创新力是可以培养的
我在斯坦福大学任职10年，一直在工程学院的科技创业设计项目组（Stanford Technology Ventures Program，简称STVP）做执行主管。我们的任务就是使那些科学家和工程师具备创新思维，无论他们在工作中扮演什么角色，这些创新能力都能为他们提供有力的支持。我们相信，仅仅教给学生们技术是远远不够的，让他们明白如何成为一名有创造力的领导者，才能使他们在以后的工作中有所收获，取得成功。
我们一直致力于培养“Ｔ型”人才。这类人才不但要具备一定深度的学科知识，更要具备一定宽度的创新精神和经营理念，这样才能使他们团结其他学科的人才，更高效地工作，将他们的想法付诸实践。无论在工作中充当什么角色，我们都会遇到一些问题，可能是我们日常生活中的小问题，也可能是困扰整个世界、需要更多关注和投入的大问题，而具备创造性思维是解决问题的关键。事实上，创新力对学生的领导才能、团队运作能力、谈判能力、革新精神、决策力等生存技能的培养，都起着决定性作用。
同时，我还在斯坦福大学的哈索?普莱特纳设计研究院（Hasso Plattner Institute of Design）担任教师，人们经常亲切地把它叫作“设计学院（D. school）”。设计属于交叉学科，吸纳了来自学校工程学院、医学院、商学院以及教育学院等诸多专业学科的教师资源。这所学院由机械工程学教授大卫?凯利（David Kelly）筹划并建立，他也是著名设计公司IDEO的创始人，因为能设计出极端创新的产品而闻名。设计学院每门课程都要由至少两个学科的教师来教授，并且课题覆盖的范围也十分广泛，从最低成本控制到创意活动规划，再到老年人保健等都是我们讨论的话题。在给学生们布置一些让师生都很头大、没有标准答案的问题时，我亲身感受到了那种团结协作、绞尽脑汁和奇思妙想如泉涌的激情。
本书汇集了我在斯坦福任教期间，在课堂上发生的故事，以及我作为科研工作者、商人、管理顾问、教师和文字工作者时得来的一些经验。另外一些内容来自于我周围的一些企业家、投资家、艺术家和学者的亲身经历，他们很乐意分享自己成功或失败的经验，能与这些敢于挑战自我的人结识，我真的是很幸运。