范宽(?-1026)与董源、李成被称为宋初三大山水画家。据说他原名不叫范宽,而名中正,字中立(又作仲立)。蔡卞曾题他的画说:“关中人谓性缓为宽。中立不以名著,以俚语行,故世传范宽山水。”
范宽是华原(今属陕西)人。他先学荆浩,再学李成,但总认为随人作计,很难有超越突破,故大彻大悟,以大自然为师。他说:“前人之法,未尝不近取诸物,吾与其师于人者,未若师诸物也。吾与其师于物者,未若师诸心。”于是舍弃旧学,卜居于终南太华山,天天观察岩隈林麓间的云烟惨淡、风月阴霁这些平时很难描绘的景象,于是千岩万壑风雨晦明的四时之景尽现于笔端。后人称他“善与山传神”,宋郭若虚《图画见闻志·论三家山水》说:“峰峦浑厚、势状雄强、枪笔俱均、人物皆质者,范氏之作也。”
范宽喜欢画雪景,山顶好作密林,水际常作突兀大石。画山石多坚韧,所以汤垕《画鉴》说:“李成得山之体貌,董源得山之神气,范宽得山之骨法。”
范宽的画作,《宣和画谱》载有《春山图》《夏山图》《春山平远图》《夏峰图》《秋景山水图》《冬景山水图》《雪山图》《寒林图》《山阴萧寺图》《烟岚秋晓图》等五十八件。今传有《溪山行旅图》《雪山萧寺图》《雪景寒林图》等。