东晋戴逵造丈六无量寿佛像，躲在帷幔后听人评价，然后修改。唐代名画家周昉（字景玄、一字仲朗），曾奉唐德宗之命，在章钦寺画神像。画的时候，他让人撤去帷幔，让来往的人随意观看，随意品评。章钦寺在长安城门附近，来往的人很多，有的人称赞，也有的人指摘，周昉随闻随改，画成之后，简直找不出毛病了。
唐中兴名将郭子仪曾请周昉和另一位大画家韩幹为女婿赵纵写真。画好后让女儿评价，女儿一看就认出是丈夫的画像，可见两人画得都很像。但女儿评价说，韩幹所画得“形似”，而周昉所画“兼得精神姿致”。《宣和画谱》甚至说周昉画像，“精意至于感通梦寐，示现相仪，传诸心匠”。
周昉最擅长的，还是仕女画，被称为“古今之冠”。他初学张萱，但“后则小异”。他在曹、张、吴三家样外，创“周家样”，采用更适合表现女性柔美袅娜的“琴线描”，特别是用淡墨细线表现面部及手，有肌肤细腻之感。《清河书画坊》说他画的妇女像“目波澄鲜，眉无连卷，朱唇皓齿，修耳悬鼻”。他所画的仕女，体态丰盈，曲眉丰颊，以肌肤丰满为美，所着衣冠全是贵妇之妆，衣裳用笔简劲，色彩柔丽，反映了宫中仕女单调寂寞的生活，如扑蝶、抚筝、对弈、挥扇、奏乐、欠身（打哈欠）等。宋代诗人黄庭坚题他所画的《美人图》说：“丹青有神艺，周郎能独兼。图画绝世人，真态不可添。”
他于佛画中创水月观音，将庄严肃穆有余而亲切灵动不足的佛像世俗化、生活化，为后代画家和雕塑家所取法。他的画法，也被奉为“周家样”。
周昉所画的仕女，几乎全是贵族女性。周昉出身富贵人家，他的哥哥周皓善骑射，曾随名将哥舒翰攻吐蕃有功，授执金吾，周昉因此也步入仕途，曾任越州（今浙江绍兴）长史、宣州（今安徽宣城）长史、别驾等职。他所出入的是宫苑名园，交游的是官宦名媛，所画都是富贵人家甚至宫中女性就不足为怪了。
周昉的画作，据《宣和画谱》载，有《四方天王像》《托塔天王像》《杨妃出浴图》《明皇骑从图》《宫女图》《纨扇仕女图》《游戏仕女图》《妃子教鹦鹉图》等七十二件。今传有《纨扇仕女图》《簪花仕女图》《调琴啜茗图》等。