虽然先秦至南北朝的人物画中，有不少是女性题材的，但真正成为“仕女画”这一相对独立的画科，技法逐渐成熟，还是在唐代张萱和周昉出现之后。
张萱，生卒年不详。京兆（今陕西西安）人。他的生平，我们知之甚少，只知道他大概在开元、天宝年间做过宫廷画师。他善画贵公子和仕女，又善在人物画中点缀花蹊竹榭，极为妍巧。最不容易的，是他还善画婴儿。小孩子的身体比例、形貌神态、步履动作，与大人完全不同，画史称“自是一家”，最难掌握。一般画家不是画得身材矮小，模样像成人，就是娇媚如妇人，没有儿童的天真活泼之态。
张萱的仕女图，线条工细劲健，色彩富丽明净，人物形象丰腴，是典型的唐代风貌。
张萱的画作，《宣和画谱》载宋代宫廷尚存《明皇纳凉图》《整妆图》《乳母抱婴儿图》《捣练图》《宫女图》《武后行从图》《按乐仕女图》《日本女骑图》《鼓琴士女图》《横笛士女图》《烹茶士女图》《虢国夫人夜游图》《虢国夫人游春图》《写太真教鹦鹉图》等四十七件。今仅有《捣练图》《虢国夫人游春图》和《武后行从图》的宋人摹本传世。虽然是摹本，还是可以看出其线条工细劲健，设色浓丽，人物造型是典型的唐代仕女风貌，体态丰腴，圆脸曲眉。他画妇女，用朱色晕染耳根，可资鉴别。