儿童成长过程中表现出来的种种行为使我们发现，机械分析心理学家所分析的儿童智慧的发展过程是站不住脚的。外部条件在儿童智慧的发展过程中起到潜移默化的作用。但机械分析心理学家们却认为，智慧的产生是由于我们通过自身的感官认识外界事物，将其对外界事物的印象贮存在记忆里，并逐渐条理清晰，就形成了智慧。在他们的观点里，认为外部环境控制着儿童的智商，他们只能被动地接受环境的影响。还有一部分人持这样的观点，儿童不仅在智慧上处于被动状态，在思想上同样像一个空瓶子可以随时被别人填满。
目前，一些教育学者这样认为，对孩子的教育我们不仅要关注环境的影响，更要关注孩子本身所具有的敏感性。从出生到五岁多的时间里是孩子具有的敏感期之一。这段时间是儿童主动积极地观察外部环境的阶段，他们通过自己的感官去感受外界环境，这是我们成人无法想象的感受方式。儿童作为一个积极的观察者，他在内心冲突的需要的指引下，用某种感觉或兴趣来挑选自己的对象，进行着有选择地去体验外界的活动。也就是说他不像照镜子一样完全接受一切的外部环境，而是借助感官去接受或感知身边的事物。那么，有人接着会提出这样的疑问：究竟是什么力量可以让孩子在众多的外界事物中选择自己感兴趣的事物呢？他们的特殊兴趣又是哪些呢？
实际上，新生儿刚刚来到世界时处于什么也不了解的状态，他将要依靠自己的力量来不断地认识身边的事物。那么，这种我们说的特殊兴趣是他们在敏感期形成的某种理性的影响下逐渐形成的，这种理性能够对通过环境获取的印象不断地加工创造，使之发展下去。反过来，这些被孩子获得的印象会在大脑中整齐地排列开来，成为为理性服务的因素，从而使理性特征更加完善。甚至，我们可以这样表述，儿童被外界事物的形状、色彩和声音深深地吸引住了，他们通过感官去感受外界事物获取印象的欲望十分强烈。但是，要强调一点，孩子这种理性是属于自发的，它需要在成人的尊重和帮助下进行。
我们举个例子，有一个八个月大的小孩，他坐在地板上，抱着一个带有花朵和小孩图案的枕头玩耍，他有时用鼻子去闻花朵，有时又去亲枕头上的小孩。保姆看到孩子玩得很开心，以为其他玩具也能吸引他，于是又急忙拿来许多玩具给小孩，可结果孩子很不开心，扔下手里的枕头，哭了起来。可以看出，例子中保姆的做法是错误的。因为在孩子玩弄枕头的过程中，他其实是在识别枕头上的图案，并尝试将其存贮在记忆里。孩子正在平静、愉快的心情下丰富着自己的思想，没想到保姆打断了他，所以他非常的不开心。儿童的思路或注意力经常被成人突然打断，这其实是在无意识情况下将孩子正在进行的复杂的心理工作打断了。
在我们日常生活中，我们大人经常拉拉孩子的小手，或当他们睡觉时亲吻他们一下，这些时候我们都没有考虑到孩子自身所具有的特殊的心理感觉。事实上，由于我们成人缺乏这方面的知识，导致我们的行为抑制了儿童原本的欲望。而儿童只有使获得的印象比较深刻，才能够明确地区分从而很好地吸收，最终使其智力水平得到发展。
我们成人经常会将自认为好看的东西给孩子看，例如，图画书、颜色鲜艳的旗帜等，以为这些东西孩子们一定感兴趣。其实，我们不知道这些东西对孩子的吸引力只是短暂的，它们并没有给孩子带来什么太大乐趣。我们打个比方来说明一下吧，例如一个人，有一只耳朵听不清楚了，他平时说话时就会刻意提高嗓音，可是，当他费尽力量大声说话时只会得到对方的反感，并会抗议道：“喊什么呀？我又不聋！”
我们也可以联系一下自己，当我们正在全身心投入地看一本书时，突然窗外面传来悦耳的琴声，我们听到这动听的声音，就会停下来，不禁走到窗口，向外张望，寻觅着是谁在弹琴。那么，以成人的思维模式来看待孩子们，就会知道他们和我们一样，很容易对外界事物产生兴趣。
可是，事实上，能够吸引孩子注意力的是那些具有强烈外在刺激的事物，可是这又与孩子的内心世界不存在重要的关联。孩子的内心世界是决定孩子如何发展的力量。当孩子全心全意地关注那些被我们认为无关紧要的小东西时，我们将此看成是孩子心理活动存在的证明。孩子全身心地盯着我们忽视的小东西的原因不在于它们本身给孩子留下多么深的印象，而是孩子对这个小东西倾注了我们成年人无法理解的感情。
对我们成人来说，孩子的心理就是一个不解之谜，因为我们总是关注孩子的外在行为，却从不去分析孩子内心的活动。我们成人把孩子的所有行为举动都看成是一时兴起的表现是不应该的，我们要努力尝试分析孩子行为背后隐藏的心理活动。在这方面，我们要成为学习者，对孩子的态度也要改变，增强我们的责任感，改变我们原来专制的法官角色。
另外，在性质上来说，孩子的观察力与我们成人的观察力是完全不同的。孩子们关注的总是最微小的细节，在他们眼里，大人们往往是不精确的。我们不去关注细枝末节上的问题，这造成孩子们觉得我们比较迟钝和无能，这样长此以往，他们就变得不再信任我们，就如同我们有时也不信任他们一样。孩子和成人的思维方式存在差异，这也是造成二者不能相互理解的原因之一。