中心窑场在河北邯郸市磁县的观台镇，在该镇附近有冶子村，东艾口、西艾口、彭城镇等窑址，也生产质地精细的好作品。磁州窑瓷器是我国北方最有代表性的民间瓷窑，生产此类器物的作坊地区很广，有河北、河南、山西、陕西、山东、甘肃等省。江西的吉州窑，福建泉州的磁灶窑，广东的西村窑、海康窑、四川的广元窑等，均学习它的工艺，生产该窑风格的白釉黑花品种。东北地区的辽瓷，很多技艺取法于磁州窑。
关于磁州窑什么时期开始生产瓷器，现在的考古资料尚未完全公布。河北省的观台镇大约在北宋初期或稍早一些时候，河南省的鹤壁集窑则是唐代末期开始生产，当阳峪窑在晚唐开始生产。山西地区普遍生产磁州窑风格的作品，开始时间也主要在北宋。磁州窑生产最兴旺和工艺水平最高的时期是北宋和金代。元明生产数量虽大，工艺水平普遍下降。磁州窑从开始到今天一直没有停止过生产，时间长达10个多世纪，这是中国瓷器史上少见的。
磁州窑瓷器最明显的特点是，胎体比较粗糙、厚重。精细之作比例很小，绝大多数原料加工不细，颗粒之间的孔隙较大。以白瓷产品为例，白度不高，胎体呈色白中泛灰、淡黄或灰褐色，坚固耐用。原料含三氧化二铝(Al2O3)和氧化钛(TiO2)都比较高，属北方坩土。有的是用一种原料制作，有的用几种坩土配制而成。
磁州窑瓷器的釉，有透明釉和不透明釉两种。透明釉主要有白釉、灰青釉、黄釉和褐釉。不透明釉有黑釉、酱釉、花釉、绿釉和三彩釉。后两者是加铅的低温釉，施在陶器的胎面上。铅釉陶数量相当大，有生活用具和建筑构件。整个窑系生产的器物有瓶、瓮、罐、壶、盆、坛、碗、盘、碟、杯、盅、妆盒、樽、奁、镜盒、枕、灯、蜡台、香炉、砚台、水盂等。为适应民间生活的需要，磁州窑生产许多枕，有方形、长方形、元宝形、银铤形、荷叶形等。底部打印“张家造”、“古相张家造”、“申家造”的戳记，玩具有各种玩偶、动物形象等。
磁州窑的装饰，适应粗瓷细作的需要，一般都要施化妆土，再施透明釉，又用各种技艺作出精美的装饰，如绞胎工艺比唐代绞胎有很大进步，能作出树木年轮、云朵纹、羽毛纹、野鸡翅等。划花工艺最突出的特点是继承唐代以来金银器的艺术手法，在器物中心部位刻划出主题图样，如牡丹、虎、狮、人物形象；周围戳出细密的小圆圈，像珍珠一样，把主体纹样烘托得更为鲜明突出，称珍珠地划花。其他很多花纹都是划花工艺作出来的。刻花工艺，在胎体尚未干透时，用锋利的刀具刻出牡丹、莲花、葵花、缠枝花和各种动物形象。印花工艺比较少，在山西一带则比较多，花纹有缠枝花鸟、婴孩攀枝、刀马杂耍人物。剔花工艺，在花纹画好后，用剔刻技法将花纹四周的地面剔掉，使洁白或漆黑的花纹高出地面，剔掉的部分露出粗糙的胎体，形成黑白、灰白、褐白等对比强烈的色调。此外，还有贴花和捏塑装饰。绘画装饰，绘画彩料是用铁锰结核、斑花石、赤铁矿等原料碾成粉末，配入彩料中，将中国水墨画的技法运用上去。题材多种多样，广泛摄于生活，内容丰富，艺术水平很高。在图案设计、色彩应用、器形、彩绘、诗文的结合方面都达到了新的境界，以白釉黑花为最多，也有白釉酱花、绿釉黑花等。有图案、山水、花鸟、人物、戏曲杂耍、诗文等；河北、山西、甘肃一带还在黑釉上出现铁绣花。