黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣是盛唐著名诗人，与王昌龄、高适等经常一起唱和。他的诗，很多都被教坊乐人入乐歌唱。可惜他一生仕途蹭蹬，诗也只有六首流传下来。但是，就是这六首之中，就有两首是千古传诵的名篇。一首，就是这首《凉州词》；一首，是《登鹳雀楼》。
《凉州词》本是乐曲名。唐代“胡部”中的大曲多以州名，如《凉州》《伊州》《甘州》《渭州》《熙州》《石州》《陆州》等。《凉州词》大概是最著名的，以此为题的诗也不少，王之涣这首《凉州词》，算得上是最好的之一。
这首诗仅仅在描写边塞风光，但是却有着言外之意。
大漠的景色是壮观的，远远望去，奔腾的黄河就像在白云之上、白云之间穿流。一座孤零零的城池，矗立在一座座万仞之高的群山之中。如此景象，雄壮苍凉，令人心雄万夫，豪气干云。
然而这里又是那样的艰苦，那样的荒凉。天苍苍，野茫茫，悠悠羌管，吹奏着《杨柳怨》，好像在怨恨，春风从来就没有到过这里，被玉门关阻挡在关外了。
读者可以展开想象的翅膀了。如果这仅仅是一座孤城，甚至一座死城，苍凉荒芜又与我们何干？但是，这里却驻扎着戍边的将士，这里在进行着殊死的战争。“羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”（宋范仲淹《渔家傲》）让我们感伤，也让我们敬佩。