我妻子只穿了一件性感的内衣，她站在镜子前，看着那些被松紧带勒出来的小肉球（她自己习惯把那个“小”字去掉）直犯恶心——这身体占的地方太大了。她的恶心悄悄地转化成愤怒，只见她气呼呼地掐着“游泳圈”，对着镜子小声念叨起来：“自作自受啊！”我很同情她，不过这自作自受是个非常古老的想法，这宗罪的背后还隐藏着其他罪魁祸首，比如说进化。
自上世纪70年代以来，减肥经济便持续发展起来，大量的减肥餐和无数的减肥圣经在人们面前竖起了这样一面镜子：“你不能再胖下去了，不然会因为肥胖的身体和由此带来的社会排挤受到惩罚。不过这个问题可以通过我们的‘圣经’中提供的食谱来解决。当然，我们会做到严格无情，直至你达到我们制定的标准。”看，就跟往常一样，每波浪潮都会有其追随者。几百万人——尤其是女人——在餐桌前经受严刑拷打，试图尽量减去体内的卡路里。上鞭子！把那些肥肉都抽掉！每套减肥餐确实都能起到短暂的效果，让你一时丢掉些体重。可长期看来，在西方世界手持减肥圣经艰苦奋斗的过程中，人们的平均体重——说得具体些，就是BMI值——是上升的！体重根本没有减轻。结果，就在近期，我们又听到了另一种声音。新一代大师说，变胖根本不是您的责任，不然肥胖人数也不会如此大比例上升。于是，一个全新的减肥哲学出现了，必然会刺激新圣经的销售。新哲学指出，肥胖的责任在于食品行业，人类大脑中的饱食中枢，甚至连进化也被拉上了被告席……啊，进化，又吸引到我的注意了，那我们就来谈谈吧。
进化真该为人们的肥胖负责吗？我们最好还是先浏览一下人类进化的知识，再来探寻在遥远的过去，到底有没有什么因素能用来回答这个问题。不过，解释是肯定找得到的，不仅从科学的角度来看会非常有趣，说不定还能扩大视野，使我们更好地与体内的脂肪作斗争。
让我们回到几万年前人类第一次出现的时候。我们的祖先——从直立人、能人到南方古猿——都掌握着一种平衡，即日常生活中消耗的能量与从食物中获取的能量之间的平衡。考古发现，祖先们要通过猎取或收集各种各样可食用的东西，如坚果、水果、块根、动物等来获取食材。那时可没有肉店，没有面包房，没有冰激凌小店，只能通过努力劳作来获得足够的食物。当然，那时候也没有沙发、椅子、汽车、货车、网络等可能限制行动的东西。吃下去的食物都能被消耗掉，有时甚至还不够，从而出现危险的饥荒。熬不过饥荒的也许就没能成为我们的祖先，那些通过有效的方法撑过了艰难时期的人，则成了我们的祖先。他们人人都有个储藏柜——当然，不是那种四条腿的柜子，而是存在于体内的脂肪。当他们找到超过日常需要的食物时，不会把多余的扔掉，而是通过一种深思熟虑后的化学方法储藏起来，即通过身体组织间的脂肪。
进化要保证我们的曾曾曾祖母和曾曾曾祖父把多余的能量储存下来，便给他们提供了一种精细的机制，糖和脂肪会使身体变得强壮起来，而它们也是两种最强大的能量来源。大脑程序化之后的结果是，只要遇到甜的或者肥腻的东西，就会像个疯子似的对其产生反应。就这样，每个储存能量的机会都被利用了起来。我们的祖先遇到糖和脂肪的机会并不多，但只要一有机会，大脑就会发出信号，告诉人体要吸收能量，将其转化为脂肪：“好不容易找到点儿肥水，还不快去储藏起来！这可是价值连城的啊！”时至今日，把我们召唤进冰激凌小店的还是同一个大脑：“甜的！肥的！快无限量地吃吧！”当然了，我们也会消耗能量。我们得先走进冰激凌小店，拿出并打开钱包，接过冰激凌，还得不停地舔啊舔……可惜啊，要是能从iSweets上下载这个冰激凌该多好。
我们的身体像个会计似的管理进入胃里的东西，把信号传入大脑，这时就是下丘脑说了算了。它会通知饱食中枢人们到底吃够了没，饱食中枢则通过一种饱腹感来终止进食行为。进化可真是有主意，竟然有这么个系统。不过缺点是，系统并没有随着我们如今的饮食习惯而发生改变。在开始吃饭的三十到四十五分钟后，饱食中枢才会运作起来。可想而知，对我们的祖先而言，这还是个不错的系统。那时候没有煮好的现成的熟食，人们要去啃生肉和坚硬的果实，所以吃饭的时间会很长。倘若他们在某一刻收到吃饱的信号，那就说明真的吃饱了。而如今，人们吃饭的时间通常不超过十五分钟，结果吃得太多，我们祖先的饱食中枢跟不上了。半个小时到四十五分钟后，人们才知道自己吃多了，多余的脂肪就这么产生了。
不光是能量平衡和饱食中枢被打乱了，从古至今，人类都不善于前瞻性地处理问题。我说这话是什么意思？那就先来讲个老掉牙的小笑话吧。有个人问加油站的工作人员一滴汽油多少钱，得到的答案是：“不要钱！”结果那人激动地说：“给我把油箱加满！”其实这也没什么好笑的，因为我们每天都在使用这样的原则，并且从来没笑过一声。假设我的盘子里有块蛋糕，因为我的BMI值已经过高了，所以我应该对自己说“别去碰它”，可是，我却使用了另一个方法，而且不管怎么解释，这个方法都是有道理的。就吃这一块蛋糕怎么会发胖呢？要是我只吃这么一点，身体是不会发生任何变化的。相反，如果不吃，也瘦不下来。减肥不在于这一块蛋糕，吃了它既不会有什么好处，也不会有什么坏处。一滴汽油不要钱，一块蛋糕也一样——虽然这里谈的是体重问题。结果我就把蛋糕吃了。同样的推论当然也适用于明天盘子里的那个汉堡和后天的一包薯条。这一次次无辜的饮食是不会影响我的身材的。一块蛋糕不是问题。我们当然都知道，加油站不可能就这么免费给你加满一箱汽油，而对于同理可得的卡路里问题，理解起来却要难很多。我们不停地往身体里加油，直到油箱加满，事后却对因超重必须付出的代价惊讶不已。对了，同样的故事也会发生在戒烟的过程中。一根烟有什么关系，又不会因为抽一根就得肺癌。可要是等油箱都加满了，问题就严重了。
要是人类有种内在的能力去应对未来，减肥就会变得容易很多。那样的话，一块蛋糕、一个汉堡或者一包薯条就不会被看作是无辜的了。可是几百万年来，我们的祖先并未得益于这样的系统，既然如此，进化又为什么要创造它呢？所以我们必须通过其他动力来驱使这个内在的发条，比如那些减肥圣经和减肥大师。这些“体重护卫”要去完成进化没有完成的工作。
当然了，光凭这些想法，您是减不了肥的，相反，为了读完这篇文章，您又坐了好几分钟，能量平衡再次被打乱。快站到那位穿内衣的女士旁边，朝镜子里看看吧，看看那些肥肉球球。哦，不好意思，我是说看您自己的！