文人山水以水墨为主，但全用水墨，有时也不免有点单调，所以，又在水墨勾勒皴染的基础上，施以淡赭石为主的浅色，这就是浅绛山水。清沈宗骞在《芥舟学画编》中说：“浅绛山水，则全以墨为主，而其色无轻重之足关矣。”其特点是素雅清淡、明快透澈。墨色仍为画面状物构形的基础，墨色足后，略施淡彩，多用以表现深秋和早春时节的景色。
浅绛山水，又称为“吴装”山水。古代山水画家中，唐代的王维，五代的卫贤、董源、巨然，宋代的李成、许道宁、郭熙，元代的黄公望、倪云林、方从义、朱德润等等，都多作浅绛山水。