一对年轻情侣出现在餐厅大门旁，接待他们的女服务员问：“请问您预订了吗？”年轻男士带着稍许歉意，给出了否定的回答。只见他咬着下嘴唇，把脑袋从左晃到右，明显比平时摇头的时间长。他会责怪自己没有遵守餐厅的就餐守则吗？这时，女服务员的眼睛把所有桌子扫了个遍，试图解决这对情侣的就餐问题。她说：“我们来看看有没有什么解决办法。”情侣中的那位女士将头稍稍低下，肩膀也挂了下去，眼睛盯着鞋尖，就像犯了错被抓了个现形似的。一个小小的、透着害怕的微笑出现在她脸上。
过了一会儿，女服务员带着一脸灿烂的笑容回到了那对幸运儿身边，看来有办法了。她说了声：“跟我来吧！”三个人便朝我旁边的一张桌子走了过去。写着“预约”的小牌子被悄悄拿走了，女服务员对情侣眨了眨眼，示意那张桌子可以给他们用。年轻男士有些担心地看着她，双腿微曲，还挠了挠脑袋，然后坐了下去。接着女士也坐了下去。两人面对面，身体前倾，像是要越过桌子抱到一起似的，最后还不忘透过眼角偷偷打量四周。有人看见他们的“罪行”了吗？自己没预约，却占了一张别人预约的桌子！
而我却非常感谢这家餐厅，不光因为他们为这对情侣解决了就餐问题，还为我在等待主餐时提供了一个有趣的场景。那两个年轻人的每一个脚步、每一个动作、每一个眼神都映射出人类社交行为中最基础的元素之一：对愤怒的抑制。微笑、低头、屈腿、挂肩等动作使身体变得矮小，这些都是人类行为规律中虽然微小却十分清晰的信号，用来表明自己没有任何愤怒的意图。
对了，那个微笑，您可能会说是友好的象征。那也没错，不过它首先还是一种抑制愤怒的信号。人们说错话、摔破东西、在街上撞到别人时，紧随其后的都是一个微笑，好像在说：不好意思，我做了件蠢事、违反了规则、冒犯了您，可我不是故意的，没什么恶意，不想找麻烦。把微笑想成友好的象征也没错，因为友好也可以解释成对愤怒的抑制。一个人总不能既友好又愤怒吧。如果你想表明自己没有恶意，那么一个友好的信号就是个好办法。难道人类的大脑都能这么理智地运转吗？不，当然不会。这与一个天生的行为系统有关，而系统的绝大部分由编了码的基因组成。在深入讨论之前，我们还是先去看看我的邻桌。他们为什么要发送那些信号呢？不就是来吃点东西吗？
那位男士和女士是被负罪感玩弄了。他们没有预约而是占了别人预约的桌子，从而导致了问题的出现。虽然只是小小的负罪感，可还是现身了；而我们的大脑又非常敏感，即便只是情感、情绪、动机等方面极其微小的变化。这两人坏了规矩，于是想向众人表明他们并没有恶意，不会制造麻烦，也不会袭击他人，只想乖乖地把面前盘子里的菜吃光。不过他们发送的愤怒抑制的信号极其微弱，几乎不被察觉，可以算作微观信号，不过起先也只是个微观错误罢了。
服务生带来了个坏消息：维也纳炸猪排没了。他说：“真不好意思，炸猪排都卖完了，真是对不起，您觉得这个怎么样？”他的手颤颤巍巍地指向菜单，又接连说了好几个“对不起”。这也是对愤怒的抑制，因为他也打破了规则。试想，一个顾客点了炸猪排，那端上来的就应该是炸猪排。服务生的基因指挥他去抑制愤怒：别打我，我知道我错了，不过错就至此，不会再严重了。“对不起”是我们时常听到的一种愤怒刹车，它以语言信号的形式呈现于以上情境中。这个词语及其发音虽不由基因决定，却是抱歉的发条，因为道歉就相当于抑制愤怒。在这里，文化再次对由基因控制的行为做出了补充。基因说“快道歉，抑制愤怒”，文化就找到了一个常用的词。
讲到现在，您可能早就产生了以下疑问。我们在日常生活中碰到的这些小情节和愤怒能有多大关系？愤怒不是应该和街头打群架或者丢炸弹这种事有关吗？跟去餐馆吃饭又没关系咯。是的，您说的没错。不过愤怒无处不在，或者说，随时会产生，只是它平常到我们都没有意识到而已。只有愤怒的极端形式，比如打架或发生了武器冲突，才会引起人们的注意，不过幸好这些都只是特例。愤怒深植于我们的社交系统已经好几百万年了，各个系统发展到十分精细的程度，使一切都按照固有的轨道进行。事实就是这样。
