欧阳修说：“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。”（《醉翁亭记》）郭熙说：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”（《林泉高致》）欧阳修说的是山水四时的“形”，郭熙说的是山水四时的“神”。山水画的最高境界，就是写山水之形，传山水之神。
画幅右侧画家自题：“早春。壬子年（1072）郭熙画。”顾名思义，这幅画作是在描写早春景象。郭熙在《林泉高致·画题》中说：“春有早春云景、早春残雪、早春雪霁、早春雨霁、早春烟雨、早春寒云、早春晚景、晓日春山、春云欲雨、早春烟霭、春云出谷、满溪春溜、春雨春风、作斜风细雨、春山明丽、春云如白鹤，皆春题也。”这幅画没有分得这么细，只题作“早春”，其实上面所说的许多东西，都包含在内了。
冬去春来，大地复苏，山间浮动着淡淡的雾气，是不是就是“早春烟霭”；树已长出嫩叶，枝仍作蟹爪状，山坡上草已吐绿，是不是已是“早春雪霁”；春江水满，溪流淙淙，是不是就是“满溪春溜”；岚光明媚，山清水秀，是不是就是“春山明丽”。一句话，就是一幅残冬已尽、春已来临的《早春图》。
薄雾迷蒙中，山势宛转，逶迤连绵，愈翻愈高，愈翻愈奇。近处怪石，远方奇峰，或揖让顾盼，或高耸独立。远处山峰耸立，气势雄伟；近处层峦叠翠，山石突兀；山间泉水淙淙而下，汇入河谷，桥路楼观掩映于山崖丛树间。
早春雪霁，天气转暖，已经有很多人活动其间了。左边春江岸边，停靠有低篷渔舟，渔夫挑担，渔妇背着婴儿，牵着幼子，前面还有一只小狗在欢快地跑着，一家人向江边茅舍走去。右边堤傍，一渔人正舍舟登岸。山间小径和栈道上，有樵夫行人往来，充分体现了郭熙画山水要“可行”“可望”“可游”“可居”的要求。
在绘画史上郭熙提出著名的“三远”法，此画的构图就是最好的例证。从水边山石到远方山峰自下而上的“高远”；从前山望后山，茫茫无限的“深远”；从近山望远山，冲淡缥缈的“平远”。“三远”交错，形成空间立体组合，意境深远。
《早春图》，立轴，绢本，淡设色。纵158.3厘米，横108.1厘米，宋郭熙作。现藏中国台北故宫博物院。
（宋）郭熙《早春图》