不少人都会有一个疑问：“八阵图”究竟为何物？
诸葛亮在长江边用石头摆的“八阵图”，其实就是几堆烂石头，可居然把吴国的大将陆逊给诓进去了，让其几乎绝望。如果没有黄承彦的帮助，说不定陆逊的小命就真的玩完了。这个八阵图就真的那么神，真有那么厉害？
据说有人照方抓药，复原了八阵图，一般人进去还就是走不出来了。特别当你心情紧张时，你越是着急，越是出不来。为什么？心理学告诉我们：情绪上的不安，往往容易造成意识上的混乱。
我们不妨分析一下这个用石头摆布成的八阵图。首先，诸葛亮选择布阵的位置很有特点，安排在了长江边。试想一下，波涛汹涌的江水击打着岸边的悬崖峭壁，发出的呼啸声至少对耳膜造成一定冲击。朝朝暮暮的大江雾气时散时聚，让你的视觉难免没有绰约的感受。还有潮汐，浪涛的效果，那是乱石堆云，惊涛裂岸。这种视觉听觉上的冲击与震撼，即使没有石头阵也会让你毛骨悚然。
这里面有声学，力学，心理学，就像人在夜晚进了荒郊野外的坟地，看到了鬼火，心中一惊，腿肚子发软，那就十有八九要迷路，不到天明走不出坟场的道理一样。
对于八阵图，有关书籍说得很多了，有人说来自孙子兵法，有人说来自世外高人的点化，事实上，还就是诸葛亮自个琢磨的小发明。当然，也不排除他受了孙子等前辈兵法的启示，还有老师庞德公等人的指点。
一般说来，所谓“阵”，是指古时两军交战时所部署的一种行列形态。阵形部署比较复杂，目的无非是为了迷惑对方，让对方摸不着头脑。所谓阵形，有的是为了防御，有的则是为了进攻，指挥员要根据敌情、地形、气候的变化来“排兵布阵”，也就是兵书中所提到的“阵法”。
“图”是规模的意思，阵图便是经过演练，取得基本成效的阵形部署方式和方法。诸葛亮所设计的八阵图，大约是八种阵形组成的综合阵法。
汉朝的大儒郑玄曾在著述中谈到，孙武有八阵之设计，即根据现有资料所载的“方、圆、杜、牝（音“聘”）、衡、罘（音“符”）置、轮、雁行”。而孙膑的兵法中，也有“八阵、十阵”的篇目，据说，只有“知八阵之机，才是王者之将”。
西晋李兴在注解诸葛亮的八阵图时指出：“推子八阵，不在孙武。”说诸葛亮八阵图的设计，多出于自己的独创。
诸葛亮本人也曾讲过：“八阵即成，自今行师，应不复败矣！”可以想像，当年诸葛亮在隆中，对于八阵图的设计研究是花费了很多时间和精力的。他认为，这个八阵图研究成功，他就可以稳操胜券。因而，他宁肯中途辍学，集中时间，集中精力来研究这个八阵图。
诸葛亮在前人的基础上，根据高人的指点，对八阵图的研究有了较大进步，对于行军、作战或宿营的阵形可谓独具匠心，有较高的实战性。这个八阵图没有被诸葛亮带到棺材里去，以后的很多军事家对八阵图感兴趣，对后世产生很大的影响。
据史料记载，司马昭灭亡蜀国后，曾令陈勰“学武侯图阵、用兵倚伏之法”，并表示可用“武侯遗法教五营士”。北魏时习雍也上书给北魏文帝，称“宜采诸葛八阵之法，为平地御寇之方”。
那么，《三国演义》上的那座石阵是否存在呢？答案当然是肯定的。据《太平寰宇记》中的记载，这个石头阵在四川奉节县、瞿塘峡入口处的长江河原上，分为洞当、中黄、龙腾、鸟飞、虎翼、折冲、连衡、握机八阵，周长有四百八十丈，布如棋盘。除此外，在陕西省勉县南部和四川的新都县，也都有八阵图的遗迹。
据资料记载，诸葛亮的八阵图由变化上而言，以天、地、风、云、飞龙、翔鸟、虎翼、蛇蟠为基本阵形，其中大阵包小阵，大营包小营。奉节县的遗迹有六十四阵，而新都的石阵为一百二十八阵，属于攻击或野战时常用的阵式。
此外，传说在成都附近有个规模最大的，是一种二百五十六阵的下营阵法，属于长期驻扎时所使用的阵式。各营的运作能力都能充分发挥，除了强大的防御力，还有很大的机动力。
据说司马懿在诸葛亮的兵马撤退以后，曾到蜀军营盘认真巡视了一圈，看了诸葛亮营区所有部署和工事后，特别仔细踏勘了诸葛亮安排的八阵图……感叹自己没有陆逊那么倒霉，称诸葛亮：“真天下奇才也！”
八阵图可以说是诸葛亮对军事科学方面的建树，这个似乎没有什么争议。但是，对于诸葛亮的“奇门遁甲”之术，以及什么“缩地法”之类，有人则斥为“伪科学”；有人则抱怨是贯中先生的过错，把诸葛亮描述得近乎“妖”了。
这些装神弄鬼的军事战术，未必就是罗贯中“创作”出来的，很可能是诸葛亮在“心理学”方面进行了一系列的活动。诸如“缩地法”不过是利用漫天大雾，选择有些陡坡的地形地貌，让追兵感觉吃力，加之让手下人散布诸葛丞相会用“缩地法”等有些夸张的描述，让得到这类情报的追兵心理上忐忑不安：你一个凡夫俗子，胆敢追击神兵神将，不是找倒霉吗？于是，腿肚子发软，四肢无力，还能跑得动吗？
史实证明，我们以前不理解的，被斥之为“迷信”或是神话传说之类的东西，现在被逐步认识清楚了，被证明为先进的科学文化。我们今天尚不能理解的，或者是暂时解释不清的，也不必就急于斥之为迷信或是胡说，这个世界上没有什么不可能的，千万不能主观臆断，或是自以为是。
就说今天我们掌握的防云驱雹，如果放到1700多年前，个别人真的做成了这么一件事情，比如靠天气预报得知长江何时是大雾天，而“草船借箭”；凭借气象学的知识“借来东风”放火烧船；靠某种化学物质实施“喷云吐雾”，或者在局部地区降点水，这些现象让不了解内情，而习惯相信耳闻目睹的人能不感到吃惊，能不误以为是“天助”？而掌握这门学问的人，又不愿解释清楚（也许本来就解释不清），为了提高自己的身价或者是知名度，一会儿说是“天意”，一会儿谈是“天助”，无非增加些神秘感，为达到自己“不可告人”的目的增加砝码。
从另一方面讲，诸葛亮装神弄鬼也有他的文化背景。诸葛亮受道教影响较深，对于道教当中虚无缥缈的观点，以及道教对世界的解释，都有他的理解和应用。