诸葛亮亲自到刘备驻兵处探营，毛遂自荐失败了。但在历史上，这只是诸葛亮和刘备建立关系的开始。那么后来在《三国志》中明确记载的“三顾茅庐”之说又是怎么来的呢？是刘备突然发现诸葛亮有得天下之才而去三顾吗？不是。他们之间关系进一步的发展，事实上得益于诸葛亮的老师、岳父的共同施谋。
当时，诸葛亮与刘备初次见面后出了刘备的大营，心中充满失望与怅然，本来是满怀希望而来，却是这般结果而归。他心情郁闷，无心逗留，便踏上了回隆中的大道。
诸葛亮见到岳父黄承彦，讲述了自己在樊城的遭遇，不由长叹一声：“一个人若想出人头地，不是自己就能够左右的呀！不知道天下有多少人空有满腹经纶，而无施展机遇。”
黄承彦望着诸葛亮，说道：“好啊，刚刚遇到这么一点挫折就心灰意冷了吗？依我所见，这不过是一唱大戏的一个小小的序曲而已。”
黄承彦点拨道：“凡是预则立，不预则废。人的才学本领就是为了有机会施展而准备的，但在机会没来时，要耐得住寂寞才好。”
诸葛亮点头，说：“孔子曰：天下有道则现，无道则隐。如果生不逢时，等不到明君，那就依然在隆中当山野村夫，也是不错的选择。”
黄承彦点头，喝了一口茶，接着说道：“不过，机会也不完全是等来的，有时还要争取，还可以想办法让机遇找你来。”
诸葛亮不禁绽开笑容道：“还望老师指点迷津。”
翁婿二人正在谈论，家人来报，有客人来访。诸葛亮说：“肯定是水镜先生，且让我到大门迎接。”话音未落，司马徽已经进了大堂，一边走一边说：“也不是外人，不必那么多的礼数。”
黄承彦起身迎接道：“好啊，老友相见在隆中，痛饮几杯方兴浓。今天正想听听阁下的高谈阔论呢！”
司马徽对孔明说：“樊城一行，我料不大顺心。对吗？”
诸葛亮点头。
司马徽说：“这个怨为师的欠考虑。既然有了一个目标，那么要想实现，就必须认真筹划一番，如果不假思索，贸然而动，自然是欲速则不达。”
“学生自认学业不精，蒂未落，只怨瓜还未熟；渠虽修成，水未到，尚缺引水之道。”
“好啊，我却以为瓜已熟，为何蒂不落？尚欠一阵风，风到瓜自落。”黄承彦捻须说道。
“那么渠已修成，何谓引水之道乎？”司马徽问。
“今日水不是已经来了吗？水镜水镜，无水何以成镜？”
“你是说我已经有了方略？”
“不要卖关子了，赶紧一一道来。”
“俗话讲，一个女婿半个儿。你可是真替孔明着急啊！”
这时，黄丑丫笑吟吟地走入大堂，对父亲说：“酒已经烫热，宴席已经备好，您快与司马老师畅饮，请水镜先生酒后吐真言！”
司马徽哈哈大笑道：“丑丫备酒，是要诓老夫泄露天机！”
酒席宴上，司马徽道：“徐元直前些日子找我要主意，我告诉他，即使隐姓埋名也要显山露水。他原打算北上洛阳从军，投靠曹孟德。我对他讲，你现在的身份如果投军，不过当个士卒，什么时候混出模样来？倒不如去投刘玄德，打击曹军，让曹孟德吃你几次苦头，对你刮目相看，你的名声远播，自然就会有个好前程。”
诸葛亮马上悟道:“您是让徐庶先行，为我探探刘玄德到底是不是可以辅佐之主？”
司马徽不置可否，说道：“总之，要先看一看刘玄德的人品究竟如何。”
黄承彦点头说道：“好啊，毛遂自荐总不如名士推荐。”
司马徽故意连连摇头：“我可不认识刘玄德，你不要又给我安排什么事情做。”
黄承彦一本正经地说:“怎么是我给你安排呢？你自己已经在安排。至于认识与不认识不过是一字之差，见一面不就可以减少一个不字了嘛。”司马徽点头同意。
诸葛亮说：“我看刘玄德还没有意识到身边无人。他大约还认为自己身边有文臣，有武将，人才济济，完全可以依靠现在他身边的人马驰骋天下，创建伟业的。所以我还是想继续留在隆中，钻研战法，完善八阵图。”
司马徽连连摇头，说：“前日，我与庞德公谈起你的学业，觉得你现在最急需的事情，是游历山川，徜徉山水之间。特别是西川五十四州，你还没有游历，对那里的风土人情，你也只是在前人的著述中略知一二。依我所见，你应当亲身体验一番，纸上谈兵容易，也容易误事。地形地貌与人为所画图形毕竟还有区别，误差也是不少的。所以真正的将才，务必要亲自查勘地形地势的。”
