由于太湖流域的农业也需人工灌溉，特别是占流域面积22%的山地和丘陵区的农业，因此，隋唐两宋时期，修建陂塘等蓄水工程，仍然是这里水利建设的一个重要方面。以唐朝为例，据《新唐书·地理志》和《元和郡县志》等书的记载，扩建旧的、创造新的大型蓄水设施，就多达十几处。其中最重要的有绛岩塘、钱塘湖等。绛岩塘由三国时期吴国兴建的赤山湖扩展而成，唐朝时可溉农田10000顷，是太湖周围溉田最多的蓄水工程。钱塘湖即“山水甲天下”的西子湖，由唐穆宗时(公元821—824年)白居易主持兴建，以江南河为灌溉干渠，灌溉钱塘(今杭州市)、盐官(今海宁县)一带农田4000多顷。
在太湖流域修建以排洪为主要目的的塘、渎、泾、浦，更受到隋唐两宋时期人们的重视。太湖流域自古以来虽然有许多自然河道可资排洪，如上起太湖下注东海的松江，上起太湖下注长江的娄江(浏河)等；虽然从隋朝起又因为凿成江南大运河，在客观上这条大运河也成为排洪的重要干道。但是，由于太湖流域的大部分(62%)地区为平原和洼地，而台风雨的来势又十分骤猛，洪水仍然无法及时排出，洪涝之害大大超过旱灾。这就有必要修建更多的以排洪为主的工程。更何况这些工程还有灌溉、航运之利。
隋唐两宋时期，在太湖流域修建的、对排洪有重要意义的水道，数量很大。其中大型的除隋朝的江南大运河外，有唐朝的元和塘、孟渎、泰伯渎、汉塘和宋朝的至和塘等。元和塘又名常熟塘，唐元和八年(公元813年)穿凿，南起今苏州市，北抵常熟县，长90里。下接白茆〔mao毛〕河以通长江。孟渎又名孟河，位于今常州市西北境，沟通江南河和长江，长40里。泰伯渎在今无锡市东南，下注阳澄湖，长约80里。孟渎和泰伯渎都在唐元和八年前后，在刺史孟简主持下，由故道疏凿而成。唐大和七年(公元833年)，还修复了古老的汉塘。汉塘西起今浙江嘉兴市，东到杭州湾。至和塘又名昆山塘，凿于宋至和二年(公元1055年)，上起今江苏苏州市，下至昆山注入长江，主要由自然河道娄江改造而成。娄江在宋元时期是太湖下游第二大河，仅次于吴淞江。
除上述这些主要水道外，隋唐两宋时期还以这些主要水道为骨干，建成为数众多的泾浦，使太湖流域水道密如蛛网。据宋朝著名的水利专家单锷的记载，地处太湖上游的宜兴等地，即有“百渎之利”，其中宜兴为74渎，武进为26渎。太湖下游的塘浦更多，宋朝另一水利名家郏亶〔jiadan夹胆〕说，苏州境内的塘浦多达265条。唐宋时期，这一带的河网化已经发展到了“五里一纵浦，七里一横塘”的地步。
与河网化水利建设同步，在农田建设方面，又逐步走向圩田化，人们纷纷将纵浦横塘之间的方块土地，建成圩田。由于这里地势低平，许多地方是：水涨，成沼泽；水退，为农田。圩田化就是把这些土地改造成为基本上旱涝保收的良田。圩田化建设的最主要工程，是：在濒临塘浦的圩田四周，筑造坚固的堤防。堤的高矮宽窄，视圩的大小、地势和周围水情而定，一般高五尺到二丈，宽数丈。堤上有路，以利通行；堤外植柳，以护堤脚。圩周有闸门，以便旱时开闸，引堤外塘浦之水灌田，涝时闭闸，防外水内侵。圩内穿凿纵横排水渠道，形如棋盘；涝则排田水入渠，旱则戽〔hu户〕渠水灌田。圩内地势最低处，则改造成为池塘以集水。一圩方数里到数十里不等。圩田虽不能抗御大旱大涝，但对一般水旱有自卫能力，其经济效益远远高于普通农田。它是水乡人民伟大的创造。南宋时太湖流域圩田分布已经很广，在平江境内，即今苏州、吴江、常熟、嘉定等县市，便有1500多圩(图7)。
河网化和圩田化建设，促进了太湖流域农业生产的发展。“苏湖熟，天下足”的民谚，反映了从南宋起以苏州和湖州为代表的太湖流域，已经成为南宋“天下”的粮食主要供应地。