黄道周生活在内忧外患频繁、国运衰微的明末时期。他所注释的《广名将传》，被誉为“营伍中必不可少之书”。
黄道周，字幼平(平一作玄)，一字螭〔chi痴〕若，号石斋，漳浦(今属福建)人。万历十三年(公元1585年)生，天启二年(公元1622年)进士。崇祯时任右中允，因上疏指斥杨嗣昌等大臣，触帝怒，被贬戍广西。后又复官，以病辞归故里。南明弘光帝时期，授任礼部尚书。南京被清军攻陷后，黄道周、郑芝龙于弘光元年(公元1645年)闰六月，在福州拥立明唐王朱聿键为隆武帝，自请前往江西征集兵员，至婺源与清军遭遇，兵败被俘。顺治三年(公元1646年)，在南京被杀。后谥号“忠烈”。黄道周一生勇于任事，著述丰富，有《洪范明义》、《易象正义》、《孝经集传》等10余种著作传世。
《广名将传》又名《广名将谱》或《广百将传》，是在北宋张预所辑《百将传》，以及明陈元素据张本增补而成的《名将传》旧本的基础上，经过详细校阅，删其繁文，取其精要，增旁批夹注，加韵文赞语后编辑而成。现存有崇祯十六年(公元1643年)首刻本《新镌旁批评注总断广名将谱》、本立堂刊本《新镌绣像旁批详注总断广百将传》、清道光耆英刻本等版本。首刻本收录历代名将168人。本立堂刻本收录历代名将185人，比首刻本增收明代将帅17人，因其中的汤和、胡大海、郭英、康茂才、胡宗宪等10人只附略传于书后而无注断，可能是后人所增，故一般只说它收录历代名将175人，共20卷，约18万余字，20幅图。
全书在记述西周至明代175位名将事迹的基础上，采用旁批、夹注和加韵文评赞的方式，论其功过，研究其作战得失，指明其智勇之所在，藉以反映编注者的军事思想，使读者能够掌握建军、作战和作战指导的基本理论，领悟和理解兵家在作战中运用奇正、众寡、虚实、劳逸、久速之奥妙。其主要之点如下。
其一，推崇以德经国治军的主张。作者在吴起对魏武侯所说“在德不在险”一语的旁批中称道，这是“兵家最贵之言，起能言之，则起之抱负不浅”。
其二，赞扬将帅的品德战功。作者在“田穰苴传”之后，以韵语称赞田穰苴虽出身卑微，但在燕晋压境，齐国危急时，能执法如山，“法斩贵族，一军皆惊。再加恩驭，莫不奋兴。未经血战，势已雷轰。敌人潜遁，追奔扫清。尊为司马，兵法垂名”。
其三，主张治军要以“法令为先”。作者赞扬周亚夫治军“既严且锐”，批贬王僧辩“驭下无法，军无纪律”，指出霍去病“不惜士饥，是其一病”。
其四，重视作战中谋略战法的灵活运用。作者在评论名将的战绩时，常以画龙点睛之笔，突出其谋略战法之妙。诸如：范蠡攻吴，乘隙捣虚；白起败赵，长平围歼；王翦击楚，反客为主；田单乘懈，“火牛夜袭”；檀道济“唱筹量沙”，以虚惑敌；长孙晟“离强合弱”，智破突厥；李靖围江陵，“散舟阻援”；李愬袭蔡州，出奇制胜；岳飞破“拐子马”，以步制骑；俞大猷“事必先周”，以长制短等。
《广名将传》的最大特点是寓兵法理论于名将之传略中，增强了兵书的可读性，扩大了读者面，提高了兵书的社会效应。黄道周的断赞，又采用韵文的笔法，把名将一生的军事生涯，进行高度概括，言简而意赅，便于习读和传诵。后来曾有人把他的韵文断赞单独辑出，列入民国时期的《武学丛抄》中，更加扩大了该书的影响。书中也杂有天命观和迷信色彩，这是需要加以剔除的糟粕。