在所有动物中，人的社交性最强，我希望您不会因为我再次强调这个观点而感到厌烦。人和社交性几乎成了一组同义词。生活在一个结构良好的群体中，对于一个通过累积而形成文化的高级系统来说，是个理想的营养基础，而这个系统就是合作。很多动物都会合作，可从来也没达到人类的精细程度。我们觉得合作很自然，是因为我们总是身处在社会中，在这个社会里，每个人都通过这样或那样的方法为一个巨大的系统添砖加瓦。没错，您和我也在其中。因为我们从来没见过别的情况，也就觉得这再平常不过了。但从生物学角度来看，就远远不止平常了。即使由互相合作的个体组成的最精细的系统，也会被成员间的小摩擦打乱秩序。举个例子，比如，您和我一起搬动一张很重的桌子，我们可以通过各自抬起一头，举到相同的高度，保持一致的脚步，往同一个方向前进来完成，可一旦我觉得您跑得太快而跟您吵起架来，桌子也就搬不远了。要是桌子再重一些，需要四个人抬，只要其中两个人之间有矛盾，就别想再往前搬了。合作的人越多，合作系统就越脆弱。合作的个体之间是需要相互配合的。这也就不难想象，要盖一座摩天大楼需要何等精细的社交结构啊！
对我们的祖先而言，也就是几万、几十万年前，合作也非常重要。他们得组织好捕猎、筑屋和教育小孩的人。其中所需的平衡非常脆弱，因为人多的地方，总会有摩擦甚至冲突。合居的好处很多，比如互相保护、猎食、合作等等，不过也有其不足的地方。对所有高级的、具有社交性的动物来说都是这样。群体中的成员越多，由食物、社交、利益等原因造成的竞争就越大，迟早会引发冲突。这便是合居的矛盾所在，有得有失。为了避免其中的“失”，便产生了抑制系统，这再次适用于所有具备社交性的动物。每个摩擦，每个潜在的由愤怒引起的冲突，都要在初出苗头之时抹杀掉。愤怒的代价太高了，而合作的好处大到，一旦失去，人们就无法生活。抑制系统可以通过发送行为信号，使集体中的每个成员都能向别人清楚地表明自己没有生气，合作可以照常进行。一个经过训练的人能观察到无数个具有这种功能的信号，那就不光是在餐厅里了。
不通过语言来表达——也就是无声的行为，在愤怒抑制中已经存在很久了，而且散布极广。所有这些信号都可以通过一个现象来总结：将自己的身体矮小化。它们与表现出强势的信号恰恰相反，那些信号会使人变得高大。在抑制愤怒的过程中，人的肩膀会下垂，膝盖会微曲，头也会低下，眼睛也常会看着地面，绝不会盯着另一方。盯着别人，对包括人类在内的所有灵长目动物来说，通常都意味着愤怒。再者，我们的文化通过词句补充了生物遗传中抑制愤怒的象征：“对不起”“别生我的气”“哎哟，我不是这个意思”等等。数数看我们每天在日常对话中要用多少次这类语句啊。
又要说到微笑了。起先，这是一个用来减缓摩擦和冲突的刹车。当我们被介绍给一个不认识的人时，会立刻送去一个微笑。不管这个笑容多么微小，那扬起的嘴角总能让对方感到安心。我们想说的是：虽然我不认识你，但绝不会无缘无故打你。如果跟您握手的那个人脸上的表情没有发生丝毫变化，那他（她）要么就是有坏心眼，要么就是面瘫，要么，他天生就是颗酸李子，想不到要表达友好，从而抑制愤怒。由此我得出了一个独创的结论：没有人不会微笑！合作是人类的核心，只能通过不断地抑制愤怒来保持运行，微笑是其中最重要的元素，也是人类固有的。也许我的话说得重了些，不过肯定没错。
当然了，生活中一定会出现您完全不想抑制愤怒的情形。比如您的妻子跟一个同事跑了，同事还有胆子打电话来让您去取妻子的内衣。那您就只能一拳打在他的鼻子上了，完全不用抑制内心的愤怒。说到这儿我就不再阐述下去了，再说就该跑题了。不过最后再想一想，打仗的时候，战争是如此的兽性，不允许士兵接受敌方可能发出的抑制愤怒的信号。谁都不用考虑降低自己的愤怒。
吃完甜点，我又看了看那小两口。男士一边跟服务生说话，一边指着账单，眼里透着愤怒。我完全不用去猜账是不是结错了，服务生脸上的苦笑和带着歉意的眼神就已经足够说明问题。为了把所有的愤怒都扼杀在萌芽阶段，我决定就不结账了。看，进化也有便宜的时候。