陈傅良是南宋时期永嘉派的著名学者。他为学重“经世致用”，为官“抗疏忠恳”。所著《历代兵制》是我国第一部兵制专著，也是研究古代兵制的重要参考书。
陈傅良，字君举，号止斋，瑞安(今属浙江温州)人。绍兴七年(公元1137年)生，自幼聪慧敏锐，好学深思，加之家学熏陶，为文自成一家。后拜著名学者郑伯熊、薛季宣为师，共开永嘉学派之先声。乾道八年(公元1172年)，陈傅良登进士甲科。光宗时(公元1190—1194年)为起居舍人，因进谏未被采纳而辞官。宁宗即位(公元1195年)后，召为中书舍人，兼侍读，官制宝谟阁待制。嘉泰三年(公元1203年)去世。死后谥“文节公”，学者们称他为止斋先生。著有《周礼说》、《春秋后传》、《左氏章指》、《止斋论祖》、《止斋文集》、《历代兵制》等。
《历代兵制》在陈傅良去世时尚未脱稿，题名为《周汉以来兵制》，到后来刊刻时才定为现名。现存有《墨海金壶丛书》、《守山阁丛书》、《长恩书室丛书》、《瓶花书屋丛书》、《学海类编》、《兵法汇编》、《四库全书》等刊本。全书八卷，约3.5万字。
《历代兵制》以年代为经，先后记述了西周、春秋、秦、西汉、东汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代、北宋的兵制及其沿革。对西周的乡遂合一制，汉代的京师兵(南北军)、郡兵(轻车、材官、骑士)，南北朝、隋、唐的府兵，唐代的彍骑、禁军，北宋的禁军、厢兵、藩兵，都做了详细的记述，从中可以看出后代兵制对前代兵制的继承关系和发展概况。其内容包括军队的编制、指挥、调发和宿卫番上，武官的选任和将帅的职权、兵员的征募和训练，兵种的区分和组织管理，纪律号令和赏功罚过、武器装备和供给军需等。
陈傅良在书中采用古代兵制与宋代兵制对比的方法，反映自己的观点，指出宋代兵制的流弊，希望当权者能够采纳他的建议，进行兵制改革。所以《四库全书总目》提要说：“陈傅良当南宋之时，目睹主弱兵骄之害，故著为是书，追言致弊之本，可谓切于时务者矣。”通观全书，可以看出陈傅良在评论历代兵制的得失中，对兵制问题的主要看法。
其一，在军队的统御关系上，他主张“强干弱枝”，反对“诸王擅权”。他推崇西汉“重兵悉在京师，四边但设亭障”的做法，使“天下之兵皆内外相制”。
其二，在兵农关系上，他主张寓兵于农，兵农合一，耕战兼资，有事出战，无事归农。他称道唐朝的“府兵之制，居无事则耕于野”，“若四方有事，则命将以出”。认为只有这样做才能“更劳均佚”，“民有常兵而无长征之劳，国有常备而无聚食之费”。
其三，在治军问题上，他主张重训练、严纪律、一号令、明赏罚。即对士兵须加强训练，让其熟习武器的使用技能，才能练成精锐之师。治军要纪律严明，号令统一，赏罚公平，才能士气旺盛，人不敢怠慢，做到“兵虽少而至精”。
《历代兵制》首开兵制研究之风，至今仍不失其借鉴价值。但有些看法尚具有一定的片面性。