意志、注意力、智力、品德的健康发展。因此，我们应该为儿童创造一种适合他们特点的物质环境。例如，我们可以为儿童准备轻巧并且好看的桌椅、玩具，成套的教具、材料来帮助他们进行肌体协调运动，发展意志。
四、反对口头说教
我们反对在意志教育上采取口头的说教方法，仅仅通过说教是无法培养起孩子们坚强的意志的。因为行动是意志的表现形式，什么都不做的人就是一个没有意志的人。因此，行动才是促进儿童意志发展的关键因素。自由的运动、活动、作业、交往和有规则的训练，手脑结合、身心协调的作业练习都是锻炼意志的方法，这些方法中的每一部分都在对孩子的意志力进行着训练。