诸葛亮尊照老师司马徽的教导，开始有目的游历山川江河。哪处可伏兵，何方易守难攻。他都一一记录在案，并找到一张西川五十四州的地图。他按图索骥，将所观地形地势的心得也都在图上有所表示。更为重要的一点是，他在游历山川的同时，访贤拜友，扩大了自己的资讯网络，获取了不少信息资源。
此时，司马徽与黄承彦等人已经开始全方位研究刘玄德，对刘玄德的相貌、行踪、爱好、特点，以及身边随行人员的情况，逐一分析，安排对策。对于刘玄德本身的优缺点和生活习惯更可谓了如指掌，以致水镜山庄的书童对刘玄德都能够耳熟能详，一见到刘备马上就能够认出。
司马徽在水镜山庄不露痕迹地推荐了诸葛亮。他对刘备说：“伏龙凤雏，二者得一可安天下。”但是，他并没有说破“伏龙”就是诸葛亮，原因很简单，司马徽知道刘备对诸葛亮有过一面的交往，他担心刘备对诸葛亮最初的印象会影响他下一步的安排。
司马徽不愧是老谋深算，为了弟子的前程煞费苦心，在刘备面前推荐了“伏龙”这还不算完，当天晚上，他又招来徐庶徐元直，安排徐元直隐姓埋名到刘备驻扎的樊城应聘。
刘玄德以为徐庶就是“伏龙”，随即拜徐庶为军师。这徐庶，一出手就将曹操军队打得落花流水，一败涂地。于是曹操设计，诓徐元直进许都。徐庶明知是套，却偏偏要往里钻。在去许都的路上，他对有知遇之恩的刘玄德推荐了胜过自己多少倍的诸葛亮。
此时，刘玄德还纳闷哪，水镜先生讲匡扶天下的人杰是伏龙和凤雏，二者得一可安天下，怎么没有听说这个诸葛亮是那么大的角儿啊？当徐庶说诸葛亮就是“伏龙”时，这才让刘备恍然大悟。
徐庶告诉刘备，伏龙不可屈致，使君可亲往求之。刘备为了得到帮助自己得天下的大才，也豁出去了，一次登门不行，就两次，两次不行就三次，哪一位架得住一而再，再而三的上门请求呢？
刘备这一手固然奏效了，其实还是在司马徽与黄承彦的筹划之中。当刘备还没有动身去隆中时，司马徽担心刘备还在犹豫，又亲自登门找到刘备，强调诸葛亮那是“兴周八百年的姜子牙、旺汉四百年的张子房”啊。就这一句，催得刘备赶紧备马，请求诸葛亮出山！
“刘备已经决定要聘请诸葛亮了。”司马徽将情报迅速传达给了黄承彦。
黄承彦又一次来到卧龙岗，告诉孔明：“机会来了，就看你能不能把握住。”
诸葛亮问：“莫不是刘玄德要来登门拜访？”
黄承彦问：“你怎么猜到的？”
“前几天，徐元直从我这里走的。”
“你如何打算？”
“正在思考，没有想到这么快。”
“为师的，已经为你设计好了一场‘三顾茅庐’的大戏。”
“这场戏大约就是以隆中卧龙岗作为场景吧？”诸葛亮猜不透岳父大人是如何筹划的。“那您安排我干什么呢？”
“你没有见小孩做游戏所唱的吗？‘一网不捞鱼，二网不捞鱼，三网捞个小尾巴鱼……哈哈！你不妨先躲起来，找一个没人打扰的地方去做作业。题目叫‘隆中如何作对？’副标题是：‘为刘备指条明路’。前面的三出戏你就别管了，自然有人唱的。”黄承彦不慌不忙地说出了自己的计划。
第一出戏，请隆中的乡邻和在家田里的帮工出演。你平时不是教他们吟诗作对吗？就让他们待贵客来到隆中时，在稻田里即席吟诵，让来客看一看，隆中的农夫都是这么大的学问，可想而知卧龙该有多大到道行。
第二出戏，昨日崔州平、孟公威回家探亲，到我家来问候，我就请他们二位也帮一下忙，友情客串，与刘玄德见个面，谈上一席话，看一看卧龙的同窗好友的才学，从而为卧龙出场作一个陪衬。诸葛均要负责穿针引线，书童也要有几句台词，来客时也好应付一下。
第三出戏，老夫我也客串一把，为你作一个陪衬吧。刘玄德既然来到隆中，就不能让他空手而归，还没有见到卧龙，就感到不虚此行，就感到大有斩获，也让他更加迫切地想见到卧龙。”
诸葛亮脸上觉得挂不住了，有点难为情地说：“我看大可不必兴师动众吧？水镜先生已经把我介绍给了刘豫州，还有徐庶，他把自己比喻为寒鸦、驽马，把我孔明说成是麒麟和凤凰，简直是把我放在火上烤，让我脸上发烧。”
“这件事你就听老夫的安排吧！别的你不要管，认真做好你的作业就行了。”
要说黄老先生运筹帷幄，一而再，再而三，策划了一幕刘玄德“三顾茅庐”的千古绝唱，目的是为诸葛亮亮相烘托场面。
“三陪衬，三对头，三突出”说起来要算是黄承彦的专利呢！至于“三顾茅庐”的演出效果如何，三顾茅庐之后诸葛亮的表现如何，罗贯中先生在《三国演义》中已经表述得淋漓尽致，无需赘述了。