小孩子天性好动，好玩，喜好亲近大自然。
宋嘉树建筑这个家就是想让子女有个活动空间，玩个痛快。这一点，直到他的几个女儿到美国后仍然念念不忘：“在家里，爬树，在院子里跑，同父亲骑自行车一起穿过狭窄的乡村道……有多少快乐的夜晚，钢琴伴随着父亲演唱那声调奇异的美国南方民歌。”
父亲对她们是溺爱的。父亲对她们的放任却养成了她们乐于融入大自然的人生境界。
不必学女红的禁令一解除，宋美龄伙同大姐、二姐、大哥他们，拼命到大自然中寻找乐趣：他们故意放着大门不走，而是爬上不高的院墙，再翻下去跑到外面，像越狱的囚徒逃跑，或者像飞檐走壁的江湖大盗，追寻欢乐；他们跑到农民的稻田里，捉小鱼，捉青蛙，甚至踩倒一片一片庄稼；他们和许多农家小孩结成朋友，一起游戏。
……
小孩子有时异想天开。一旦放纵，离开大人，便会做出一些出格的事来，甚至搞恶作剧。
一次，他们在农家地里看见一个南瓜个儿特别大。大姐、二姐、大哥一个跟一个，想抱起这个南瓜，他们谁也抱不动。
小美龄斗能地走上前去。她也想试试。
“去！去！看你丁点小，也想充大”。大姐霭龄向来都是命令式的。
二姐拉过小妹妹。
小美龄依偎在二姐的怀中。
霭龄突发奇想。
“我看，我们用水果刀在南瓜上挖一个洞，怎么样？！”
“好！好！”
小美龄拍着胖胖的小手，跳着，喊着。她赞成大姐的想法。
她拉过大姐，踮起脚跟将圆嘟嘟的小嘴附在大姐的耳根：“叫哥哥拉泡臭屎……”
别看大姐对小妹有时很凶，但大姐喜欢小妹，因为她聪明伶俐，从不怄小气。
大姐同意小妹的意见。
一个好生生大南瓜，被他们挖出一道口子。
子文往里面拉了一泡臭屎。
他们又扣上挖下的一块。
他们欢快地追打着回到家里。
事情终于被发现了。
田主把瓜摘回家切开吃的时候，发现了这个恶作剧。他四处打听，有人说看见宋家几个孩子在瓜地里鼓捣过，可能是他们干的。于是这人便拉上几个老乡，踏进了宋家的门。
远远看见几个陌生乡民向自家走来，小美龄知道他们撞祸了。
她飞跑着告诉大姐。
几个孩子吓得藏到后院的角落里不敢出来。
母亲一边安慰这些乡民邻居，一边差佣人寻来孩子。她要当着农户的面，教训自己的孩子。
就在她遍寻不见的时候，宋嘉树又一次及时回到了家。
他详细地询问了情况，给了农家厚重的赔偿。然后与她们订下了一项君子协议：要求乡邻们不要惊吓他的孩子，请允许他的孩子照旧在田野里玩耍，如果孩子们不懂事糟害了谁家的庄稼或什么东西，只要报来损失数量，他都愿意加倍赔偿。
干戈化为玉帛。
乡民们满意宋家主人这种解决问题的办法，但是他们却很难理解。揣着钱出门，一个个摇着头。
送走乡邻之后，宋嘉树从后院找回孩子们。
在父亲面前，几个孩子看着父亲，各有所想。
霭龄自恃与父亲志趣相投，她承担了全部责任……
二姐温和的眼神中，带有悔意……
小美龄意欲挺身而出，大姐捏了捏她那胖胖的小手。
小美龄只得直达达地望着父亲。欲言而止。
看到孩子们疑惧的眼神，宋嘉树没有了责备，更没有了呵斥。
他安慰他们，问题解决了，没有事了。
他说，玩是你们的天性，今后只管放心大胆地去玩。
不过他指出，玩得痛快是好，可不能再搞恶作剧。
后一句话，宋嘉树望着门外，似乎是对别人而言。
为了消除孩子们的顾虑，宋嘉树和蔼地望了望霭龄，在庆龄和子文的后脑勺上轻轻地拍了拍。然后他抱起小美龄，亲了亲她的小脸蛋，接着又挠她的胳膊窝，只惹得小美龄格格地笑个不停。
孩子们又高兴地游戏了。
美龄越来越崇拜父亲了。
她这样评价：父亲对我们几个孩子可以说娇纵放任，百依百顺，有求必应，使我们养成了一个信念：世上无难事，只怕有心人，大千世界皆受我们的支配。这扩大了我们的欲望，使我们懂得了只有以非凡的干劲和永无止境的进取精神，才能实现鸿鹄之志。