五代时期，中原大乱，西蜀和南唐因地处边陲，相对安定，经济文化相当发达。唐僖宗避黄巢乱入蜀，一大批文人和艺术家也随着跑到四川，使前、后蜀时期蜀地诗词、音乐、舞蹈、绘画等都有很大成就。黄筌（约903-965，字叔要），就是这一时期成就斐然的大画家。
黄筌是成都人，十七岁的时候就因绘画才能而成为蜀主王衍的待诏。有一次，王衍诏黄筌一起在内殿看吴道子画的钟馗。王衍觉得吴道子画的钟馗以右手第二指抉鬼之目，似乎不如以大指有力，所以他让黄筌改画。黄筌研究了很久，没有改吴道子的画，而是重新画了一幅钟馗图，用大指抉鬼目。王衍怪他不遵旨意。黄筌说：“吴道子画的钟馗，眼神意思、全身之力都在右手第二指上，根本就没有办法改，所以我另外画了一张，眼神意思、全身之力都在右手大指上。”王衍听了很高兴。由此可见，黄筌作画非常认真，不妄下笔。
随唐僖宗入蜀的，有大花鸟画家刁光胤、滕昌祐等。黄筌花竹师滕昌祐，鸟雀师刁光胤，山水师李升，龙师孙位，转益多师，而且成就超过所学诸人。
黄筌最擅长的还是花鸟画。他因画艺超群，任翰林待诏，领导画院，官至检校户部尚书兼御史大夫；入宋，任太子左赞善大夫。他出入宫禁，所见多是珍禽异兽、奇花异草，所画以富丽精巧见称。宋沈括说：“诸黄（指黄筌及其子黄居寀、黄居宝等）画花，妙在赋色，用笔新细，殆不见墨痕，似以轻色染成。”他的画法，成为后世花鸟画中富贵浓艳一派，与南唐徐熙水墨淡彩风格的画风并称“黄家富贵，徐熙野逸”，对后世花鸟画影响极大。
黄筌的画作，今传有《写生珍禽图》。